Anamnesis morbi. (История болезни)
Шрифт:
В итоге теперь дальняя стена подвала представляла собой гору булыжников, сваленных в живописном беспорядке под земляным откосом. Андре слегка пнул один из камней носком ботинка:
— Говорите, они искали амфору? Это каких же размеров она должна быть?
— Понятия не имею! — Тина пожала плечами. — Я впервые вчера услышала и об амфоре, и о тайнике в подвале. Может, они вовсе и не амфору искали… Мало ли что эти подонки могли мне наговорить? Я, признаться, как-то слабо верю и в то, что их послал Димас Антониди.
— Скорее
— Вы думаете, что его?..
— Увы, возможно его пытали и убили. Как бы то ни было, Мессанж и Смит отправились за этим «нечто» к вам. А вся душещипательная история с внезапно возникшим из небытия родственником нужна была лишь для того, чтобы вы впустили их в дом. Не более того.
Тина подошла к беспорядочно наваленным камням и присела перед ними на корточки. Рядом опустился Андре:
— Как вы думаете, они успели найти то, что искали?
— Не знаю. Вряд ли. Когда я освободилась, в подвале еще продолжалась какая-то возня. Один поднимался наверх, а второй… Второй стучал чем-то внизу, это точно! — Тина вскочила и взволнованно зажестикулировала. — Он продолжал искать, он разбирал стену! Они не успели найти то, что искали! А потом, когда началась перестрелка, у Мессанжа просто не было времени продолжить поиски! Амфора осталась тут, в подвале. Или не амфора, но что-то, наверное, чертовски важное, если стоит моей жизни!
Лейтенант успокаивающе обнял ее за плечи.
— Да не волнуйтесь вы так. Мы сейчас разберем этот завал и непременно найдем амфору. А вы пока подождите наверху: здесь довольно зябко, а вам необходимо согреться и успокоиться.
Тина сидела в гостиной и пила восхитительный кофе. Его сварил тот самый седоусый полицейский, который стерег их с Алексом в машине. Из открытого подвала доносился знакомый стук, но теперь он не вселял страх: это трудились, разбирая камни, Андре с товарищами.
Женщина взглянула на часы: работы в подвале продолжались уже почти час. Неужели Мессанж все-таки успел откопать амфору, пока зализывал раны в подвале после неудачной атаки? Или еще проще: бандиты просчитались и никакого клада в подземелье нет вообще?
Внезапно стук прекратился. Раздались приглушенные радостные возгласы. Сердце Тины сжалось: неужели нашли?! Она с невольным сожалением поставила чашку с недопитым кофе на столик и выбралась из кресла.
Из кухни вышел сияющий Андре. Обеими руками, словно младенца, он прижимал к груди небольшую… амфору! Все-таки амфору!
— Нашли?! — выдохнула она.
— Как видите. От вашего подвала, правда, мало что осталось! — улыбнулся лейтенант и осторожно положил находку на столик.
Тина присела рядом на корточки, рассматривая амфору.
— Ну что, откроем ее? — голос Андре заставил ее отвлечься от обидных размышлений.
Тина только теперь заметила, что горловина сосуда наглухо залита воском. Она пригляделась: в желтоватой застывшей массе четко был виден пятиугольный отпечаток с рисунком Акрополя. Или не Акрополя, но другого храма, очень на него похожего. Женщина осторожно взяла амфору в руки. Та оказалась неожиданно легкой. Неужели пустая? Да нет, бред какой-то: зачем так тщательно запечатывать пустой горшок?
Тина слегка потрясла амфору. Внутри явственно что-то тихо стукнуло, перекатываясь. Что-то очень легкое…
— Я думаю, там что-то бумажное… или вроде того. Слышите шорох? — Лейтенант присел рядом с ней.
Она еще раз потрясла сосуд, на этот раз смелее. Внутри и в самом деле что-то шуршало.
— Зачем прятать в амфору бумагу?! — изумилась Тина.
— Ну, например, чтобы сохранить какой-нибудь важный документ в целости и сохранности. Сосуд запечатан герметически, хранится в подвале. То есть при постоянной температуре и влажности. В таких условиях бумага может храниться веками.
— И что же это может быть за документ?
— А к чему гадать? — Андре пожал плечами. — Давайте откроем, и дело с концом.
— И в самом деле, что это я… — Тина взяла со столика нож для бумаг и принялась сосредоточенно ковырять воск.
— Позвольте мне! — Офицер мягко, но решительно отобрал у нее нож и амфору, несколькими движениями вскрыл горловину. Весело взглянул на затаившую дыхание женщину:
— Ну-с, прикоснемся к тайне? — и опрокинул сосуд.
На стол с легким стуком выпал небольшой рулончик бумаги. Нет, даже не бумаги: загадочный предмет более всего напоминал туго скрученную полоску светлой, тонко выделанной кожи. Две головы тут же склонились над свитком.
— Что это? Кожа? — почему-то шепотом спросила Тина.
— Не совсем. Боюсь ошибиться, но, по-моему, это пергамент. До изобретения бумаги люди писали на нем, — так же шепотом ответил Андре.
— Значит, это что-то древнее?
— Вполне возможно. Потом можно будет определить возраст этой штуки в нашей лаборатории, если захотите.
Тина осторожно потрогала свиток пальцем. Пергамент оказался на ощупь похожим на папиросную бумагу. Женщина прижала свободный конец свитка к столу и, не дыша, другой рукой медленно и бережно развернула пергамент на столе.