Адепт Грязных Искусств
Шрифт:
По толпе пронёсся возглас удивления, даже роптания и возмущения.
А вот я нисколько не удивился. Знал, что это случится, и Питер захочет реванша именно сегодня, у всех на виду, когда обретёт серьёзную силу. И я бы с ним подрался, но у меня сегодня были другие планы, и разборки с Питером Соло в этот список не входили.
— Теодор Ринг! — опять крикнул Питер.
Взгляды гостей устремились на меня.
Я продолжал сидеть за своим столиком и безучастно смотреть на сцену.
— Хренов Теодор Ринг, ты меня слышишь? — Питер сжал кулаки.
Поверхность
— Ринг меня боится! Вы видели, господа? — нервно захохотал Питер. — Ваш хвалёный Адепт Возмездия — тр-р-рус!
Сотни людей не сводили с меня глаз.
Пришлось подняться из-за стола. Округу тут же оглушили аплодисменты, и таких аплодисментов я ещё никогда не слышал. Адепты жаждали долгожданного зрелища. Только идти к Питеру я не спешил — продолжал тянуть время и ждать.
Наконец, дождался…
Из арки позади сцены вышли двенадцать босоногих девушек в белых плащах-балахонах. Их лица скрывали капюшоны. Девушки окружили Питера, а потом завертелись вокруг него в ритуальном танце.
Это были дебютантки, специально приглашённые на торжество. Именно из них, по правилам церемонии, новый патриций должен был выбрать себе спутницу.
Опешивший Питер завертел головой.
— Какого хрена? Ещё рано… они вышли рано. Они должны были выйти после турнира. Эй…
Он повернулся, оглядываясь на арку — выискивал организатора церемонии.
В это время одна из девушек приблизилась к нему вплотную, чуть приоткрыла лицо, чтобы его увидел только Питер, провела по его щеке пальцем и что-то шепнула. Правда, этого никто не заметил: все пялились на меня, а вот я внимательно наблюдал за реакцией Питера.
Нужная реакция не заставила себя ждать.
Питер улыбнулся девушке в ответ и что-то сказал. Кажется, спросил, как её зовут. В его глазах вспыхнула откровенная похоть, он приобнял девушку и потянул за собой со сцены.
Гости не сразу сообразили, что новый патриций, наплевав на своё же торжество, торопливо сваливает в сторону дома.
Я пожал плечами и опять уселся за свой столик.
Хлоя успела вовремя устранить Питера. Если она и дальше сделает всё, как надо, то этот злобный говнюк не только забудет про свой турнир и меня — он не попадёт даже на сбор городского Совета.
А значит, хрен ему, а не Печать.
Дебютанток поспешили увести со сцены.
Чтобы замять странную выходку Питера Соло и увлечь гостей другими зрелищами, устроители праздника вывели на сцену актёров, и, судя по грандиозности театральной постановки, её планировалось показать только к концу праздника.
Ударил гонг, и тут же грянул оркестр.
Сцена окрасилась в красные тона и вспыхнула фейерверками. Концерт продолжился, и все старательно сделали вид, что патриций просто устал после ритуала по передаче родовой силы, а не получил удар гормонов и не потащил одну из дебютанток до ближайшей койки.
Праздничный концерт длился ещё около часа. Гости порядком расслабились
Ближе к одиннадцати, незаметно для всех, несколько человек поднялись со своих мест и направились в сторону западного торца дома. Там, примыкая к саду, располагался запасной вход, и именно туда отправились члены городского Совета.
Я внимательно за ними наблюдал.
Первым ушёл патриций Орриван, за ним почти сразу праздник покинула Софи. Через какое-то время на дорожке, ведущей от въездных ворот к дому, я заметил две знакомых фигуры. Одну — высокую и статную; вторую — низкую и сутулую.
Школьный камердинер Бернард и адмирал Бен Баум.
Ни на кого не оглядываясь, старики миновали толпу гостей и зашагали в ту же сторону, куда ушла Софи. После этого из-за столика в зоне для особых гостей поднялась мисс Бланш, секретарь Совета, и тоже засеменила к западному торцу, поправляя на ходу пышные юбки.
Последней туда отправилась Ли Сильвер.
Её кроваво-красное платье мелькнуло и тут же затерялось среди толпы, а потом показалось уже у запасного входа в дом.
Я посмотрел Сильвер вслед и даже тайно за неё порадовался. А ведь эта упёртая женщина добилась своего. Только в отличие от Питера, она патрицием стала незаметно и, скорее всего, уже обрела общую родовую силу за несколько часов до помпезной церемонии Соло.
Спустя пять минут я тоже поднялся.
Мой маршрут лежал прямиком в западный сад и, чтобы добраться до нужного места, мне пришлось пройти порядочное расстояние по извилистым парковым дорожкам. Напротив запасного входа меня уже ждал Хинниган. Он примостился за одним из кипарисов, и даже я, тщательно наблюдавший за всеми, не смог уследить, как он так мастерски сюда переместился.
Я зашёл за соседний кипарис и молча кивнул Хиннигану.
Тот был сосредоточен, но ни в чём — ни в жестах, ни во взгляде — я не распознал в нём страха. Лишь решимость.
Через некоторое время послышался смущённый хохоток, и в полумраке сада появились две тени. Они остановились и прильнули друг к другу, прошла минута… две… и только после этого донёсся возмущённый шёпот:
— Может, ты хотя бы руки распускать не будешь?
И ответ:
— Так надо же, чтобы натурально выглядело.
— Уже натуральнее некуда. Ты переигрываешь.
— Да я просто в роль вжился.
Эти двое опять захихикали и ввалились в темень розовых кустов, чуть дальше от кипарисов, где уже стояли я и Хинниган.
Джо поспешила убрать от себя руки Дарта и прошипела:
— Отвали… всё, хватит!
— Да отвалил, отвалил, — устало отозвался тот. Похоже, игра в любовь в течение нескольких часов ему тоже порядком поднадоела.
И тут в саду появилась ещё одна тень.
— Жоззи? — позвал кто-то девичьим голосом. — Жоззи, не прячься, я вас видела. Тебя и Дарта. Я ничего не имею против и не осуждаю… Мне лишь тебе кое-что сказать надо. Жоззи, будь добра, выйди ко мне на минутку. Это важно.