Звездный корпус
Шрифт:
— И, по-вашему, Охотники Рассвета заметили эту ненормальность, — сказал Рэмси. — Планета размером с Луну, теплая и с атмосферой, но слишком далеко от…
— На Иштар, вообще многое ненормально. Приливы и отливы в коре — ровно такой силы, чтобы обеспечить возникновение «обитаемого пояса» в сумеречной зоне, со стороны Мардука… ни больше и ни меньше. Атмосфера — достаточно плотная, чтобы сохранить тепло, которое выделяется при извержениях вулканов и тектонических подвижках. Ионосфера и магнитное поле — достаточно мощные экранирующие избыточное излучение Мардука. Шторма, которые позволяют постоянно подогревать океаны Иштар, могут уничтожить все на своем пути, но в разломах в сумрачном поясе есть долины, могут служить убежищем, и этого достаточно, чтобы немногочисленная цивилизация уцелела. Все как будто специально подстроено. Вероятность найти здесь обитаемый мир — что-то между «чертовски маловероятно» и «абсолютно невозможно».
— Получается, что Иштар может быть плодом планетарной инженерии? — подхватил Рэмси. — Я имею в виду, столько совпадений…
— В свое время у нас была такая мысль, — ответила Хэнсон. — В конце концов, на Марсе мы тоже находим признаки попыток терраформирования, которое проводилось полмиллиона лет назад. Если помните, авторами этих попыток считали аханну.
— Но Аханну никогда не располагали технологиями подобного уровня. Межзвездные перелеты — да… но не изменение климата и состава атмосферы в масштабе всей планеты. Нет, терраформирование на Марсе произвела цивилизация, которую мы называем Строителями. Они сделали это за пятьсот тысяч лет до того, как на сцене появились Аханну. А Строителей уничтожила еще более высокоразвитая цивилизация — скорее всего, раса, создавшая Певца, которого мы нашли на Европе.
— Охотники Рассвета, — подсказал Норрис.
— М-м-м… Не исключено, — Хэнсон покачала головой. — Но я сомневаюсь, что ребята, которые уничтожили Строителей на Марсе и цивилизацию, которую мы нашли на Альфе Центавра, просуществовали еще полмиллиона лет и истребили аханну.
— Хотя популярная литература именует обе хищнические расы «Охотниками Рассвета», — заметил Кассий, — временной промежуток, разделяющий уничтожение Строителей и гибель культуры межзвездных путешественников аханну, не позволяет говорить о том, причиной этих событий стала одна и та же цивилизация. В любом случае, Певец, обнаруженный среди льдов Европы, создан при помощи технологий, намного уступающим технологиям цивилизации, которая уничтожила колонии Аханну полмиллиона лет назад. Здесь мы имеем дело с серьезной ксеноархеологической проблемой, вызванной стремлением соединить по принципу частичной схожести…
— Не могли бы вы заткнуть ваш чертов ИскИн? — спросил Норрис.
Рэмси усмехнулся.
— Не хотелось бы. Кассий — член нашей команды. К тому же… Кассий, ты ведь был там, возле Певца, верно?
— Совершенно верно. Хотя предоставленная мне возможность исследований была весьма ограничена. Моей основной обязанностью на Европе было несение караульной службы.
— Ну, хорошо, — нехотя согласился Норрис. — На сегодняшний день от Охотников не осталось и следа. Пришли, все разнесли и скрылись.
— Остается надеяться, — отозвался Рэмси. Ему подгрузили много информации об аханну и Строителях, но напрочь забыли теорию ксеноистории. — Судя по моим данным, история любой галактической цивилизации напоминает волну на море. Волна приходит и уходит. Конечно, ситуация только начинает понемногу вырисовываться… Но все идет к тому, что некая раса хищников — наподобие тех же Охотников — следовала принципу: лучшая стратегия выживания — не оставлять в живых конкурентов. Вообще никаких. В конце концов они уничтожили сами себя, и в Галактике снова стало тихо — пока колесо истории не повернулось снова. Не так ли, доктор?
— Приблизительно. Это называется Гипотеза о Выживании Хищников, лучший ответ на Парадокс Ферми, который нам удалось найти.
— Парадокс Ферми? — переспросил Норрис.
— Загляните в сеть, — бросила Хэнсон.
— Предположительно, физик Энрико Ферми был первым, кто два столетия назад задал вопрос «Где они?» и попытался на него ответить, — начал Кассий. — Суть ответа состоит в следующем: если перемещение быстрее света невозможно, то технически развитая цивилизация должна потратить несколько сотен тысяч лет на то, чтобы полностью освоить и колонизировать Галактику.
— Замечательно, — ответил Рэмси. — Но во времена Ферми о инопланетных колонистах даже не слышали. Итак, вопрос задан… Где они? Почему не здесь? Если они не здесь, то что с ними случилось?
— Тогда люди пребывали в полной уверенности, что кроме них, во вселенной никого нет, — возразила доктор. — Мы — единственная техногенная цивилизация в Галактике… ну, или одна из очень немногих. Конечно, потом выяснилось, что обитаемые планеты — явление обычное… и разум во Вселенной, в известной степени, тоже. На сегодняшний день известны уже три разумных вида — Аханну, Строители, Охотники — а может быть, и четыре, если Охотники не были единой цивилизацией. И все это лишь в одном из крохотных уголков очень большой Галактики.
— Гипотеза о Выживании Хищников позволяет придти к выводу, что большое количество чувствующих видов формируются и достигают уровня развитых технологий примерно в одно и то же время, — сказал Кассий. — В то же время, на каждом витке истории существуют виды, которые выживают, уничтожая всех конкурентов.
— Ага, — вздохнул Рэмси. — Наверно, эволюция некоторых видов определяется одним неприятным принципом: самые приспособленные оказываются самыми мерзкими. Может быть, здесь больше случайности. Но мы, во всяком случае, чаще всего наблюдаем следующее: хищники распространяются по Галактике, уничтожая на своем пути все остальные виды. А потом все начинается с начала.
— Мрачная картина, — заметил Норрис.
— Согласна, — ответила доктор Хэнсон. — Но у нас больше нет ни одной теории, которая могла бы объяснить, почему в процессе эволюции возникает разум — каждый раз, если у него есть хоть малейший шанс. И почему до сих пор не нашлось никого, кто бы колонизировал все миры, более или менее пригодные для обитания.
— А еще — зачем аханну держат в своей горе гигантскую релятивистскую пушку, — сказал Рэмси. — Они боятся. Боятся, что Охотники в один прекрасный день придут снова и найдут их. Они знают, что Охотники до сих пор ищут их, и не надеются, что спрятались достаточно надежно.
Они проплыли над дневной стороной Иштар. Мардук висел в небе прямо над головой — огромный полумесяц с золотым ободком в окружении полудюжины лун. Ближние, более крупные, казались жемчужинами, нанизанными на серебряные нити его колец. Рубиновое мерцание Ллаланда 21185 уже коснулось края гиганта и теперь быстро угасало. Потом вновь появились звезды: «Дерна» и оба транспортных корабля скользнули в тень Мардука.
Теперь внизу царила ночь. Огромные поля расплавленной лавы гневно светились алым жаром, вулканы и молнии озаряли плоские слои облаков жуткими призрачными вспышками.