Академия драконов. Золотая пыль
Шрифт:
Моё лицо окаменело, да я и сама превратилась в статую, только держала в мыслях, что не следует горбиться и опускать голову. «Несчастье следует встречать с большим достоинством, чем самую искреннюю радость».
Не помню, где я это я прочла, не помню даже, читали ли или придумала сама, но осознание необходимости держать лицо помогло собраться с духом и не упасть в обморок от внезапно свалившегося на голову счастья.
Гранд Есаденский долго смотрел на меня, изучающе, будто проверял, а потом линия рта смягчилась, и он соизволил улыбнуться. Скупо, будто за улыбки тоже надо было платить, видимо, считал, что пока мне и этого хватит.
Слово взяла гранда Моррисон, кинувшаяся выражать восхищение благородством чёрного дракона. Я уже не сомневалась в том, что отец Кимберли принадлежит к тому же подвиду, что и Эванс. Было у них что-то общее: замкнутость, властность, не говоря уже о способности передавать мыслеформы без обращения в ящера.
— Благодарю вас, — слабо улыбнулась я, опустив глаза. Пусть считают, что смутилась.
На самом деле я всё видела как в тумане. Вроде обо мне говорят, но ведь сказанное не может иметь к моей скромной особе никакого отношения? Разве я безродная сиротка, чтобы отец Кимберли мог вот так единолично решить мою судьбу?
Пока я не хотела знать правду. Наоборот, иллюзия нереальности происходящего поддерживала мою волю к жизни и действию.
Наконец, меня отпустили. Пятясь, как горничная, я вышла из дверей, сжимая в руках бумаги, а потом догадалась сунуть их в карман.
На улице уже стемнело, но я шла, не разбирая дороги, размазывая катившиеся по щекам слёзы. Временами шарахалась от звучавших рядом весёлых голосов: многие сегодня будут не спать, а шастать по саду, славя Орден и его могущество.
Дарина как-то пыталась втолковывать нам, легкомысленным девицам, думающим о мужчинах, замужестве и внешности, что Орден Драконов — последний оплот древнего мира, где летающие ящеры почитались за богов. И пока он стоит на страже Империи, никто не сможет нас завоевать.
А мне было всё равно. Конечно, надо быть великодушнее. Думать не о своих мелочных интересах, а о той пользе, что я могу принести Империи и Ордену, но, видно, и вправду я не рождена, чтобы стать драконом, вот и не чувствую сердцем величие этого вида.
«Эванс, услышь меня!» — думала я, вглядываясь в чёрное небо, на котором даже не проглядывали звёзды. Воздух был прозрачным, морозным, и мне казалось, что он сможет донести мысль до адресата.
Глупо, конечно, нет такой магии, я могла бы позвать на помощь куратора, используя браслет, но тогда об этом станет известно и гранде Моррисон. Не думаю, что готова терпеть новые унижения и прозрачные намёки!
Не знаю как, но неожиданно для самой себя я оказалась в Пятом секторе сада. Вот та самая статуя Мага, похожая на нынешнего ректора, склонившаяся над каменной книгой. Где-то здесь в стене есть проход в Потайную комнату. Надеюсь, я его найду, и там сейчас никого нет.
Справа послышались весёлые голоса адептов, и я метнулась в тень стены, увитой ранее плющом, но теперь в преддверии зимы обнажилась каменная кладка. Голоса приблизились, я уже могла расслышать шаги и почувствовать запах эля.
Встречаться с кем-либо не входило в мои планы. Я снова мысленно воззвала к Эвансу, шепча, что скорее умру, чем стану женой отца Кимберли. Ясно ведь, что он в курсе наших отношений с куратором, наверное, дочь рассказала о подозрениях и попросила помочь устранить нахалку.
Шаги раздались совсем рядом, я плотнее вжалась в стену, сдерживая слёзы, и…провалилась внутрь Потайной комнаты. Сразу всё вокруг стихло, но в тишине я была не одна.
Неведомое существо смотрело на девицу, нежданно вторгшуюся в Потайное место, и испытывало глухое раздражение. Существо было напрочь лишено человеческой энергии, я ощущала, с каким недовольством оно топталось на месте, проклиная людскую невоспитанность.
Замерла на месте, сидя на земле, и лишь поджала ноги, обхватив колени. Существо приблизилось. Я знала это, хотя вокруг было темно и тихо. И Летучие огни почему-то не срабатывали.
— Баку, — прошептала я. — Простите меня. Мне очень нужно побыть здесь, иначе я сойду с ума.
Я не лгала. Холод придавал мне сил, в духоте и тепле можно было совсем раскиснуть.
Существо понюхало воздух, я видела это внутренним зрением, и, прошептав что-то, кивнуло. Не разобрала слов, наверное, в человеческом языке нет такого выражения, но почему-то подумала, что Баку понял меня. Через мгновение ощущение чужого присутствие исчезло, и вверх взмыли Летучие огни, осветив статую посредине.
На этот раз ею оказалась не девушка, разглядывающая свою судьбу в каменной чаше, полной воды, а Дракон, неестественно завалившийся на бок. Могучая голова раскрыла пасть, из которой уже никогда не вырвется пламя. Дракон был мёртв.
Он вытянул переднюю лапу, словно хотел дотянуться до чего-то, находящегося в зоне видимости. Я подошла ближе. Под развестыми когтями можно было разобрать надпись. Чьё-то имя.
Я всматривалась, но света было недостаточно. Опустившись на колени и протянув руку, я на ощупь прочитала то, что скрывал дракон. И ахнула, это было имя. Моё имя. Драконом был Эванс Мур.
— Тише, Иоланта, — внезапно живой куратор появился у меня за спиной. — Что случилось?
— Как ты меня нашёл? — спросила я, не веря своим глазам. Ведь ещё минуту назад я стояла здесь одна! — Ты услышал мои мыслеформы?
— Нет, это невозможно. А ты звала меня? — в голосе Мура послышалась тревога. — Я искал тебя везде. После принятия в Орден все уже вернулись в комнаты, Лефевр сказала, что тебя пригласили к декану, но и возле Административного корпуса тебя не было.
— Но как ты нашёл? — снова спросила я, радуясь, что сейчас недостаточно светло, и Эванс не заметит слёзы. Однако мои надежды оказались тщетны.
Куратор двумя пальцами осторожно взял меня за подбородок и развернул лицо к свету.
— Что произошло, Иоланта? — спросил он глухо. — Говори же, наконец!
И я рассказала, опустив некоторые подробности.
— Кто тебе сказал про замужество? Моррисон? Изумрудный советник обожает интриги, она могла просто припугнуть тебя.
— Нет, — я покачала головой. Мы стояли так близко друг к другу, что в отблеске Летучих огней тёмно-синие глаза Эванса казались чёрными провалами. — Гранд Жак Есаденский лично сообщил мне.