Алмазные грани
Шрифт:
Позже алмаз был продан за 11 200 фунтов, а после огранки бриллиант уже стоил 25 000 фунтов.
Как только разнеслись вести о находках алмазов на берегах реки Оранжевой, сюда устремились бесконечным потоком желающие разбогатеть: вспыхнула алмазная лихорадка, которая, впрочем, не обогатила африканцев, а только ещё более усугубила их бедственное существование, - желающих грабить континент значительно прибавилось.
Первоначально в Южной Африке разрабатывались только россыпи по рекам. Сначала предполагалось, что у реки расположена лишь крупная россыпь, но в процессе углубления алмазоносных пород, стало понятно, что случайно найдено коренное месторождение алмазов в ранее неведомой горной породе, которую назвали кимберлитом. Вокруг одного из таких мест возник
Кимберлит, как оказалось, заполняет трубчатое тело – трубку взрыва, относительно небольшую, несколько сот метров по диаметру, но уходящую вертикальным сужающимся конусом на большие глубины в недра планеты. Именно через эти трубки-дудки в давние времена планета выбрасывала из своих глубин раскалённые горные породы, насыщенные углеродом, и в пламени извержения рождалось иное качество материала - россыпь «звёзд» - прозрачные кристаллы алмазов, которыми насыщался массив породы, словно небо звездами.
Трубка Кимберли, - первая на планете, уже отработана более чем на километр в глубину и продолжает снабжать мир сверкающими алмазными гранями. По имени первого месторождения алмазов все подобные найденные алмазные трубки стали называть кимберлитовыми, или алмазоносными.
В начале 20 века были открыты алмазные россыпи в Южной Родезии, в Анголе и Намибии.
В России первые значимые находки алмазов случились еще в 1829 году, то есть раньше африканских. Алмазы нашлись в теперешнем Пермском крае в реках, несущих с Уральских гор минералы, влекомые неукротимой энергией воды. Первые же русские алмазы нашли юные, как сама природа чистых горных рек, Павел Попов и Иван Соколов из семьи крепостных крестьян. Находка случилась на реке Полуденке недалеко от поселка Промысла при промывке золота в шлиховом лотке.
Так началась история уральских алмазов и примечательно, что, как и в Африке, находки алмазов оказались случайными и были сделаны пронырливыми пытливыми мальчишками.
Первые уральские алмазные россыпи были обнаружены в верховьях реки Койва. Затем поисковые работы передвинулись на север, в бассейн реки Вишера. Алмазы там обнаружились ювелирные, очень плотные, по большей части бесцветные и прозрачные - высшего качества. Главная же научная загадка происхождения уральских алмазов по-прежнему в том, что места рождения твердейших кристаллов - трубки взрыва и сами кимберлиты, несмотря на все усилия, по сей день так и не обнаружены.
Многие годы еще прошли, многие научные споры состоялись и многие судьбы были сломаны в противостоянии на тему: «Как и где искать месторождения алмазов в СССР», пока не грянула эпоха якутских алмазов.
Якутские алмазы оказались открыты в отчаянное послевоенное время восстановления после самой гибельной войны. Мир капитала, чванливые властители алмазных рудников были страшно разочарованы, когда были открыты «Зарница», «Мир», «Удачная» и другие алмазосодержащие трубки в стылой северной земле у границ Полярного круга. Случилось это громкое событие за многие тысячи верст от Лондонской и американских бирж, на которых появление известия о русских алмазах, прогремело как гром и тут же обвалило акции монополиста алмазного сырья De Beers. Монополист смекнул, что скоро придется потесниться на рынке, и чтобы сгладить падение спроса на свою продукцию выступил с предложением поставлять в Советский Союз алмазы по приемлемой цене, в противовес политикам, которые пытались объявить алмазный бойкот, победившей фашизм стране. Уже этим, еще до того, как первые якутские алмазы пошли обильным потоком в промышленное освоение, удалось сбить спесь англосаксам и получить столь нужное стратегическое сырье. Пришлось людям бизнеса запоминать и, ломая язык, проговаривать неведомое покуда для себя слово - Ya– ku– ti– a. Скоро, однако отошли от шока, попривыкли, но строя бизнес-планы, косились на огромные сибирские и северные пространства непредсказуемой как стихия страны с мыслью: «А что там еще прячут эти русские?». А призадумавшись, кривились, глотая как микстуру элитный виски. И не зря кривились, косясь на восточного соседа, занимающего гигантские стылые пространства, омываемые малодоступными северными морями.
Удивительно, но якутские алмазы открыли русские женщины!
Как бы в поддержку утверждения, что бриллианты лучшие друзья девушек, русские женщины совершили великое открытие самой обширной алмазной провинции мира.
Но об этом еще очень долго мало что было известно.
Второй мощный удар по экономике алмазного сырья пришёл вновь из северных провинций России и оказался нежданным как падение кометы: грянуло открытие алмазного месторождения нового типа – космического.
В начале семидесятых годов прошлого столетия исследование метеоритного кратера на севере близ стылого моря Лаптева открыло миру новые алмазоносные породы – импактиты. Порода оказалась насыщена алмазами, как ночной небосвод звёздами – во всю ширь и глубину. Дорогие кристаллы образовались при ударном столкновении посланника Космоса – астероида с Землей.
Породы, наполненные алмазами мощным полуторакилометровым слоем на огромной территории, явили миру сомнения по поводу утверждения, что алмазы редкостный продукт. Алмазы оказались рассеяны по всей котловине огромного Попигайского кратера, внутри которого произошло в момент удара астероида в земную твердь превращение графита в самые прочные алмазы известные в природе. Общие запасы алмазов в кратере, по подсчетам исследователей, превышают все известные запасы алмазов кимберлитовых провинций мира. В тоже время Попигайский феномен, - астроблема, сокровища которого хранившиеся до сей поры в тайне, открыл иную реальность древнего промысла самых твердых природных образований во всей Вселенной.
Едва мир оправился от сведений о огромных запасах алмазов на северных территориях России, грянул иной гром: открытие промышленной технологии производства искусственных алмазов. Волею человека, его интеллектом созданы технологии способные генерировать сверкающие зерна, которые можно множить кратно, непрерывным потоком в стерильной обстановке суперсовременных лабораторий под беззвучное доминирование компьютеров и шуршание принтеров. Но наука неудержима: вскоре научились алмазные зерна трансформировать в поликристаллическую структуру, облекая алмазным слоем, словно бутерброд маслом, детали, резцы и зубья, - любые по форме поверхности, для обработки и разрушения твердых материалов в самых тяжких условиях.
Вот так рушились устои и правила ювелирной алмазной отрасли, гигантского бизнеса под напором интеллекта и научного поиска на стыке теорий и оказалось, что сверкающие алмазы, это всего то модификация графита, невзрачного угля и эти природные субстанции, столь различные по своей внешней сути, могут трансформироваться друг в друга под влиянием внешних условий. Вот, добыл ты алмазы, огранил их и сделал ожерелье, потратив целое состояние, а если вдруг спьяну забыл сокровище у жаркого очага и, наутро, - вот чудо! только следы графита – хоть карандаши делай, и никакого богатства! История прямо-таки из популярной сказки, в которой сверкающая карета в полночь превращается в тыкву.
АФРИКА БОГАТА НЕ ТОЛЬКО ЗВЕРЬЕМ
Летом 1929 года немногочисленная группа советских геологов отправилась на Международный конгресс в Южную Африку. Повод для поездки был крайне важным: на форуме ученые из многих европейских университетов собирались обсудить геологию алмазных месторождений. Исходя из растущих потребностей стратегического сырья партия ВКП(б) и Правительство требовали от геологов решительных усилий в деле поисков, разведки и добычи алмазов.
Задача ставилась по большевистский решительно и бесповоротно, а сроки устанавливались самые жесткие.