Академия егерей
Шрифт:
После завтрака я решил заглянуть в кабинет лекаря, чтобы проверить свои опасения, и если Агда там, то немного ее развлечь. Оставлять ребенка с неприятным лекарем мне не хотелось. Но на выходе меня за локоть подхватил мастер Рольв.
— Пойдем-пойдем, сегодня особое занятие, — проворчал он.
Я не стал спорить, все-таки от работы предпочитал не отлынивать, и пошел за инструктором. Мастер спешил, похрамывал, но на тренировочном поле не остановился, только трость снял с оружейной подставки. Я удивлялся молча. Мы миновали тренировочное поле, зашли за хозяйственные постройки и остановились перед запертыми воротами. Рольв, ругаясь сквозь зубы кракенами и якорями, снял три огромных замка и распахнул створку.
Из помещения пахнуло холодом, кровью и животными. Я поморщился, но внутрь вошел спокойно, поскольку Рольв тоже не волновался. Он зажег свечи у входа, и я смог рассмотреть детальнее большое длинное помещение с рядом клеток. Тусклый свет лился из узких окон у самого потолка, но со свечами было виднее. Не все из клеток были свободны, в тишине слышалось, как скреблись, шипели и рычали животные. Я наклонился к ближайшей клетке и только усилием воли не отпрыгнул назад, когда на прутья бросилась тварь. В клетках сидели не только обычные животные.
— Сегодня возьмем скрипу, — ткнул пальцем в одну из клеток Рольв.
Возьмем означало — выкатим на тележке. Каждая клетка стояла на пандусе, внизу у нее были пазы, так чтобы ее можно было стянуть на тележку. Мне с непривычки работа показалась тяжелой, а вот мастер Рольв будто и не напрягался вовсе.
— А почему бы не сделать отдельную клетку на тележке и не перегонять тварей туда? — поинтересовался я, тяжело дыша, когда клетка наконец заняла нужное положение.
— Сейчас выкатим это чучело наружу — и сам посмотришь, почему, — хохотнул Рольв. — И к скрипе не прижимайся, если, конечно, не хочешь предложить ей человечинкой подзакусить!
Мне пришлось буквально впрятись в тележку и покатить ее. Рольв, посвистывая, бодро шел рядом, опираясь на трость. Когда выползли из помещения зверинца, я бы так назвал это место, то я зажмурился. Солнце ярким светом заливало двор Академии. После сумрачного и влажного зала подставить лицо мягким лучам было приятно. Но не всем.
За моей спиной раздался визг, и та самая скрипа вдруг завертелась волчком, раскидывая в разные стороны солому, недоедки и мусор. Я прикрыл глаза ладонью и пригляделся. Почти сразу стало понятным, почему Рольв советовал не прижиматься к клетке. Несмотря на двойной ряд прутьев, тварь вполне могла достать меня хотя бы когтем.
Существо было невысоким и сгорбленным, ростом мне по пояс: человекоподобное тело — почти голое на спине и с торчащим мехом на передней стороне, длинные четырехпалые руки, волочащиеся по земле и широкие ступни на коротких, но мощных ногах. Голова сидела на длинной шее, вместо лица огромный птичий клюв и два больших черных глаза. Их скрипа сейчас пыталась прикрыть когтистыми ладонями. Видимо, эти твари не любили солнечный свет. Удивительно, но на голове тоже торчал мех, только белый, в отличии от коричневой кожи и бурого меха на теле. Странно...
Скрипа обнаружила, что на нее смотрят, выставила вперед огромные когти и заорала, раскрыв клюв. Я полюбовался на несколько рядов маленьких, но многочисленных и острых зубов и поморщился.
— Она не кусает и пережевывает, она перетирает плоть, оставляет одни кости, — поделился знаниями Рольв. — Плотоядная тварь, на когтях легкий яд, обездвиживающий добычу. Иногда та еще жива, когда ее начинают есть. Для неподготовленного человека опасна в основном из-за когтей, а вот яд вызовет только временное головокружение…
— Из-за него можно упасть и попасть под когти, — я покачал головой, внимательно следя за тварью. Скольких я уже встретил, но ни одна не была похожа на другую. И от этого мне становилось не по себе.
— А вот чтобы не попасть, мы как раз сегодня учиться и будем, — подмигнул мне Рольв и махнул рукой, мол, давай помощник инструктора тащи дальше тележку, а то скоро занятие начнется, а мы еще не готовы.
— Я не учился бороться с тварями, — я напомнил ему, что просто гвардеец. Но Рольф покачал головой:
— Я буду описывать приемы, показывать их медленно, а ты повторять и двигаться как нужно. Мы так раньше и работали, что с прошлым помощником, что потом с курсантами. Но у тебя навыки правильные, ошибки видишь и быстрее разберешься! Тащи-тащи, а то слышу, уже мальчишки собрались.
53. Астер
— Итак, подведем итог лекции, — я зевнула, прикрыв рот ладонью, и поморщилась: все-таки простая диктовка материала знатно утомляла. — Систему трансформации компонентов под воздействием друг друга называют внутренней алхимией, а практику получения нового вещества — внешней алхимией. На следующем занятии я жду от каждого как минимум по два примера одной и другой реакции. Свободны.
Впрочем, курсанты продолжали сидеть на местах, с подозрением переглядываясь. Минуты через две раздался колокол, оповещая об окончании занятия. И если до этого звука курсанты вели себя тихо, будто занятие еще идет, то после разом заговорили и зашумели. Им явно не мешало мое присутствие. Старший курс, скорее всего, повел бы себя иначе. Они или сразу бы вышли из кабинета, как только я их отпустила, или продолжили соблюдать тишину, пока я не ушла в лабораторию. Но у младшекурсников пока не выработалось чутье на преподавателей, и они просто следовали принятым правилам.
Закрыв за последним бегущим курсантом дверь, я медленно сложила конспекты в стол у кафедры и устало села на колченогий преподавательский стул. Ноги неприятно гудели. Кто придумал, что лекции надо читать обязательно стоя? Я могла часами ходить по лесам и болотам, ехать на лошади или прохаживаться по лаборатории от одного стола к другому. Но стоять на одном месте — нет, ноги начинали жаловаться уже через полчаса.
Лаборатория встретила меня резким запахом очистителя, древесины и лака. Эконом не подвел, и теперь посреди очищенной комнаты стояли новые столы для приборов. Само оборудование ждало своего часа на складе. Пока мне следовало покрыть древесину поверх лака еще и специальной пропиткой, чтобы ингредиенты и зелья не входили в реакцию с компонентами лака и самой древесиной. Но это потом, а сейчас я достала со склада несколько пучков трав и поставила на горелку колбу с водой. Мне нужно было взбодриться, а настой из огоницы и почек сильвинов — самое лучшее для того, чтобы избавиться от сонной одури.