Алая дама закончила партию
Шрифт:
Эмбер… Была очень красивой девушкой. Особенно прекрасными казались её волосы, подобные струящимся серебряным нитям. Когда она улыбалась – в комнате светлело. И… Инария сразу же почувствовала угрозу.
Потому что Диоклетиан был удивительно внимателен к незваной гостье. Они постоянно общались, гуляя вместе по замку. Эмбер казалась непосредственной и искренней девушкой, она вела себя кокетливо, но немного по-детски.
День ото дня их общение крепло. А Инария… Пыталась вмешиваться. Она портила их
Но это не помогало. Очарование прекрасной Бёрнс было столь сильным, что, однажды, в кровати с Инарией… Диоклетиан вдруг в исступлении прошептал:
— Эмбер…!
Отчаяние захлестнуло душу графини Монтроуз. Она стала более резкой и жестокой, всем сердцем желая изничтожить соперницу.
Но, конечно… Диоклетиан был не на её стороне. В один день он сказал:
— Я собираюсь жениться на леди Бёрнс.
Инария почувствовала, как сильно заколотилось её сердце, обильно истекая кровью.
— Но… Что будет со мной? – спросила она в тот момент, превозмогая боль.
— Ты можешь остаться и жить в пристройке около замка, - равнодушно проговорил Диоклетиан, - если сама того захочешь. Одно условие: не мешай нам с Эмбер.
Она была с ним семь лет только ради этих равнодушных слов. Но благая весть, всё же, пришла. Усилия Инарии не прошли даром: врач сообщил о её беременности.
Леди Монтроуз до сих пор наивно надеялась на то, что Диоклетиан посмотрит на неё по-другому… Возможно, только лишь из-за ребёнка.
Но лицо эрцгерцога исказилось в неприязненной гримасе.
— Ты… Действительно постаралась, Инария, - выплюнул он едкие слова и отвернулся.
С тех пор её не подпускали к Его Светлости. Через дворецкого он передал следующее:
«Я позволю тебе родить ребёнка, но воспитывать его ты не будешь»
— Он заберёт моё дитя? – смертельно побледнела Инария, отчаянно цепляясь за Люция. – К-кому эрцгерцог отдаст нашего ребёнка? Эмбер?!
— Простите, леди, я не вправе обсуждать подобное, - дворецкий вежливо поклонился и ушёл, оставив её в одиночестве.
— Нет… Он не может… Это моё дитя, - бормотала Инария, кусая полные губы.
За несколько месяцев она исхудала и осунулась. Монтроуз постоянно пыталась увидеться с Криосом, но у неё не выходило. Она больше всего походила на сумасшедшую мегеру.
А потом… Молодая жена Диоклетиана также забеременела.
Эта новость поразила Инарию в самое сердце. Слуги шептались о том, насколько счастлив молодой господин. Он окружил Эмбер заботой и любовью, ожидая появления на свет наследника.
Никто и не вспомнил об Инарии, которая вот-вот должна была родить.
Роды проходили очень тяжело. Женщина потеряла много крови и едва пережила болезненный опыт. Только старая акушерка и доктор сопровождали её в тот день. Диоклетиан не пришёл посмотреть на новорожденную дочь.
Возможно, именно тогда рассудок Инарии Монтроуз окончательно помутнел…
В конце концов вместо того, чтобы заботиться о малышке, она пробралась в замок и напала на Эмбер. Лицо леди Монтроуз, перекошенное от ярости, казалось уродливым и жестоким. Инария хотела убить соперницу, заставить её потерять ребёнка и навсегда исчезнуть из жизни Диоклетиана.
Но её остановил карающий меч эрцгерцога. Инария видела в мельчайших подробностях как сталь вспарывает кожу на её руке, а потом, второй удар… Оборвал линию жизни.
… И леди Монтроуз проснулась в собственной кровати. Она не могла прийти в себя после жуткого кошмара и первое время не различала реальность и вымысел.
Потом девушка задумалась: было ли это обычным сном?
Но кое-что непрозрачно намекало на истину… Тонкий, извилистый шрам, что тянулся от запястья и практически достигал локтевого изгиба.
Первый удар Диоклетиана, от которого она успешно увернулась, получив лишь поверхностную рану. Теперь это напоминание навсегда выгравировано на её коже.
После жуткого сновидения, Инария не знала, что ей предпринять. Неужели, Его Светлость действительно влюбится в невинную белокурую овечку? Это казалось бредом.
Это могло стать правдой.
Тогда леди Монтроуз ещё не сдалась окончательно. Она направилась в информационную гильдию и заплатила приличную сумму, лишь бы узнать: существует ли девушка по имени Эмбер Бёрнс?
Ответ пришёл довольно быстро. Да, дочь виконта была реальным человеком… Инария даже смогла лицезреть её лично, отправившись на земли Бёрнсов.
Молоденькая красавица с серебристыми волосами… Точь-в-точь, как во сне.
Панические мысли захватили рассудок Инарии.
«Я могу избавиться от неё… Стереть существование Эмбер Бёрнс и сохранить наши с Диоклетианом отношения»
Но следом пришло осознание:
«… И сделать его навеки несчастным. Он никогда не полюбит меня, верно? Что, если… Она – его единственная нареченная?»
Горький смех сорвался с уст обессилевшей графини. Несчастная девушка чувствовала себя до крайности опустошенной. Вся её жизнь будто не имела смысла.
Именно тогда она приняла единственное верное (хоть и непростое) решение. Инария могла лишь оставить Диоклетиана в покое.
Сейчас, покуда ещё не стало поздно. Леди Монтроуз, по крайней мере, сможет уйти, сохранив остатки былой гордости. Она уже не девочка, но, по крайней мере, может поискать мужа на договорной брак.
Ей не требуется любовь, или богатства. Графиня Монтроуз лишь хочет завести ребёнка и отдать ему всю себя.