Звёзды - это блюдо, которое подают холодным
Шрифт:
Когда же отрицать очевидное стало бессмысленно, не все смогли принять это как данность: кто-то ударялся в панику, бросался в бега и уходил в леса, стремясь оторваться от цивилизации; кто-то старательно делал вид, что ничего не произошло, каждый вечер исподтишка мониторя источники информации в поисках свежих новостей; кто-то, сохранив внешнее спокойствие и невозмутимость, сломался внутри, утратив смысл существования.
Но время шло, а глобального геноцида, которого так опасались (и ждали), не последовало. Беспорядки улеглись, биржу перестало штормить, новостные сводки прекратили пестреть ярко-красными заголовками с пометкой "молния", экспертам и аналитикам надоело ломать копья в бесконечных дискуссиях. Люди —
ООН, кстати, флойды не упразднили. Так же, как и ЮНЭСКО, и ВОЗ, и другие надгосударственные структуры. Они вообще не стали вмешиваться в сложившееся геополитическое устройство мира, ненавязчиво порекомендовав лишь одно: нивелировать все разночтения во внутренних сводах законов отдельных государств, приведя их к адекватному общему знаменателю. Впрочем, "рекомендация" эта была подана в форме, мало чем отличавшейся от приказа, так что никто не посмел ослушаться.
Нет, упрекнуть флойдов в жестокости было бы несправедливо. Никакого насилия, никаких ритуальных жертв, никаких навязанных идеологий, никакой деспотии и диктатуры. Напротив. Всё, что незваные гости сделали для Земли и её обитателей, можно было трактовать только как безусловное, неоспоримое благо — и никак иначе.
Чтобы полностью восстановить озоновый слой, им понадобилась всего неделя. Очистить заражённые радиацией участки земли, видимо, оказалось сложнее — на это ушло полгода. А процесс коррекции климата занял добрых десять лет.
Зато теперь от Сахары остался лишь крохотный пятачок размером с Кипр в самом центре материка; пыльные бесплодные пустоши Северной Америки и Австралии зеленели густыми лесами; огромные территории шельфа, поднявшиеся из океана после того, как вода отступила, использовались под сельское хозяйство. Неизлечимые болезни были забыты, продолжительность жизни увеличилась вдвое, а в искусстве и культуре настал небывалый расцвет.
В политику, как и в иные сферы жизни, флойды не лезли. Мимоходом продемонстрированной ими мощи с лихвой хватило, чтобы люди сообразили, что трепыхаться бессмысленно. К тому же без ядерного оружия любые вооружённые конфликты быстренько бы скатились до уровня начала двадцатого века. Поэтому очень скоро все войны прекратились сами собой.
Экономика тоже постепенно адаптировалась к новым реалиям. Как-то незаметно погоня за модными новинками и спровоцированное ей перепроизводство сошли на нет, уступив место рачительности, практичности и разумному потреблению. Людям и без того было чем заняться: флойды предоставили лишь сами технологии — всю механическую работу нужно было выполнять самим. Строить электростанции, рекультивировать земли, отвоёванные у пустынь, налаживать производство. Постепенно новые приоритеты вытеснили прежние. Люди перестали жить по принципу "после нас хоть трава не расти", перестали гнаться за сверхприбылью, научились бережно относиться к природе. Поняли, что чрезмерные излишества и гипертрофированная роскошь смешны, глупы и бессмысленны. Парадокс — но именно благодаря существам, не принадлежащим к человеческой расе, люди стали наконец похожи на людей.
Неудивительно, что в результате столь кардинального переосмысления жизненных целей и ценностей искусство и творчество всех сортов и видов получило небывалый расцвет. Воскресали забытые жанры, создавались новые. Когда отпала необходимость ежечасно думать о хлебе насущном, естественная тяга к прекрасному,
Проходя мимо кинотеатра, Клементина чуть замедлила шаг. На экране над входными дверями транслировался анонс нового фильма, премьерный показ которого должен был состояться уже послезавтра: судя по гигантскому атомному грибу, вырастающему над городом, очередная постапокалиптическая лабуда. Впрочем, конкретно этот фильм вполне мог оказаться смотрибельным и даже интересным — отдельные представители жанра выглядели весьма недурно.
Вот только на самом деле апокалипсиса не было.
И, похоже, уже и не будет.
Флойды не позволят.
На долю секунды угловатая тень заслонила солнце — над головой пронёсся курьер-беспилотник. Везёт кому-то срочный заказ, не иначе — проблесковый маячок моргал красным.
А ведь у флойдов наверняка имеются гораздо более совершенные технологии, которые можно было бы приспособить для этих целей, вдруг подумала Клементина, — скажем, какие-нибудь особые генераторы, нейтрализующие гравитацию. Могли бы и поделиться, от них не убудет. Земные учёные так и не смогли проникнуть в тайны гравитации, несмотря на все эксперименты с гравитонами и прочими субатомными частицами. А такой технологии людям очень недоставало: роботы-квадрокоптеры, развозившие заказы, периодически выходили из строя, а ещё у них частенько садились аккумуляторы, как водится, в самый неподходящий момент. Представьте, человек ждёт свои продукты, а направлявшийся к нему беспилотник на полпути возвращается на базу, чтобы встать на зарядку.
Но всё, прямо или косвенно связанное с полетами, всё, что так или иначе могло быть использовано в строительстве космического корабля, подпадало под табу.
Впрочем, может, оно и к лучшему? Может быть, человечеству давно пора было перестать глазеть на обманчиво доступные звёзды, перестать прельщаться их пленительным блеском и спуститься с небес на землю? И если осознание этого пришло бы раньше, кто знает, возможно, многих роковых ошибок истории удалось бы избежать.
К сожалению, история не знает сослагательного наклонения. И ошибок не прощает.
Клементина открыла дверь своим ключом: она жила одна. Квартира встретила её мягкой ласковой тишиной, деловитым "тик-так" механических часов и — к удивлению — довольно сильным сквозняком: уходя, она забыла закрыть окна.
Разувшись и бросив сумку на тумбочку у дверей, девушка пересекла коридор; упитанные астронотусы в аквариуме оживлённо засуетились, заметив приближение хозяйки. Вытащила из холодильника остатки творожной запеканки, поставила разогреваться. Включила телевизор — пусть вещает. Под монотонное бормотание дикторов одиночество ощущается не так остро: звуковой фон создает впечатление чьего-то незримого присутствия. Это дарит иллюзию поддержки и защищённости, это успокаивает.
Хотя в двадцать пять пора бы уже перестать жить иллюзиями.
Взгляд, неосторожно брошенный на экран, заставил её вздрогнуть и поморщиться: там показывали флойда. Шёл повтор прямой трансляции со вчерашнего саммита ООН, где флойды выполняли роль то ли почётных гостей, то ли независимых наблюдателей. Оставалось лишь гадать, насколько это соответствовало действительности: благодетели человечества в принципе не очень любили афишировать свою деятельность да и вообще лишний раз показываться на глаза.