Anamnesis morbi. (История болезни)
Шрифт:
— Шифр называется так потому, что для его прочтения необходим особый трафарет-решетка. Это и есть ключ к шифру. Трафарет накладывают на зашифрованный текст и читают буквы, которые видны в прорезях…
— Погоди, погоди… Не торопись и расскажи подробнее, как все это работает! — Андре подался вперед, внимательно слушая эксперта.
— Хорошо. Смотрите: зашифрованный текст представляет собой квадрат со стороной в десять клеток. Всего, стало быть, их сто. Для того чтобы упорядочить символы, нужен трафарет. Трафарет изготавливается индивидуально для каждого шифра. Это квадрат
— А остальные?
— Не перебивай. Потом мы поворачиваем трафарет по часовой стрелке (или против) на девяносто градусов. Открываются следующие двадцать пять символов… — Он умолк и попросил Тину: — Дайте бумагу и карандаш, я нарисую. Так будет проще понять.
Тина немедленно исполнила его просьбу и вновь уселась вплотную к Андре. Показалось или нет, что он тоже придвинулся к ней плотнее?
А Никас продолжал:
— Вот смотрите: я нарисовал квадрат со стороной в две клетки. Главное — уловить суть, а там уж число клеток в квадрате не имеет значения. Но оно всегда должно быть кратно четырем!
— Почему? — поинтересовалась Тина, пока мало что понимая в рассуждениях эксперта.
— Потому что для создания и чтения шифра трафарет последовательно оказывается в ЧЕТЫРЕХ разных положениях! И каждый раз открываются новые клетки. Смотрите! — он заштриховал одну из четырех клеток нарисованного квадрата.
Тина внимательно следила за его руками.
— Предположим, вместо этой клетки — прорезь в трафарете. Мы хотим зашифровать слово… ну, допустим, «Мари»…
Андре хмыкнул.
— А что, она очень славная девушка! — встрепенулся эксперт.
— Славная, славная! — успокоил его лейтенант. — Продолжай!
Никас, попыхтев немного, продолжил:
— Пишем в прорези букву «М», — отдельно он нарисовал такой же квадрат и вписал в соответствующую ячейку букву. Потом вскинул глаза на Тину и тоном строгого учителя спросил:
— А теперь представьте, что трафарет повернули на девяносто градусов по часовой стрелке. Где окажется прорезь?
Тина уверенно ткнула пальцем в одну из свободных ячеек нового квадрата:
— Здесь!
— Правильно. Пишем сюда «А». Опять поворачиваем трафарет еще на девяносто градусов. Где прорезь?
Теперь включился лейтенант:
— Вот тут.
— Верно. Вписываем «Р». Поворачиваем в последний раз. Где прорезь?
— Вот она! — хором ответили слушатели и рассмеялись, переглянувшись.
— Невероятно способные ученики! Смотрите, что у нас получилось: набор букв, которые можно прочесть, как угодно. Если не знать, откуда и в какой последовательности читать, даже из четырех букв можно составить уйму слов. А в вашем случае в тексте — сто символов. Это миллиарды комбинаций!
Никас с победным видом откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на животе.
— А без трафарета как-то можно узнать, что же тут зашифровано? — без всякой надежды робко поинтересовалась Тина.
Никас задумался:
— Ну… если знать, на
— Какой же? — опять хором спросили Тина с Андре.
— Видите ли… я вовсе не уверен в том, что здесь зашифрован текст.
— А что же тогда? — выдохнула Тина.
— Трудно сказать… Возможно, какая-то схема. Или даже карта. Смотрите: в каждой ячейке точка стоит лишь у одной из ТРЕХ сторон. Если представить себе, что эти стороны, к примеру — север, восток и запад, то это — зашифрованная схема какого-то маршрута. Или еще проще — допустим, это банальное направление движения: прямо, направо, налево. От исходной точки, разумеется, поэтому-то нижняя сторона каждой клетки свободна — она означает ваше текущее местоположение. Простой навигатор, так сказать… В этом случае шифр просчитать никак не удастся: привязаться просто не к чему. Нужен ключ — трафарет.
Тина погрустнела. Заметив это, Андре успокаивающе положил свою ладонь на ее руку:
— Что ж, нужен ключ, — значит, будем искать ключ. И найдем.
Его голос был уверенным, а ладонь — горячей. И Тина — поверила.
…Через час полицейские уехали. Вместе с Андре. Он, впрочем, пообещал вернуться к вечеру и обсудить с ней дальнейшие действия. Да чего уж там скрывать, Тина сама настояла на том, чтобы лейтенант вскоре вновь появился у нее в доме: ее тянуло к нему почти так, как когда-то влекло к Марку… Женщина вдруг осознала, что за два года, прошедшие со времени смерти мужа, ни один мужчина не касался ее тела… да и не хотелось как-то. А тут вдруг накатило, да так остро, что, закрывая за Андре дверь, Тина едва удержалась от того, чтобы не броситься ему на шею, обнять, удержать, опрокинуть на себя тут же, на толстый ковер в холле…
Но удержалась. Лишь улыбнулась жалкой кривой улыбочкой и долго тупо смотрела на его удаляющуюся спину, обтянутую синей форменной рубашкой, прислушиваясь к требовательному томлению внизу живота. А потом лейтенант сел в машину и уехал. А Тина осталась одна. Не совсем, правда, — у дверей осталась патрульная машина с двумя полицейскими, которым Андре поручил охранять ее с Алексом.
Спохватившись, Тина закрыла наконец дверь и вернулась в свое кресло. Взяла в руки злополучный лист пергамента и принялась в задумчивости рассматривать, соображая, что же ей с ним делать.
Оставлять здесь, в доме, не хотелось. Судя по тому, с каким рвением искали бандиты амфору, ее содержимое, бесспорно, представляло немаленькую ценность. Знать бы еще, какую именно! А ведь Мессанж (хотелось бы, чтобы покойный!) наверняка знал. И если все-таки он выплыл из «чертовых зубов», то непременно вернется сюда вновь за этим несчастным пергаментом. И в этот раз ей, Тине, может уже не повезти так, как в прошлый. Да и в том случае, если толстяк погиб, кто может дать гарантию, что у него не остались сообщники… или хозяева, натравившие бандитов на нее?