Алая Вуаль
Шрифт:
— Bonsoir, мадемуазель Трамбле, — мягко говорит она.
Я отвечаю ей улыбкой, стараясь не выдать своего недоверия. Это флорист Димитрия? Человеческая женщина? Конечно, даже он понимает, насколько безответственно было приводить ее сегодня вечером, зацикливаться на ней. Мой желудок сворачивается при мысли о том, что ее прекрасная шелковая маска может оказаться в его комнате. Но я заставляю себя сделать реверанс, несмотря ни на что.
— Очень приятно познакомиться с вами, мадемуазель Жанвье. Ваш костюм потрясающий —
— Вы разбираетесь в ботанике. — Улыбка Марго расширяется в знак одобрения, и она поднимает свободную руку к нежным цветам на своем лице. — И пожалуйста… зовите меня Марго.
Песня заканчивается на затянутой ноте тоски, и, когда начинается следующая часть, эти двое прощаются с нами, и Дмитрий ведет Марго в танцевальный зал. Я несколько секунд с тревогой наблюдаю за их уходом, прежде чем повернуться к Одессе.
— Марго знает о его жажде крови?
К моему удивлению, выражение лица Одессы повторяет мое собственное.
— Нет. Я уже сбилась со счета, сколько раз говорила Димитрию держаться от нее подальше. Но он не слушает, — просто говорит она, ставя свой полупустой кубок на поднос проходящего мимо слуги. Ее рот кривится, как будто она потеряла аппетит. — Он говорит, что любит ее.
— Любит?
— В мыслях, возможно. — Она отводит взгляд, когда Димитрий откидывает голову назад и смеется над чем-то, сказанным Марго. — Кто может сказать наверняка? Мой брат склонен влюбляться в каждого, кого встречает.
Мы затихаем, пока идут часы, и в конце концов мои мысли переходят от Дмитрия и Марго к Ивану и Паше, которые все еще маячат позади нас. К вампирам вокруг, которые бросают быстрые, режущие взгляды в нашу сторону. Однако никто не приближается, и слава Богу. Мои нервы и так натянуты до предела, с каждой песней все сильнее и сильнее. Я не знаю, хочу ли я, чтобы часы ускорились или замедлились, потому что, когда Михаль прибудет, чары вокруг островка разрушатся, и Некромант прибудет.
Я чувствую ту самую секунду, когда чары разрушаются.
Это происходит за мгновение до того, как часы пробьют полночь, — сам воздух будто взбудораживается, словно просыпается, и когда по замку проносится первый удар курантов, он волной прокатывается по морю. Я хватаюсь за руку Одессы, чтобы сохранить равновесие, когда кажется, что земля содрогается, а люстры мягко звенят над головой. Музыканты резко прекращают играть, и Одесса, глядя на кристалл с бесстрастным выражением лица, бормочет:
— Итак, все начинается.
Михаль появляется на помосте в тот момент, когда смолкает последний удар курантов.
Хотя он не издает ни звука, все головы в зале поворачиваются в его сторону, и наступившая тишина кажется более глубокой, чем обычно. Неестественной. Проходит несколько долгих, нервных секунд, прежде чем я понимаю, почему: мы с Марго — единственные в комнате, кому нужно дышать. Остальные стоят холодные и неподвижные, как статуи. Даже те, что на потолке, выглядят так, будто их вырезали на фреске, возможно, созданной как часть самого замка. Неизменные, древние и зловещие. Они даже не моргают. При этой мысли у меня по позвоночнику пробегают мурашки, но я не
Глаза Михаля мгновенно находят мои сквозь толпу. Они изучают мою персону медленно, тщательно, как будто его нисколько не волнует, что каждое существо в комнате ждет, пока он заговорит. Нет, как будто он ожидает, что они будут ждать. И вампиры подчиняются. Ни один не прерывается, пока он смотрит на меня, и я…
Я ничего не могу поделать. Боже мой, я ничего не могу с собой поделать.
Я тоже смотрю на него.
Грудь обнажена, но везде он носит свою фирменную черную кожу: сапоги, штаны, маску, даже сдвоенные ремни через широкие плечи. Они поддерживают колоссальные крылья, которые поднимаются с его спины, сотни тысяч обсидиановых перьев на каждом. При виде их у меня пересыхает во рту. В отличие от вороньих и птичьих крыльев, эти перья не собирают и не отражают свет; нет, они, кажется, поглощают его, отбрасывая на Михаля извращенный ореол тьмы. Он выглядит почти как… Я наклоняю голову, а затем делаю медленный вдох, осознавая это.
Он и есть Ангел Смерти.
И он не может оторвать от меня глаз.
Чем дольше он смотрит, тем жарче становится в моем животе — что-то вроде жидкого огня, распространяющегося по груди и щекам. Ноздри ближайших вампиров вспыхивают в ответ. Одесса бросает на них острый взгляд, и по обе стороны от нас стремительно появляются Паша и Иван. Иван стоит так близко, что я чувствую холодок, исходящий от его руки; на нем нет костюма, как на остальных. Даже маска не может скрыть угрозу в его выражении лица.
— Добрый вечер, — наконец говорит Михаль, сцепив руки за спиной. Хотя он говорит тихо — его голос едва превышает шепот, — каждое слово звучит со смертельной точностью. — Добро пожаловать в мой дом в Канун Дня Всех Святых. Каждая из вас выглядит великолепно. — Его глаза на мгновение останавливаются на мне, а затем снова оглядывают толпу. — Я понимаю, что в этом году праздник проходит по-другому. Я не смог проводить ваших близких на Реквием, и за это я не стану извиняться. Никогда еще угроза внешнего мира не была так близка, и мы не можем рисковать нашим домом ради одной ночи, пропитанной кровью. — Многозначительная пауза. — Однако… даже я не могу остановить снятие чар с Реквиема. Магия, защищающая этот островок, непреклонна и вечна, но сегодня ночью — если ваши близкие решат, — я не смогу помешать им присоединиться к вам.
Хотя вампиры не шевелятся, в них что-то шевельнулось при этих словах. Предвкушение? Нет. Неповиновение. По моей шее бегут мурашки.
— И все же, — продолжает Михаль, его голос по-прежнему обманчиво мягок, — я хотел бы призвать вас помнить, что я также непреклонен и вечен. Я не прощу тех, кто подвергает опасности наш дом, и не забуду их тоже. — Разжав руки, он широко раскидывает их в мольбе, и мышцы его груди напрягаются от этого мощного движения. Странная боль пронзает мой желудок при этом зрелище. Напрягшись, я отпускаю руку Одессы и прижимаю свою к боку. — На этом я предлагаю вам насладиться маскарадом и приглашаю остаться до рассвета.