Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
Потом ее внимание привлекли Ни’лан и Мерик. Эта пара всегда входила в число ее самых преданных союзников. И если Джоак стал темнее, они сделались ярче. Элена видела, как они уделяли внимание друг другу, старались быть рядом, обменивались прикосновениями. Долгие испытания, казалось, не ожесточили, а смягчили их сердца. Девушка с благодарностью кивнула им — за все, что они уже свершили, и за то, что только предстоит свершить.
— Но нам понадобится не только магия, чтобы добраться до врат виверны, —
— Двое меняющих обличья, — вмешался старейшина с другого конца стола. — Моя дочь Торн и ее нареченный Фардейл.
Когда Фардейл поклонился, брови Элены полезли на лоб. Хотя он по-прежнему носил облик Могвида, в повадках его сохранилось что-то дикое, волчье.
— Когда-то давно я покинул эти леса вместе с тобой, — проговорил Фардейл. — Я наблюдал, как ты из девочки становишься взрослой женщиной, а из ведьмы — королевой. Хотя я не произносил клятвы верности, она запечатлелась в моем сердце. И я не покину тебя до конца. Я не могу. Твой запах в моей крови. Ты — моя стая. — Он прижал кулак к груди, будто присягая.
— Спасибо, — пробормотала Элена, сдерживая слезы.
— Также мы возьмем с собой крепкие надежные руки, — добавил Эр’рил. — Тол’чака и д’варфа Магнам.
Огр кивнул.
— Как и Фардейл, я не могу остаться в стороне, — его глаза излучали тепло, и хотя великан не мог изъясниться так же складно, как и меняющий обличья, в его словах слышались истинная любовь и привязанность.
— Если мастер Глыба идет, то и я должен, — хитро поглядывающий Магнам скрестил руки на груди.
— По-моему, я тоже заслужил место в вашем прославленном отряде, — заметил Арлекин Квэйл, пожимая плечами. — Я думал, что моя помощь у Врат Духов смягчила твердокаменное сердце воина равнин.
— Твои быстрота и смекалка могут принести пользу, — вздохнул Эр’рил.
Элена оглядела собравшихся. Сисакофа советовала заглядывать в сердца друзей, когда настают самые трудные времена. Ну, по крайней мере, они будут рядом.
— Итак, замысел нашей атаки ясен, — собрав всю свою храбрость, произнесла девушка. — А что с нападением на Блэкхолл?
— Я разговаривал с Ксином, который летит на «Сердце дракона», — ответил Джоак. — Они нападут этим же утром.
— Значит, все готовы, — сказала Элена.
— Мы старались как могли, — произнес Эр’рил.
Ведьма вновь склонилась над картой. Завтра в это же время половину мира охватит война. Завтра она поведет самых близких друзей и соратников к возможной гибели.
— Если ты одобряешь… — вмешался стандиец. — Тогда мы можем разослать гонцов и начать приготовления.
— Да будет так, — кивнула она, не поднимая глаз.
Все разошлись, только Эр’рил остался рядом с ней. Он наполнил две кружки чаем и сунул одну из
— Что случилось? — спросил он.
— Что случилось?! — она взмахнула ладонью над пергаментом.
Эр’рил взял ее за руку.
— Посмотри на меня, — настойчиво попросил он, присаживаясь рядом.
Когда она подняла взор, то увидела, что задор военачальника уступил место обычной мрачной настороженности.
— Завтра многие умрут, — со всей честностью проговорил стандиец. — Такова война. Но пока что мы живы.
— Но…
— Молчи, — сильными пальцами он поднял ее ладонь и поднес к губам. — Пока что мы живы.
Тепло его поцелуя смыло, будто целебный бальзам, боль, захлестнувшую душу Элены. Она закрыла глаза и позволила ощущению счастья растечься по всему телу. Но Эр’рил слишком быстро отнял губы, хотя и продолжал удерживать ее руку, согревая своим теплом.
— Я видел твое лицо, когда ты изучала карту, — негромко произнес он, бередя словами старую рану. — Ты узнала место, где вырыта эта яма.
Слезы наполнили ее глаза. Она боролась с ними с того мига, когда впервые увидела набросок местности. Пальцем свободной руки Элена коснулась нарисованной углем дыры.
— Дядя Бол…
— Да, там когда-то стоял его дом, — Эр’рил сжал ее ладонь. — А за много веков до того находилась школа волшебников.
— Касса что-то говорила о месте слияния сил, — девушка наконец-то обрела дар речи.
— Узел силы, который гораздо сильнее любого из имеющихся на земле, — кивнул Эр’рил. — Темный Властелин вознамерился поместить врата виверны на эту жизненно важную жилу земли, чтобы загрязнить мир порчей раз и навсегда.
— И дядя Бол построил свой дом там же.
— Возможно, он знал… А может быть, поступал неосознанно.
Элена свела брови, вспоминая давние времена.
— Дядя Бол упоминал когда-то о пещерах под его хижиной. Говорил, что думает, будто волшебники выстроили там свою школу потому, что ощущали мощный поток силы.
— И Де’нал. Он бежал вниз, в те самые пещеры. И душа его кристаллизовалась в ожидании встречи с нами, поддержанная магией.
— Вот и получается, — вздохнула Элена, — что мы закончим путь там, где он начался.
— Вот именно, — стандиец взял ее вторую руку. — Мы ступили на этот путь вместе. Вместе мы его и закончим.
Она вымучила благодарную улыбку, вспомнив слова Сисакофы. Призрак древней ведьмы был прав. Слова, услышанные пред Вратами, Элена не могла разделить ни с кем… Даже с Эр’рилом. Она позволила ему оставаться в заблуждении, что в последнюю битву они вступят вместе. Совершенно очевидно, что воину равнин нужна эта вера, и Элена не отнимет ее. Поэтому она позволила Эр’рилу сжимать ее руки — руки ведьмы и руки женщины.