Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
Но, конечно, она знала ответ. После поразительного омоложения Джоака и возвращения болотного дитя Кассы Дар они провели остаток ночи, совещаясь и продумывая дальнейшие действия. Само собой, она не прилегла. И лишь на рассвете, после того как армии выдвинулись в поход, стандиец отвел ее в каюту, чтобы ведьма хоть немного отдохнула.
Вновь раздался стук.
— Госпожа Элена…
Она сбросила одеяло, обнаружив, что спала не раздеваясь.
— Да?
— Господин Эр’рил просит вас присоединиться к нему за столом.
Элена вскочила с постели и сунула
— Я буду через мгновение.
Подбежав к умывальнику и позолоченному зеркалу, она пальцами пригладила волосы и заколола их серебряным гребнем. Посмотрела в глаза своему отражению, стараясь отыскать хотя бы следы силы, которая понадобится ей в ближайшем будущем. Но смогла увидеть лишь девчонку с темными кругами вокруг глаз и морщинками свидетелями непрестанных забот — в их уголках.
Слова Сисакофы не шли у нее из головы.
«Элена Моринстал, носительница элв’инской крови и наследственная ведьма. В твоих руках окажется судьба мира».
Элена вздрогнула. Как? Каким образом она могла удержать в руках судьбы всего мира? Она поднесла к лицу две алые ладони. Этой магии слишком мало для тех свершений, что ждут от нее.
Она вздохнула. С той поры, как она собирала яблоки в отцовском саду, ей пришлось проделать долгий путь, который привел обратно, замкнувшись в полный круг. Она многое узнала о себе, о сердцах мужчин и женщин. Она приобрела множество друзей и многих потеряла. И в конце этой дороги должна быть какая-то цель. Но какая? Это не власть и не обладание магическим знанием. Сисакофа советовала прислушиваться к сердцу и доверять близким друзьям. Элена чувствовала, что находится в шаге от разгадки, но не знала, в какую сторону двинуться, и боялась, что решится слишком поздно.
Она посмотрела в глаза отражению, которое казалось ей незнакомкой.
— Ты что-нибудь знаешь? — прошептала девушка.
Зеркало молчало.
Снова послышался стук.
Ведьма моргнула, сбрасывая с себя задумчивость. Эр’рил не ошибся, она нуждалась в хорошем отдыхе.
Сосредоточившись, она пересекла каюту и распахнула дверь. Посыльный, парнишка-элв’ин, низко поклонился ведьме. Она знаком приказала ему идти вперед через путаницу коридоров к короткой лестнице, ведущей в обеденную каюту под верхней палубой, где с недавних пор проходили военные советы.
Войдя, Элена обнаружила всех предводителей армий, а также своих давних спутников. Они окружали стол, ожидая, когда она придет. Старейшина си’лура носил просторные белые одеяния, из которых легко выскальзывал, оборачиваясь в степного орла, чтобы лететь вместе со своим народом. Около него стояли Тол’чак и Джоак. Элена улыбнулась брату, хотя пока еще не могла привыкнуть к его новому облику.
По другую сторону стола Джастон держал на руках крылатого голема Кассы Дар. Девочка сосала палец, но выглядела все еще обессиленной. Мерик и Ни’лан взялись за руки, а позади них прислонились к стене Магнам, Арлекин Квэйл, Фардейл и Торн.
Эр’рил жестом пригласил Элену занять место во главе стола.
— Мы решили, что сейчас самое время разработать окончательную стратегию. Солнце
— Насколько далеко мы продвинулись? — спросила ведьма, усаживаясь.
— Мои передовые разведчики достигли сожженного сада, — отвечал старейшина. — Таковы были последние сообщения.
— А оставшаяся армия?
— «Воронье крыло» старается не опережать войско огров, — пояснил Тол’чак. — Ожидается, что они встанут лагерем на краю долины не позднее полуночи.
— Мы составили эту карту со слов Кассы Дар, — Эр’рил расправил пергаментный лист. — Огров расположим вдоль западного края долины. Он указал пальцем. — На рассвете силы Хун’швы окружат черную яму. После того как они займут позиции, отряды си’лура атакуют с воздуха и постараются проникнуть в провал как можно глубже, где займут оборону, обратившись в зверей. В свою очередь огры двинутся вперед, чтобы поддержать их.
— Тогда силы си’лура снова взлетят, — добавил старейшина. — И наша соединенная армия продвинется еще на шаг в глубину.
— Вот так они поиграют в догонялки, — кивнул Эр’рил. — Шаг за шагом. Все ниже и ниже.
Элена смотрела на небрежно намалеванные углем кривые линии на карте. Оглядела изображенную местность, свой родной дом. Даже в неточном рисунке она узнавала холмы и долины, ручьи и пруды. Ведь они все эти зимы оставались запечатленными в ее сердце.
— А что ты думаешь? — спросил ее Эр’рил.
Она легонько кивнула. Глаза ее супруга накануне великой битвы пылали огнем настоящего полководца. Щеки разрумянились. Определенно, он попал в свою стихию.
Но военные хитрости не являлись ее коньком.
— Что будем делать мы? — подняла глаза ведьма и сглотнула подступивший к горлу комок.
— Как только атака разовьется и мы убедимся в успехе наших войск, — стандиец потер бровь, — мы поднимемся на борт «Вороньего крыла» и тоже постараемся опуститься как можно ниже в яму. Оказавшись там, отправим девочку Кассы Дар, чтобы разведать обстановку подробнее. А когда определимся с возможными врагами, спустимся на веревочных лестницах на дно. Уверен, именно там скрываются последние врата Вейра.
— Кто присоединится к нам в решающем нападении?
— Само собой, я, — Эр’рил расправил плечи. — А кроме того — самые сильные волшебники, которые у нас есть. Джоак, Мерик, Ни’лан.
Джоак крепко сжал посох. Элена прочла гордость на лице брата. Он слишком долго находился в старческом теле, зато теперь, вернув силу и молодость, радовался, что может сражаться и поддерживать сестру. Но под этим ярким пламенем проглядывал краешек тьмы, жесткость, которой раньше не было. Вчера вечером они с Эр’рилом обсуждали — не убил ли Джоак Грэшима, чтобы вернуть украденную юность? Стандиец согласился с ее подозрениями, но в конечно итоге вздохнул с облегчением. Неважно, приложил ли брат ведьмы руку к смерти темного мага, важно, что того больше нет. Но теперь, обнаружив тьму в глазах Джоака, Элена не знала наверняка — избавились они от зла древнего чародея или нет.