Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
— Огонь — это хорошо, — проговорил дрожащий Джоак. — Как только я отдохну, то попытаюсь связаться с Кейном через черную жемчужину. — Он похлопал по карману.
Эр’рил кивнул. Он знал, что Джоак и шаман зу’улов создали невидимую связь, обменявшись подарками и именами, благодаря чему могли общаться на очень большом расстоянии. Но вот насколько большом? Поиски ответа на этот вопрос можно отложить до утра. Сейчас гораздо важнее разбить безопасный лагерь.
Они побрели к деревьям, разбросанным по грязным берегам. Стражников Эр’рил отправил вперед, чтобы они поискали раненых — вдруг кому-то
Эр’рил нахмурился и заковылял к Элене, которая о чем-то шепталась с Арлекином. Коротышка размахивал руками и звенел колокольчиками. Неважно, что он говорил, но на губах Элены блуждала улыбка. За это Эр’рил был готов обнять этого странного парня. Но вместо этого он жестом попросил девушку отойти в сторону.
— Что? — спросила она.
Стандиец взял ее ладони в свои, и у него перехватило горло. Так редко случалось, что Элена до конца расходовала магию роз, так редко он мог держать ее руки без перчаток. Он уже позабыл, какая мягкая и теплая у нее кожа.
— Эр’рил?
Их взгляды встретились.
— Мы не знаем, что за опасности нас ждут, — сказал воин. — Не лучше ли тебе попробовать возобновить холодный огонь, пока луна еще не зашла?
— Конечно, — Элена, казалось, обмякла, ее улыбка исчезла.
Она высвободила руки и отступила в сторону.
Эр’рил потянулся к ней, но сдержал себя. Были некие тропы, куда он не мог ступить вслед за ней.
Девушка подняла левую ладонь к луне. Ее веки наполовину опустились, когда она приказала магии вернуться. Эр’рил смотрел ей в лицо, которое лунный свет словно изваял из серебра и теней. В какой-то миг он заметил, как напряглась линия губ, а брови сошлись на переносице. Элена опустила ладонь, а после протянула ее вперед, показывая воину бледную кожу.
— Ничего… Ничего не получилось…
— Ты уверена? — Стандиец шагнул к ней. — Ты все делала правильно? — Она сердито глянула на него, а потом подняла глаза к небу. — Что могло пойти не так, как надо?
— Я не знаю, — Элена прижалась к нему. — Возможно, лунную магию здорово потратили нынче ночью. А может быть, потому, что исчезла Чо. Ведь именно ее сила наполняет меня магией.
— Ничего, разберемся, — заверил ее Эр’рил. — Если все дело в луне, то дождемся восхода солнца. На рассвете ты сможешь возобновить ведьмин огонь.
— А если и с солнцем ничего не выйдет? — голос Элены стал почти неслышным, в нем звучали страх и облегчение одновременно.
Эр’рил обнял ее крепче. Он частенько забывал не только о мягкости ее кожи, но и о том, какое бремя давит на плечи любимой. Воин попытался передать девушке часть своего тепла. Да, он оставался ее вассалом и советником, но в такие мгновения не следовало забывать и о том, что он — муж.
Они стояли, сплетя руки достаточно долго, чтобы остальные ушли далеко вперед.
Наконец Элена вытащила Кровавый Дневник из кармана, пришитого к изнанке плаща Эр’рила. Провела бледными пальцами по обложке. Золотая роза все еще слабо светилась.
— Если дело не в луне, нужно будет искать Чо, — вздохнула девушка. — Без ее силы нам не выиграть
Эр’рил молча кивнул.
Элена раскрыла книгу. При виде страниц у нее вырвался сдавленный вскрик. Заглянув в протянутый ему Дневник, Эр’рил увидел окно в мир, наполненный темно-красными и синими клубящимися облаками и звездами, сгрудившимися в кучу.
Пустота вернулась.
Девушка с надеждой огляделась. Но никакой вспышки или светящегося смерча не обнаружила. Чуть скривившись, она встряхнула книгу, будто пытаясь вытолкнуть духов со страниц.
Затем, все еще хмурясь, повернулась к Эр’рилу.
— А где Чо?
Грэшим сидел на берегу Лунного озера, прислушиваясь и приглядываясь к людям, волочащим ноги по залитому грязью дну.
Значит, ведьма лишилась силы?
Его рот перекосился в злобной ухмылке. Шоркан и Хозяин Блэкхолла могли бы простить многое из прошлого темного чародея, если бы он вручил им Элену. Но это слишком опасно. Уж очень мало магии ему удалось накопить.
Волшебник заметил сутулую дряхлую фигуру, ковыляющую с помощью принца-элв’ина и девчонки-нифай.
Джоак!
От брата ведьмы так и разило магией, а кроме того, он опирался на знакомый до боли посох.
— Вот если мне удастся вернуть то, что принадлежит мне по праву… — прошептал Грэшим, сам не до конца понимая, говорит он о посохе или о мальчишке.
Многое еще предстояло обдумать, но определенные меры следовало принять как можно быстрее. Упускать удачу он не собирался.
Наклонившись к Рукху, маг отдал ему несколько решительных распоряжений. Коротышка-гном поклонился, нырнул в бурелом и исчез. А Грэшим вновь принялся наблюдать за пересекающей озеро кучкой людей, тщательно обдумывая следующий шаг. Сосредоточившись и уйдя в себя, он не заметил, что за ним следит бесшумный охотник.
Только ощутив, как волосы на его руках и шее встали дыбом, он резко повернулся и увидел яркую вспышку, горевшую в ночи, будто факел. Она на многие лиги открыла всем тайное убежище мага.
Грэшим испуганно вскрикнул, прикрывая глаза ладонью.
Сияние преобразилось в женское лицо, излучающее ледяной гнев. Владычица Озера?
Ее голос оглушительно гремел, эхом раскатываясь вокруг, не уступая по силе свету:
— Ты попался! Ты будешь наказан!
Грэшим скорчился, выставив вперед опустошенный посох. Но он прекрасно понимал, насколько беспомощно его оружие против той силы, с которой ему довелось столкнуться. Странные огни горели в пустых глазах призрака.
В подтверждение его догадки издалека донесся зов ведьмы:
— Чо!
Книга вторая
ПУТЬ ДОМОЙ
ГЛАВА 5
Тол’чак нахохлился под каплями дождя, напоминая валун, окруженный бурей. Вода сбегала по его лицу. Он вскарабкался на гранитную скалу, откуда открывался вид на раскинувшуюся впереди долину и горы за ней, скрытые тяжелыми тучами и пеленой ливня. Занимался рассвет, но смену дня и ночи не удавалось определить точно. И вчера, и позавчера они не видели ни солнца, ни луны, лишь слабые отсветы на серо-синих небесах.