Ангел в моих объятиях
Шрифт:
Сара резко схватила его за руку и сжала так сильно, что он сморщился от боли.
— Найджел, будь добр, окажи услугу и представь нас, как полагается. Пожалуйста!
— Из-за этого она может и в постель слечь…
— Найджел! — резко одернула его девушка, одновременно пытаясь сохранить на лице вежливую улыбку.
— Ну, хорошо, — с явной неохотой согласился Найджел. — Сара Элизабет Тисдейл, позвольте представить вам Маркуса Макиннеса, графа Уэстона.
Маркус понимал, в какой нелепой ситуации они оказались. Вот он стоит здесь, весь изодранный
Сцена, достойная Шекспира. Фарс, да и только.
Любой человек его положения был бы шокирован, оказавшись в подобной ситуации.
Ему же она показалась забавной.
И впервые за последнее время он был благодарен судьбе за боль в раненой ноге, которая заставила его прогуляться пешком.
— Мисс Тисдейл, — сказал Маркус, отвесив почтительный поклон.
— Лорд Уэстон, рада познакомиться с вами, — ответила Сара, неуклюже присев в реверансе.
Все происходящее казалось Маркусу странным и занятным одновременно — они строго следовали приличиям в совершенно неподходящих для этого условиях.
— Я тоже рад знакомству.
— Мы не знали, что вы приехали, — сказала девушка и посмотрела на него.
На гладкой матовой коже проступил румянец.
— Выходит, в мое отсутствие вы часто приходите к озеру? — шутливо спросил он, вновь обретая присущий ему шарм.
— Уверяю вас, сэр, мы обычно не нарушаем границы ваших…
— Наоборот, мы постоянно делаем это, — возмутился Найджел. — Здесь самая лучшая рыбалка во всем графстве.
Казалось, мисс Тисдейл вот-вот вспыхнет от негодования. Матовую кожу заливал алый румянец, подбираясь к волосам девушки, явно для того, чтобы превратить темно-рыжие локоны в яркие языки пламени.
Она сделала глубокий вздох, и озорная, лукавая усмешка поселилась в уголках ее губ.
— Ну, хорошо, признаюсь. Мы часто сюда приходим. А теперь, Найджел… — Она замолчала, глядя куда-то поверх его головы, как будто искала что-то, затем громко свистнула в совершенно не подобающей леди манере. — Найди поводок Титуса.
Земля задрожала, когда огромный зверь галопом направился к ним. Маркус напрягся, приготовившись к нападению, но Титус, прошедшись юзом, остановился в нескольких дюймах от него.
Найджел наконец отыскал поводок, который, свернувшись, как змея, лежал у самого берега.
— Не понимаю, зачем он нужен. Вряд ли это его остановит, если…
Мисс Тисдейл тихонько кашлянула и одарила Найджела убийственным взглядом.
— Поводок, Найджел!
Юноша едва успел выполнить просьбу сестры, как вдруг Титус поднял массивную голову, уловив в воздухе одному ему понятный запах. Он рванулся вперед и умчался, волоча Найджела за собой, оставив Маркуса и мисс Тисдейл наедине.
Мисс Тисдейл некоторое время с улыбкой наблюдала
— Так ему и надо, — еле слышно сказала она.
Маркус сделал вид, что не слышал этого, соблюдая вежливость, но про себя улыбнулся.
Он не мог оторвать глаз от девушки. Ее рыжие волосы почти высохли и ярко блестели на солнце. Ему безумно хотелось коснуться этого пылающего чуда и ощутить в руках тяжесть тугих локонов.
У нее был очаровательный профиль. Вздернутый носик, сплошь усеянный веснушками, идеально сочетался с высокими скулами и безупречным ротиком.
— Примите мои извинения, лорд Уэстон, — тихо сказала она, не поднимая глаз.
Маркусу пришлось прервать созерцание ее совершенств.
— За что? За вторжение в мои владения или за Титуса? — поинтересовался он с легким сарказмом.
— За все сразу, — ответила она, обернувшись и взглянув на него с милой улыбкой, осветившей ее лицо. — А еще за грязь. Мне очень жаль, что вы так перепачкались.
Затем с легкостью лани она побежала прочь от озера, чтобы через несколько мгновений скрыться в густом кустарнике, ее длинные волосы рыжим каскадом струились по спине.
— Что это было, черт подери? — громко сказал Маркус в полной растерянности.
— Ой, больно! — вскрикнул Найджел, потирая голову. Секундой раньше Сара отвесила брату звонкий подзатыльник. — За что?!
Сара взяла у него поводок и рывком осадила Титуса, чтобы заставить его идти медленнее.
— Нечего изображать невинную овечку, молодой человек!
Заявление сестры явно озадачило Найджела.
— Честное слово, Сара, я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Хотя погоди, — пробормотал он, — это все из-за того, что я назвал лорда Уэстона Блудным Графом?
— Что ты сделал? — взвизгнула Сара.
Найджел сорвался с места и убежал вперед.
— Я же ему не лгал. Сам сколько раз слышал, как мама с подругами его так называют.
Сара прекрасно знала об этом, но поддерживать брата не собиралась. Более того, она считала, что бесцеремонно со стороны женщин вешать на графа ярлык. Невозможно узнать человека, который так редко здесь бывает, тем более осуждать его.
— Нет, но это очень грубо с твоей стороны. Я думала, ты только признался, что мы постоянно вторгаемся во владения лорда Уэстона, и все.
— Ну, я и признался.
— Вот именно!
Найджел отбросил ногой камешек, лежавший на тропинке.
— Разве честность — не лучшая политика? — спросил он, используя слова Сары против нее самой.
— Ты решил встать на путь добродетели, Найджел? — поинтересовалась она с веселыми нотками в голосе.
Титус рванулся за откатившимся камешком и, поймав его, зажал в мощных челюстях.
— Лорд Уэстон производит впечатление вполне разумного человека… — Говоря это, Найджел наклонился и попытался отобрать камешек у Титуса, но его попытка не увенчалась успехом. — Вряд ли у нашего констебля появится повод для беспокойства.