Звезда Земли
Шрифт:
Наконец он произнес слова, которых я ждала:
— На прямой связи с нами полковник Риак Торрек и подполковник Мейсон Левек из Центра военных операций в Ковчеге.
На экране появились Торрек и Левек, стоящие в центре большой пещеры. За ними в отдалении люди в форме работали за каким-то оборудованием. В кадр попала и огромная голограмма кучи истребителей, выстроившихся на посадочной площадке перед чередой порталов. Я с трудом сохранила серьезный вид: ясно же, что военным совершенно не нужна прямая связь с изображением отряда истребителей, стоящих на эхо-базе Адониса.
Полковник Торрек дал зрителям несколько секунд оценить вид, потом заговорил:
— Как я объявил некоторое время назад, армия находится в процессе установления контакта с инопланетной сферой. Прошу прощения, что вам пришлось ждать подробностей. Нарушение секретности профессором Гаем Девоном привело к тому, что мы обнародуем информацию раньше, чем планировалось, и нам потребовалось время для подготовки видео. Сейчас вас введет в курс дела подполковник Левек.
Левек потратил следующие пять минут на то, чтобы рассказать мою дурацкую гипотезу. Правда, изложенная его уверенным голосом, подкрепленная картинками и схемами, она казалась совсем не гипотезой, а установленным фактом. Он даже меня чуть не убедил!
— По очевидным причинам, связанным с невозможностью обеспечения безопасности и доставки во время бури, раскопки могут начаться не раньше, чем снова полностью заработает портальная система Земли. По нашим оценкам, с вероятностью семьдесят восемь процентов инопланетный передатчик находится в районе, который мы назвали раскопом Зулу. Военные провели аэросьемку местности до начала солнечной бури с помощью видео и сенсорных датчиков.
Съемку они, скорее всего, провели сразу же, как только сфера прибыла на орбиту. На экране появился вид сверху чащи гибридов Гриффита с характерной красноватой листвой. Да, раскапывать там будет нелегко, хаос побери эти деревья.
Вальяжный голос Левека зазвучал снова:
— От лица армии хочу поблагодарить специалистов-археологов из Эдема в Земле-Африке, вызвавшихся помочь раскопать устройство. Руководить работами будут полевой командир майор Телл Моррат и ее заместитель, капитан Эклунд. Сейчас в центре эвакуации раскопа Эдема обговариваются последние детали операции.
Весь зал внимательно смотрел следующий кусок, пытаясь разглядеть на экране себя. Благодаря умелой операторской работе Далморы и аккуратному монтажу армейских специалистов казалось, будто мы все трудимся в поте лица и совершенно не обращаем внимания на видеожуков. Кроме одного момента, когда мы с Фианом вместе обернулись и кивнули. Я вздохнула с облегчением.
На экране снова появился Левек, который закончил объяснения. После короткой паузы снова заговорил телеведущий:
— Текущие новости Земли только что получили звонок от профессора Гая Девона. Хотите ли вы услышать его замечания, полковник?
Полковник Торрек вздохнул:
— Пожалуйста, подключите его к студии, чтобы я мог сам с ним поговорить. Боюсь, профессор Девон значительно переоценивает свое знание ситуации. Второстепенный член звена физиков, занимавшихся анализом сферы, он не сумел сделать полезного вклада в дело. Будучи гражданским консультантом, он получал лишь ограниченную информацию о происходящем.
Новая пауза, и снова ведущий:
— Профессор Гай Девон подключен к прямой связи с нами из своего дома на Алкестиде в секторе Гамма, поэтому его ответы будут появляться с заметной задержкой из-за времени передачи.
Фиан наклонился и прошептал мне в ухо:
— Тебе не кажется, что зря они пустили сюда Девона?
Я тоже беспокоилась, но попыталась скрыть свое волнение и прошептала в ответ:
— Полковник знает, что делает.
Экран разделился пополам: на одной стороне полковник Торрек, на другой — хаос какой злой Гай Девон.
— Прошу вас, профессор Девон, кратко изложить ваши претензии, чтобы я мог успокоить зрителей, — начал полковник.
Девон отреагировал и ответил не сразу. Я улыбнулась, поняв, какое преимущество военным дает задержка передачи. Зрители не просто будут вынуждены дожидаться ответов Девона, они каждый раз будут чувствовать, как далеко от места событий он находится.
— Во-первых, я хотел бы заметить, что заведующего кафедрой портальной физики имени Уоллама-Крейна в университете Алкестиды не следовало бы принижать, называя второстепенным членом звена.
— Прошу прощения, если задел, — ответил Торрек, — просто я говорил в контексте команды, включавшей трех лауреатов Нобелевской премии по физике. К сожалению, у меня мало времени и много срочных дел, пожалуйста, можем мы перейти от личных обид к более важным вопросам?
Фиан рассмеялся:
— Девон может считать себя важной шишкой, но все понимают, что кафедра в Алкестиде и рядом не стояла с сектором Нобелевки. Он надеялся, что его драгоценная портальная теория принесет ему номинацию прошлого года, но его обошел…
Гай Девон наконец снова отреагировал:
— Я возмущен вашими планами добыть инопланетное устройство.
Мне хотелось захлопать в ладоши. Я ждала, что он высмеет мою теорию, но все человечество слышало, как он признал существование инопланетного артефакта. Однако не успела я порадоваться, как оскорбленный Девон не выдержал и начал бранить полковника Торрека:
— Во-первых, нам не следует общаться с инопланетянами, мы должны уничтожить их, прежде чем они уничтожат нас. Во-вторых, вы некомпетентны до безумия, если ставите во главе чего-то Джарру Телл Моррат. Не просто восемнадцатилетнюю, ничего не знающую девчонку, но обезьяну!
Что-то странное случилось, стоило мне услышать эти слова. Люди вокруг, изображение на стене, огромная пещера, в которой я находилась — все отошло куда-то далеко-далеко. Я оказалась в полном одиночестве посреди страшного, леденящего холода.
Глава 31
Странное чувство изоляции длилось лишь мгновение, затем окружающий мир вернулся, и внутри меня вскипел дикий гнев. Я шагнула вперед, впившись взглядом в изображение напыщенной физиономии Гая Девона. Повезло ему, что мне до него не дотянуться. К хаосу мой долг защищать гражданских — будь у меня сейчас возможность задушить гаденыша, я бы не колебалась.