Алая Вуаль
Шрифт:
— Обязательно.
Лу снова кивает.
— Увидимся через час?
— Увидимся через час.
— Помни, Селия, — она нажимает большим пальцем на застежку моего левого рукава, и в мою ладонь скользит острое как бритва лезвие, — у каждого есть пах.
Положив нож на место, она коротко обнимает меня, а затем исчезает на улице. Я смотрю вслед удаляющейся фигуре с тоской, которую, кажется, понимает только она — за исключением, конечно, того, что она вообще ничего не понимает. Не совсем. Я закрываю глаза, стараясь не обращать внимания на свои затекшие ноги. Лу нашла свое место в жизни — она нашла свою
Не нашла.
Это отрезвляющее осознание.
Словно почувствовав мои нездоровые мысли, входная дверь городского дома открывается, и оттуда выходит моя мать, наспех одетая в сверкающий черный халат.
— Селия? — тихо зовет она, вглядываясь в тень Бриндельских деревьев. Окно ее спальни тоже выходит на Парк; должно быть, она увидела, как я крадусь внизу, возможно, услышала, как я препираюсь с Лу, и пришла выяснить, в чем дело. — Дорогая? Ты все еще здесь?
Я стою совершенно неподвижно на мосту, желая, чтобы она вернулась в постель.
И действительно, я смотрю на нее так неподвижно, что не замечаю, что волосы на моей шее поднялись, что ветер улетел вместе с Лу. Я не замечаю, как тень, отделившаяся от улицы, стремительно — слишком стремительно — движется по моей периферии. Нет. Когда седьмая ветка рушится в Парке Бриндель, я вижу только несчастную фигуру моей матери, и мне хочется — хочется, хочется, хочется — чтобы я могла найти свое место с ней, свою семью, свой дом. Я бы хотела найти его с кем угодно.
Мне следовало бы знать лучше.
Моя няня всегда говорила, что семь — магическое число, и эти деревья — возможно, они не так мертвы, как я себе представляю. Возможно, они тоже помнят меня. Их сверкающий порошок висит в ночном воздухе, наблюдая, ожидая, зная, как опускается тень.
Острая боль пронзает мой висок, и весь мир становится черным.
Глава 10
Птица в Своей Клетке
Проснись.
Слова звучат в моем сознании чужим голосом — знакомым, глубоким и богатым, — и мои глаза немедленно реагируют, распахиваясь по властной команде. Вот только… Я моргаю, слегка отшатываясь, когда темнота остается абсолютной. Такое ощущение, что я вообще не открывала глаза. Ни малейшего проблеска света не проникает в окружающую меня черноту.
Сердце начинает колотиться.
Удар-удар, ты ли это.
Удар-удар, испуганная.
Удар-удар-удар, милая?
Я снова захлопываю глаза. Потому что темнота моих век гораздо лучше, чем темнота неизвестности, темнота моих кошмаров, и… где я? Мысли путаются, чувства обостряются до предела, сходятся в тошнотворном порыве. Здесь пахнет не рыбой, а чем-то сладким и острым, чем-то странно металлическим, что означает, что я оставила Долер позади. Может быть, я в безопасности в комнате Лу? Да. Возможно, я больше не чувствую холодного воздуха Парка
Тупая боль отдается в голове, пока я дремлю в бреду.
Поморщившись, я трогаю узел на виске, и весь бред выходит из-под контроля, рушась на землю у моих ног. Потому что Лу не давала мне эту шишку. Она не подкралась ко мне незаметно и не свалила меня без сознания одним сокрушительным ударом.
Ты ведь знаешь, что опасно бродить ночью в одиночестве, когда убийца на свободе?
О Боже.
Весь мир качается, когда я поднимаюсь со своего места, но маленькие холодные руки опускаются на мои плечи с поразительной быстротой. С поразительной силой. Они толкают меня обратно вниз, сопровождаемые нежным женским голосом.
— Ах, ах, ах. Ты не должна бежать.
Мое сердце ужасно замирает.
При этих словах женщины в комнате загорается одна-единственная свеча — далеко-далеко, почти втрое больше, чем я ожидала. Вслед за ней появляются неясные очертания: толстые, богато украшенные ковры, тяжелые портьеры и резные ящики из черного дерева. По крайней мере две, а может, и больше. Свеча освещает очень мало. Однако с этим мерцающим светом бесконечная темнота наконец рассеивается, и мои мысли обретают способность фокусироваться вместе с моим зрением. Мое дыхание выравнивается. Сердцебиение замедляется.
Эта темнота — она не настоящая. Где бы я ни была, это не гроб с моей сестрой, и Моргана ле Блан мертва.
Она мертва и никогда не вернется.
— Ты испугалась? — спрашивает голос, искренне любопытствуя.
— А должна ли я бояться?
В ответ раздается беззлобный смех.
Сколько времени прошло? Когда мы расставались, Лу ждала меня в своей комнате через час. Если я не приеду, она начнет меня искать; они все придут за мной — Жан-Люк, Отец Ашиль и Шассеры в том числе. Я должна продержаться до этого времени. Я должна как-то привлечь убийцу к разговору. Если она не заинтересована в разговоре, ножи Коко останутся в рукавах плаща, а мои руки — свободными. Я могу убить, если потребуется.
Я уже убивала раньше.
— Кто ты? — Несмотря на холодное прикосновение к моим плечам, мой голос звучит твердо и ясно, как хрустальная люстра над головой. Я так устала бояться. — Где я?
Женщина наклоняется ко мне, и ее длинные соболиные волосы падают мне на плечо, на ощупь более легкие и теплые, чем мои собственные. От нее пахнет ноготками. Сандаловым деревом.
— Мы на корабле, дорогая. Где же еще? — Легким прикосновением она срывает с моей головы пунцовый капюшон и наклоняется, чтобы рассмотреть меня поближе. — Я — Одесса, и ты так же прекрасна, как утверждает молва. — Она теребит прядь моих волос между большим и указательным пальцами, и я скорее слышу, чем вижу, как хмурится ее лицо. — Однако шрамов гораздо меньше. У другой были целые созвездия — она вырезала все двенадцать звезд Вудвоз14 на левой ноге.