Афганистан и английский ультиматум

Нынешние границы Афганистана сложились в результате столетней борьбы афганцев с английским и российским империализмом. Границы эти сплошь и рядом разъединяют родственные народы, делят самодовлеющие, в хозяйственном отношении, районы и самым безжалостным образом нарушают интересы туземного населения. Так, два с половиною миллиона чистокровных афганцев оказались зачисленными в подданство индо-британской империи, в то время как на своей официальной родине (Афганистан значит «страна афганцев») они составляют лишь правящее меньшинство.

Географическое положение у самых ворот Индии определило политическую судьбу Афганистана в XIX и XX веках.

Индия

с трех сторон омывается морями, а с четвертой-северной, замкнута дугой неприступных, высочайших в мире гор. В центре дуги лежат Гималаи, а ее западное крыло составляет могучий хребет Гинду-Куша, заполняющий своими отрогами Афганистан и Белуджистан. Центр и восточная часть дуги выше западной и настолько непроходимы, что совершенно изолируют Индию с севера и северо-востока. Гинду-Куш и его отроги значительно ниже и доступнее. Они составляют перегородку как раз с той стороны, где Индия ближе всего подступает к культурным и густо населенным странам востока, как Персия, Туркестан, Бухара и западный Китай. Естественно, что северо-западная граница Индии и прилегающие к ней Афганистан и Белуджистан стали важнейшим коридором экономического и культурного взаимодействия между Индией и остальным Востоком, и через него — с Европой. Вместе с тем северо-западная граница является единственным местом, где Индия уязвима с суши. Отсюда становится понятным двоякое значение Афганистана: как стратегического подступа к Индии и как транзитного коридора, через который идут мировые торговые пути между Индией и передней, а также средней, Азией.

Завладев в середине 18-го века Индией и обратив эксплоатацню этой неизмеримо богатой страны в опору своего мирового могущества, британский империализм не замедлил принять самые тщательные меры к охране «лучшей жемчужины» своей колониальной короны. В течение последних двух веков английский флот пользовался неоспоримым господством на морях, так что Англии надо было думать только об обеспечении сухопутных подступов к Индии, и, в первую очередь, ее северо-западной границы. Так родился «афганский вопрос».

Афганистан представляет Сужающийся к северо-востоку треугольник с рваными краями, вклинившийся между советской средней Азией, Персией и англо-индийской империей, причем персидская граница составляет основу треугольника, граница с СССР — короткую, а с Индией- более длинную стороны его. От восточной вершины треугольника еще дальше на восток отходит узким язычком Вахан, разделяющий советские Памиры и подвластные англичанам княжества крайнего севера Индии. Общая площадь Афганистана равна 250.000 кв. миль. Эта страна в восемь раз превышает площадь Бельгии.

Северная граница Афганистана на всем протяжении соприкасается с советской средней Азией. От скрещения русско-персидской границы она идет общим направлением на восток до выхода на реку Аму-Дарью. Отсюда государственная граница непрерывно идет по этой величайшей среднеазиатской реке, текущей в общем направлении на запад и разделяющей Афганистан от советской Бухары. У Кула-Хумба река делает резкий поворот на юг. К востоку от этого поворота Аму-Дарья носит название Пянджа. Пяндж вскоре снова поворачивает в восточном направлении. Граница следует по его течению, затем по течению реки Памира до ее истоков. Отсюда граница идет уже посуху до перевала Беик, где на величайшей высоте сталкиваются границы Китая, Индии и СССР.

Афгано-персидская граница тянется с севера на юг почти по прямой линии, по плоской, безлюдной местности, пока не упирается в границу британского Белуджистана. Отсюда начинается англо-афганская граница, которая поднимается в общем направлении на северо-восток и идет по системе Сулеймановых гор, составляющих на протяжении 700 миль перегородку между Индией и Афганистаном. Индо-афганская граница до самой ее встречи с Памирами проходит по неприступной горной местности.

Афганистан резко выраженная горная страна. Не считая незначительных долин, она в среднем возвышается почти на 4.000 фут. над уровнем моря. Горы за редким исключением лишены всякой растительности; камень, гранит или кварц, на три четверти заполняют площадь Афганистана; население жмется по долинам и ведет борьбу за существование в тяжелых природных условиях.

Гинду-Куш является становым хребтом всей горной системы Афганистана. Он берет начало у северо-западных ответвлений Гималаев и образует слегка вогнутую к югу 650 верстную дугу, являющуюся водоразделом между Индией и средней Азией. Горная стена Гинду-Куша идет понижаясь к западу двумя параллельными хребтами, разделенными 15–20 милями. Гинду-Куш возвышается на 15–18 тысяч футов над уровнем моря и разрезает на 2 части Афганистан. Одинаковое с ним направление (с северо-востока на юго-запад) имеют большинство горных цепей Афганистана. Среди его западных отрогов находится плодородная долина с городом Гератом.

К северу от Гинду-Куша, между этим хребтом и Аму-Дарьей, лежит область афганского Туркестана. На среднем течении Аму-Дарьи горы отступают; между ними и рекой образуется неширокая равнинная полоса от 45–50 миль, орошенная рядом рек. Афганский Туркестан составляет сейчас едва ли не единственную область Афганистана, обладающую избытком продовольствия. Здесь важнейшими городскими центрами являются: Мазар-и-Шериф, Меймене и Таш-Курган. Дальше на запад между горами втиснута долина реки Мургаба, не имеющая сейчас крупного хозяйственного значения для Афганистана.

Еще более неприступной и гористой является часть Афганистана между Гинду-Кушем и индийской границей, исключая юго-западный угол у персидской границы, приблизительно по линии Кандагар-Себзавар. Этот угол представляет плоскую равнину, весьма схожую с условиями смежного персидского Сеистана. Остальная часть юго-восточного Афганистана представляют собой недоступную горную страну перерезанную рядом кряжей и возвышенностей, соединяющих Гинду-Куш с системой Сулеймановых гор, идущих вдоль индийской границы. Ближе к Гинду-Кушу находится могучее нагромождение складок — Хезараджат, составляющее как бы центральную цитадель Афганистана, где в ряде замкнутых горных долин сохранились остатки древних народов, вытесненных из более плодородных областей в эти трущобы. Юго-восточнее Хезараджата лежит обширное Газнийское плоскогорие, более оживленное и сравнительно доступное. Еще дальше к северо-востоку расположена одна из старейших культурных областей Афганистана — долина Кабула. Между Гинду-Кушем, с одной стороны, горами индийской границы, с другой, лежат области Кохистана и Кафиристана, мало исследованные, дикие страны лежащие в стороне от транзитных путей Афганистана. Их среднее возвышение-свыше 8.000 фут.

Кроме Гинду-Куша, на путях из Афганистана в Индию лежит еще одна горная преграда, не менее серьезная, чем первая. Это-система Сулеймановых гор. Она протянута в общем направлении на юго-юго-запад, захватывая общее пространство свыше 700 верст между городом Нушкой (Белуджистан) до реки Свата. Она разделяется на три отграниченные части: первой, считая с запада на восток, является Кветто-Пишинское нагорье (средняя высота 6000–9000 фут.) с известным Боланским проходом, соединяющим Белуджистан с Кандагарской провинцией; затем идет собственно Сулейманов хребет (средняя высота 9000- 11000 фут.), идущий параллельно течению реки Инда с проходами в Афганистан по долинам рек Гумала (Гумальский проход), Точи и Курама (перевалы Шутургардан и Пей-веркоталь); и, наконец, горная область Тираха, примыкающая к Сефид-Куху (средняя высота 9000-12000 фут.). Через Сефид-Кух пролегает знаменитое Хейберское ущелье, единственный удобный путь между долиной Кабула и северной Индией. Хейбер представляет собой узкое 30-тиверстное ущелье с отвесными горными стенами, чрезвычайно трудно проходимое. Основная трудность преодоления системы Сулеймановых гор заключается в том, что направление горных хребтов не совпадает здесь с направлением движения человеческих масс между отдельными долинами почти нет поперечных путей. Наконец, вся полоса, в целом, бедна топливом, продовольствием, сырьем.