Звездные викинги
Шрифт:
Шуршание в выведенном на предел мощности динамике стало громче, послышались неразборчивые голоса.
— Конунг! Грим! Торвард! — принялись выкрикивать оба викинга, в надежде быть услышанными.
Некоторое время в эфире царил все тот же хаос, потом неожиданно все стихло и раздался спокойный голос Эйрика Пьяного:
— Катастрофа. Опять — катастрофа… Они подожгли город. Слышишь, брат Начарт? Если бы не агент Фингер, то мы с Чиа ни за что бы…
Снова наступила тишина. Несколько секунд викинги ждали, потом одновременно откинулись на спинки кресел.
— Наверное, возникают какие-то окна в эфире… Я буду ждать, — вызвался Хроллауг.
— Жди, — согласился Ярл. — Но по законам жанра ты уже ничего не услышишь.
— Какого жанра?
— Боюсь, трагического. Есть такой жанр? Не дожидаясь ответа, полковник вышел из бота. По его прикидкам, энергостанции кораблика теперь требовалось не менее десяти условных часов, чтобы снова попытаться поговорить с флагманом. Можно прогуляться до города и обратно.
— Пятеро со мной, остальным не спать, дежурить до возвращения! — закинув на плечо полевой бластер, Ярл сразу зашагал в сторону города.
Ошибиться было трудно: вдалеке мерцало красивое, яркое зарево пожара. Разбудив отдыхающую смену, пятеро десантников поспешили за ним. Хроллауг, усевшись на бот, долго смотрел им вслед. Ему хотелось тоже что-нибудь вытворить. Лучше всего — сдаться противнику. Но бывают войны, где пленных не берут. Хроллауг вернулся на место пилота и проверил уровень горючего.
— Хватит, только чтобы взорвать этот троллеев бот, — прошептал он. — Если станет совсем туго — так и сделаем.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Город
Войдя в Город, который, судя по словам жителей, никак иначе и не назывался, Кетиль сразу повел людей к штабу полковника Торварда Высокого. Как и положено, десантник выбрал большой дом на окраине.
— Это новый зимний склад, — мрачно сказал Джим Бежье. — Построили совсем недавно.
Ворот в высокой изгороди рядом со складом не было, и люди Торварда просто выломали порядочный кусок — из тактических соображений. Судя по тому, что изгородь местами дымилась, работали бластерами. Еще бы — вырвать глубоко вкопанные в землю бревна без техники задача не простая. Рядом с проломом лежали три тела.
— Местные? — спросил Кетиль у группы десантников, направившей на вновь прибывших оружие. — Я — конунг Кетиль Флотоводец.
— Пароль! — потребовал лейтенант, возглавлявший караул. — У меня приказ.
Кетиль покосился на Грима Щекастого, и тот опять связался с полковником.
— Я лично не занимаюсь паролями… — проворчал Торвард. — Ждите там, я сейчас, мать вашу троллями! Делать мне больше нечего, как…
Торвард Высокий отключился. Грим как мог деликатнее передал услышанное Кетилю, а сам повнимательнее присмотрелся к караульным. Вели парни себя подозрительно — ощетинившись бластерами во все стороны, группа прижалась к изгороди и, по всей видимости, защищала саму себя. Внешний вид десантников тоже смущал Грима Щекастого. Как кадровый офицер, он понимал, что воспитать и даже подготовить все «мясо войны» на уровне элитных профессиональных частей невозможно. Тем не менее, экипировку-то можно было привести к единообразию? Мало того, судя по нашивкам на скафандрах, составляющие группу десантники принадлежали к разным частям. Может быть, в трюмах при высадке тоже произошла суматоха, и все перепуталось?
— Вы только посмотрите на это! — Одной рукой держась за ушибленный затылок, Ким указал на соседний дом. — Второй этаж, окно!
Все одновременно посмотрели в указанном направлении. Чиа взвизгнула и, отвернувшись, уткнулась лицом в плечо Эйрика Пьяного. Тот похлопал ее по спине.
— Брось, сестра, это все же война…
В окне была распята женщина, по крайней мере длинное платье из грубой ткани говорило за это. Две ее руки были приколоты десантными — уж в этом Эйрик не сомневался — кортиками к верхней части рамы. Как убийцы закрепили ноги, от изгороди было не видно. Оконный проем был недостаточно высок, и тело женщины дугой выгнулось наружу. Тем не менее круглая, аккуратно выжженная бластером дыра в районе желудка оказалась хорошо видна.
— Что это значит? — Кетиль обернулся к лейтенанту.
Десантник вскинул бластер, но все же ответил обиженным ребячьим тоном:
— Она убила четверых! Парни зашли в дом, заняли позиции, баба их угостила, а потом вдруг начала резать по одному. Тяжелым таким тесаком! Бац — и все! Они совсем не ожидали, она ведь угощала их! А потом полковник Торвард приказал: в таких случаях… Чтобы неповадно.
— Вольно!
Стоило появившемуся полковнику Торварду произнести эту команду, как до того не замечавшие его десантники подтянулись.
— Рад видеть тебя, мой конунг! — Торвард коротко отсалютовал и жестом пригласил всех пройти через пролом к штабу.
— И я рад видеть тебя, брат полковник. Что происходит в Городе?
— Похоже, нам удалось переломить ситуацию. Очаги сопротивления подавлены. Около трех тысяч подозрительных задержаны, помещены в крупные подвалы. Объявлен комендантский час, торгашей загнали в дома. Но у меня потери… Подсчитываем, но боюсь, до трехсот человек. Плюс раненые.
Кетиль переглянулся с Гримом Щекастым. Что-то уж слишком много вооруженных бластерами десантников смогли прикончить жители Города своими копьями и стрелами!
— Парни расслабились, — понял невысказанный вопрос Торвард Высокий. — Что ж, будет им наука! Набросились на вкусную еду, да и выпить им давали, встречали как своих. Вот и результат — когда начали резать, оборона на какой-то момент рассыпалась. Имели место случаи захвата бластеров, несколько домов пришлось просто сжечь. Между прочим, у торгашей есть еще несколько единиц нашего оружия, следует быть осторожнее…
— Разреши вопрос, мой конунг! — неожиданно заговорил Халль Богатый.
Кетиль с недоумением оглянулся на артиллериста. Как обстояли дела в его Башне, он помнил очень хорошо. Хватало бы людей — стоило бы показательно расстрелять такого офицера. По крайней мере, Бьяртмар Беспалый, который открыл Хильд-Оск, и именем которого Кетиль твердо решил назвать Город, поступил бы именно так.
— Что тебе?
— Город почти полностью деревянный. Я вижу дымы, и их вроде становится больше. Это, наверное, те сожженные дома…
— Да! — перебил его Торвард. — Это те дома. Я приказал тушить пожары, но спецсредств у нас нет. Мобилизуем жителей с ведрами. Брать можно только женщин, оставляя детей в заложниках. В некоторых местах до реки далеко. Так что с пожарами еще предстоит побороться.
— Обрати на это внимание, брат Торвард, — распорядился Кетиль. — Пока я доволен твоими действиями. Пройдем в штаб, нам нужно поговорить. И вот этих, — он кивнул в сторону пленных и охранявших их артиллеристов, имея в виду и тех и других, — надо куда-то разместить, чтобы были под приглядом.