Алый король
Шрифт:
— Извини, Азек, — сказал Циклоп, обернувшись к нему, — но я… не могу вернуться. На таком пути меня ждет только вечность войн и кошмаров, смертей и мучений. Все великое когда-нибудь заканчивается, так зачем же сопротивляться неизбежному?
Ариман грохнул кулаком по столу.
— Затем, что нам есть за что сражаться! — крикнул он. — Да, мы можем сгинуть, но нельзя опустить руки и позволить невежеству взять верх в Галактике. Человечество на глазах теряет разум, но мы не смиримся с этим. Мы одни будем держать светоч просвещения в наползающей тьме! Возможно,
Азек на секунду умолк, увидев изумление на лице Магнуса.
— Да, этот пик и все, что внутри его, скоро обратится в пепел. Ты забыл?
— Нет, — пробормотал Алый Король. — Я… я не помню…
Кивнув, легионер обогнул круглый стол.
— В ближайшее время этот хребет заполыхает от архипелага возвышенностей Эгейской впадины до залива Лепанто. Труды великого царя погибнут бесследно, но ты выживешь. Ты останешься один во тьме под горой Киферон и будешь просеивать прах и золу сквозь пальцы, пока твою вздыхающую душу не унесет ветер.
Вид убитого горем прародителя разбивал Ариману сердца.
Циклоп пошел вокруг стола в противоположную сторону. Повернувшись, он взглянул на книжные полки и потянулся к ним, но стоявшие там тома уже исчезали, как отголоски прошлого.
— Мне их не удержать, — сказал Магнус, опускаясь на колени. По его бронзовой щеке скатилась слеза. — Я чувствую, как они пропадают — словно старые друзья уходят от меня в туман…
Подойдя к отцу, Азек положил руку ему на плечо. Нематериальное тело примарха содрогалось от невыразимой печали.
Алый Король ощущал, как ипостаси его души пропадают одна за другой, слой за слоем, воспоминание за воспоминанием… Каждый день его ждала новая смерть.
Ариман протянул Циклопу свою хеку.
— Вернись со мной, отец, — попросил он.
Магнус кивнул и крепко сжал эбеновый посох.
— Ты сделаешь меня прежним?
— Сделаю, — пообещал Азек.
— Тогда я пойду с тобой.
И осколок души примарха влился в Аримана.
Открыв глаза, Азек изумленно ахнул — никогда прежде он не видел мир так, как сейчас. Легионер вернулся в Чертоги Вымирания, на берега стремительной реки. В ее темных водах сверкала темпоральная энергия, что обжигала подобно леденящему холоду пустоты.
Воин неловко отступил от кромки воды и чуть не упал — Хатхор Маат подхватил его. Когда павонид дотронулся до Аримана, тот вздрогнул, увидев мимолетную вспышку — из тела его соратника как будто вырвались две световые кометы.
Азек слышал приглушенные голоса, которые несли идиотскую чушь. Он чувствовал, как вокруг него движутся беззащитные живые создания — медлительные, безмозглые мешки с мясом и костями в непрочной оболочке из кожи.
Ариман дернулся, зашатался и взмахнул руками, словно пьяный, стараясь отогнать несносные шепоты. Смаргивая, он пытался избавиться
Его переполняла невообразимая, невероятная мощь.
Корвид узрел все острые грани бытия. Все в мире стало слишком отчетливым, чрезмерно ярким и чересчур реальным.
Куда бы ни направлял свой взгляд Азек, ему открывался миллион деталей.
Бесконечно уменьшающиеся фрактальные края булыжников.
Калейдоскопы радуг в крошечных брызгах воды.
Мелодия черной реки грядущего, настоящего и минувшего.
— Я вижу все… — проговорил Ариман, задыхаясь. — Я чувствую…
Сенсорная перегрузка стала невыносимой.
Он побежал, словно надеясь скрыться от непрерывного натиска шума и света. Разум Азека будто бы сминался под тяжестью впечатлений — хрупкая синаптическая сеть его мозгового вещества не могла обработать настолько плотный и непрерывный поток входящей информации.
В черепе воина раздался голос его повелителя.
Я избавлю тебя от этого бремени, сын мой.
+Отец? Так для тебя выглядит мир?+
Нет, гораздо подробнее.
+Как ты выдерживаешь? Возможно ли обладать такой мощью и не поддаваться ее искусам?+
Ты хочешь знать, почему я не использовал подобную силу, хотя владел ею?
+Да…+ мысленно прохрипел Ариман.
Верно, я ежедневно распоряжаюсь божественным могуществом, даром создавать и разрушать в одно мгновение… Но иметь столь исключительные способности и не применять их — вот главное доказательство силы.
+Я слабее тебя.+
Что ж, у меня иное строение разума, согласился Магнус, голос которого уже ослаб до призрачного шепота. Мои сыны и не должны видеть мир так же, как я. Если позволишь, я удалю из твоего восприятия все лишнее.
+Да, забирай!+ взмолился Азек. +Прошу, забери у меня этот дар!+
Напор ощущений мгновенно ослаб, и Ариман шумно выдохнул, как утопающий. Пока воин приходил в себя, тяжело дыша от измождения, на его глаза вновь опустились шоры, милосердно закрывшие от смертного рассудка зрелища, для него не предназначенные.
Корвид стал носителем духа намного более могучего, чем его собственный.
Но полноценная связь легионера с отцом распалась, и, хотя только что она убивала Азека, по его лицу покатились слезы.
— Ариман? — позвал кто-то у плеча воина, и тот отшатнулся. Ему померещилось, что голос состоит из мерзких звуков, утробного коровьего мычания. Затем и это ощущение пропало — боль очередной утраты ножом вонзилась в сердца Азека.
Он почувствовал, что сзади стоят Хатхор Маат, Санахт и Толбек. Потом во рту корвида возник привкус металла и пепла: к нему шагнул Афоргомон.
— Пошел прочь, демон, — злобно бросил Ариман, оглядываясь вокруг. Его поле зрения заволокло серой дымкой: глаза еще не приспособились к тому, что минуту назад видели все, а теперь — почти ничего.