Ад идет с нами

Гедеон

И с улыбкой взъерошил приёмной дочери шевелюру – жест, допустимый только в отсутствии посторонних.

– Да, папа-клоп, – ухмыльнулась Дана и зевнула. – А где “молчи-молчи”?

– Да он как к нашим пустобрёхам из отдела пропаганды свинтил – так и не вернулся ещё, – отозвался Рам. – Видать, борется с вражьей агитацией. Если нигде по пути рожу об подушку не приплющил.

Полковник замолчал, обдумывая внезапно посетившую его идею. Посмотрел на приёмную дочь, ответившую честнейшим взглядом поверх банки кофе и сказал:

– Присмотри за ним по возможности. Один раз с имперцами он снюхался, может и второй.

– Если что – решить вопрос на месте? – хищно прищурилась Ракша.

– Да. Как ты умеешь – чтобы комар нос не подточил, – ответил Костас.

Ответить Дана не успела – за дверью послышались шаги и вскоре на пороге Арора Зара собственной персоной. Похоже, насчёт десяти минут на сборы она не шутила: простое платье, никаких украшений и косметики, длинные, до колен, волосы небрежно стянуты заколкой. Но на усталом лице идиллийки радостно сверкали карие глаза.

– Вы сумели! – она с таким восхищением посмотрела на Костаса, что тому стало не по себе. – Вы добились вывода детей из города!

– Не я, а командующий, – не стал примазываться к чужим достижениям китежец, выбираясь из-за стола. – Присаживайтесь, принимайтесь за работу.

И, посмотрев на увлечённо хлюпающую Ракшу, тоже завладел банкой кофе.

– Раз так, я пошла досыпать, – объявила Дана, встала и подхватила брошенный на одно из кресел спальный мешок. – Разбуди, если будет что-то срочное, или вернётся капитан. Нужно быть в форме к вечеру.

Что будет вечером Костасу не требовалось напоминать. Похороны. Событие, способное стать толчком к массовым беспорядкам.

– Иди, я разбужу, – охотно отпустил её Рам.

Зара, успевшая занять место за своим прежним рабочим местом, проводила Дёмину взглядом.

– Вы любите спать под открытым небом? – уточнила она, активируя городскую базу данных.

– Где угодно и в какой угодно позе, если вообще есть возможность поспать, – фыркнул Костас. – А с чего такой вопрос?

– Спальный мешок ассоциируется у меня с семейными походами в лес и пикниками, а не с тем, что происходит сейчас, – пояснила Зара.

Разговор не мешал её пальцам порхать над клавиатурой, задавая параметры поиска в базе данных.

– Ну вот у нас и есть семейный поход с пикником, – мрачно пошутил Рам. – Ибо армия – это одна большая семья.

Долив в кофе ложку бренди, Костас сделал глоток и пояснил:

– У тыловиков были большие потери при высадке, потому всё, что не касается первостепенных задач, отложено на потом. В том числе и оборудование спальных расположений.

– Почему не разместиться в ближайшей гостинице? – искренне удивилась идиллийка. – В связи с последними событиями поток туристов упал и мы без труда разместим их в домах отдыха и частных пансионатах.

– Это после войны, – поняв, что сейчас бессмысленно объяснять идиллийке реалии армейского быта, отозвался Рам. – А пока будем обитать в комендатуре. Оборудуем кубрики, ну а душевые и столовая тут уже есть. Будет получше гостиницы.

Он с омерзением вспомнил, как на Акадии во время рейдов по мангровым болотам приходилось ночевать под проливными дождями. От сырости не спасало ничего, даже совершенные скафандры. А о том, чтобы разбить палатку, не приходилось и мечтать – спали, угнездившись на торчащих из болотной жижи корнях гигантских деревьев. Даже есть приходилось не ложкой, а отрывая уголок пакета и выдавливая его содержимое в рот, иначе он тут же набирался дождевой водой.

Но зато было вдвойне приятнее возвращаться в замок Д’Анкура и сидеть с Даной перед ни черта не греющим камином, накрывшись вдвоём одной шкурой.

– Если вам некогда этим заниматься, я могу организовать спальные места, – предложила Зара. – Как только закончу со списками и срочной работой. Скажите, сколько человек вы планируете разместить и я решу вопрос.

– Спасибо, но для таких задач у нас есть соответствующие службы. Называются “Батальон материального обеспечения”, – поспешил откреститься от щедрого предложения Костас.

О том, что в данный момент потрёпанные остатки этого самого батальона героическими усилиями пытались наладить нормальное снабжение полка предметами первой необходимости, Рам скромно умолчал.

– Не могу даже вообразить, почему вы не готовы доверить мне такую малость, – искренне удивилась идиллийка. – Или вы считаете, что я подложу в кровати капканы? Или какие-то смертоносные устройства? Это ведь просто кровати!

Рам вылупился на неё так, словно идиллийка на его глазах превратилась в крылатого волка. Полковник навскидку мог перечислить с десяток людей, что ложились спать в “просто кровать”, а потом просили апостола Петра подождать, пока до Чистилища долетят их остальные части тела.

– Идиллийцы, – наконец фыркнул Рам. – Госпожа Зара, вы угадали: именно этого я и опасаюсь.

Пару мгновений мэр рассматривала его, словно ожидая, когда Костас рассмеётся собственной шутке. И, поняв, что он не шутит, покачала головой:

– Вы живёте в странном мире...

– В реальном, – поправил её Костас. – И вы теперь тоже в него угодили. Извините, но “добро пожаловать” не скажу – это будет выглядеть издёвкой.

Он отсалютовал идиллийке банкой и отпил ещё горячей жидкости, имеющей к нормальному кофе такое же отношение, как сам Костас – к научной деятельности.

– И, собственно, вам-то какое дело – как и на чём мы спим? – поинтересовался полковник.

– Мне хочется хоть как-то отблагодарить вас за это, – она улыбнулась, указывая на монитор с формирующимися списками граждан, подлежащих эвакуации из города.

Костас ответил ей скептическим взглядом, но от комментариев воздержался. А ещё он отметил, что идиллийка нарушает его же приказ, пропуская “сэр” при обращении, но решил, что за помощь Зара заслуживает некоторых поблажек.

Тем не менее, предложение мэра казалось Раму всё заманчивее и заманчивее. “Амбарные хищники” из БМО чёрт знает когда справятся со своими проблемами, а понежить зад и всё, что к нему прилагается, в нормальной постели хотелось побыстрее. Туземцы и так показали себя безобидными растяпами – вон, даже местные пичуги куда активнее сопротивлялись, обосрав едва не роту, – так что не стоит совсем уж впадать в паранойю. Нет, бдительность терять не стоит, но ничего такого, с чем бы не справились бойцы инженерно-сапёрной роты, которых Рам приставит обследовать койки, аборигены не соорудят.