Звёзды - это блюдо, которое подают холодным

Духовникова Евгения

— Те двое молодчиков, что чуть было тебя не схватили, отнюдь не дураки. Они наверняка решили, что мы с тобой собираемся удрать, — Фау нервно хохотнул, — и я очень удивлюсь, если они ещё не отдали распоряжение обшарить в космопорте каждый уголок — не говоря уже о кораблях.

— Ой…

— Вот именно! Даже если нам удастся проникнуть на корабль, там мы окажемся в ловушке.

— А если ты полетишь один…

— Я растолкую им, что к чему. Мы вместе схватим Шарка, и всё закончится хорошо.

— А я?!

— А

ты будешь ждать меня здесь, в безопасности.

— То есть, ты хочешь, чтоб я отсиживалась в норе, пока ты там будешь рисковать жизнью? — возмутилась она.

— Клементина, — Фау взял её за плечи. — Ты — моя душа, моя судьба, моя жизнь, и я обязан защищать тебя. Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится… Клементина, почему ты не смотришь на меня?

Клементина обиженно шмыгнула носом.

— Слишком хорошо знаю, на что способны флойды. И чем грозит простой зрительный контакт.

Фау шумно вздохнул. Обнял, без труда подавив слабый протест.

— Не буду я манипулировать твоим сознанием, — нехотя буркнул он. Подумав, упрямо добавил: — А стоило бы! Меньше мороки.

— Фау, пожалуйста, пойми, — прошептала Клементина. — Я не могу оставаться в стороне — и не только потому, что там мой брат. Это — мой мир, и я хочу защитить его!

— Хорошо, — сдался флойд. — Но с одним условием.

— М-м?

— Поцелуй меня.

Клементина подозрительно сощурилась.

— И только? В чём подвох?

— Что ты! — Фау был сама невинность. — Никакого подвоха. Абсолютно никакого.

Была глубокая ночь, когда Фау легонько тронул её за плечо, ткнулся носом в рассыпанные по подушке волосы.

— Пора.

Аэромобиль ждал у самого дома, зависнув в воздухе и нетерпеливо подрагивая закрылками. Все источники света, даже габаритные огни, были потушены.

— Ну же, скорее! — прошипел Эолант. Друг Фау выглядел невыспавшимся, дёрганым и нервным. — Антигравитационники мне разрядите!

Не успел Фау затянуть Клементину в кабину, как летательный аппарат резко рванул вверх.

— Угораздило же тебя сцепиться со спецназом! — с жаром воскликнул Эолант, ожесточённо хлестнул себя хвостом по ногам. — Да ещё и навалять им по самое не балуйся! Ты хоть понимаешь, что мы по уши в…

— Эолант, не при леди, — перебил Фау. — Не забывай, Клементина знает наш язык.

— Забудешь тут с вами… — Эолант небрежно шевельнул рукой, аэромобиль принял вправо и выровнял скорость. — Готов спорить на свой хвост, особисты теперь обыщут корабль сверху донизу, и не успокоятся, пока не найдут того, кто дерзнул перейти им дорогу. Где прикажешь вас прятать?!

— Остынь, дружище. Прятать и не придётся, — успокоил его Фау. — Есть идея получше.

Не считая горстки огоньков на горизонте, вокруг была непроглядная темень, и Клементина не могла определить, где они летят, — а благодаря системе гравикомпенсации движение

не ощущалось совершенно. Поэтому окончание полёта стало для неё полной неожиданностью.

— На месте, — Фау пружинисто вскочил на ноги. — Мы в шлюзовом отсеке корабля, — пояснил он для Клементины.

— Сидите здесь, — велел Эолант. — Я проверю обстановку.

Он вернулся через четверть часа.

— Всё чисто. На корабле никого. Экипаж подтянется к девяти, не раньше.

— А бионы?

— Отправил спать. Они в этом рейсе всё равно не нужны.

— Предстартовая диагностика?

— Обижаешь. Корабль готов к полёту, диагностика произведена. Старт в полдень. Если… — Эолант запнулся.

— Если нас не остановят, — закончил за него Фау.

— И что теперь? — робко поинтересовалась Клементина.

— Ждать.

Вместе с Эолантом они покинули шлюз, пересекли широкий вестибюль, знакомый Клементине по её дебютному опыту контактёрства, нырнули в неприметный боковой проход и, поднявшись по эскалатору, оказались перед закрытыми дверями.

— И как меня угораздило вписаться в это? — сам себя спросил Эолант, кладя ладонь на панель сканера. — Если нас ждёт фиаско, это же как минимум трибунал, а как максимум…

Двери громко звякнули, уползая в стороны, так что Клементина не расслышала окончание фразы.

— Заходите, чего уж теперь, — грубовато бросил Эолант. — Мы гостям всегда рады. Не обессудьте, что без фуршета.

Небольшое помещение, судя по всему, носило функцию центра управления. Клементина вспомнила корабль шер-нуа. Там кабина пилота имела совершенно другой вид, но сходство было налицо — не по внешним атрибутам, а по сути.

— Тебе не к лицу образ саркастичного циника, — заметил Фау, оглядывая приборы беглым наметанным взглядом. — Совершенно не твоё амплуа.

— Это от безысходности. — Эолант вздохнул и натянуто улыбнулся. — Я оставлю вас. На связи, на штатной частоте. Фау, леди, — он галантно кивнул и исчез.

Клементина медленно обошла комнату по кругу. Спешить было некуда — но сейчас она с радостью променяла бы часы томительного ожидания на самую нервную и лихорадочную спешку.

— Фау, — она повернулась к флойду, отрешённо уставившегося в мониторы. Подошла вплотную, прижалась к его руке. — Расскажи, — скорее потребовала, чем попросила.

— О чём?

— Как устроен этот корабль, — наткнувшись на недоумённый взгляд, Клементина умоляюще протянула: — Пожалуйста, Фау. Я не могу больше муссировать наш план и гадать, что может пойти не так. А от бездействия я с ума сойду.

— Хорошо. Иди сюда.

— Наверное, эти данные мне не успели имплантировать, — заметила Клементина, подойдя к флойду. — В душе ничего не отзывается. Я могу прочесть текст, — она кивнула на ближайший монитор. — И вроде бы понимаю каждое слово в отдельности, но общий смысл ускользает.