Ангелы времени
Шрифт:
К бойцам Заслона добавились также теократы, плененные еще на Второй Луне Пестрой Мары. Все эти люди больше не считали себя послушниками Храма.
Наконец, в подразделение вступило не менее тысячи наследников костлявого пращура, присоединившихся к флоту адмирала Оди, в том числе вся вольная братия его сына Гулливера-Черепка. Капитан-предводитель Тесей-Карбункул также привел в Заслон пять сотен отважных пиратов.
К началу военных действий летающий остров Цезаря Шантеклера в режиме «полной тени» подошел к Пестрой Маре на расстояние десять тысяч километров. Весь Парламент
Дамиан Гомер, Гелеспа и кибер Моисей приняли предложение Цезаря и поселились в доме недалеко от Суллы Мануситхи. В холостяцкой компании с бывшим ректором теперь жил бывший канцлер Республики Атилла Левит. Делия перебралась в родовой замок своего суженого. Каспар Дереш решил не принимать участия в совете, а посвятил себя налаживанию отношений с кланами, переговорами, связанными с расширением производства препарата Гильгамеша.
События на Пестрой Маре стали центром внимания миллионов людей Нектарной. Нейроквантовый захват и нейроквантовый Заслон начались почти одновременно. Больше сорока тысяч человек с двух сторон этого противостояния в сотнях городов-анклавов сделали себе инъекции замедлителя…
То, что произошло вслед за этим, могли наблюдать абсолютно все очевидцы, чьи радары, экраны и визоры находились за пределами планеты.
Пестрая Мара, эта красивейшая из терраформированных планет Нектарной звезды, исчезла с радаров, экранов и визоров…
В это же время Преосвященный адепт Калидаггар, в оцепенении застывший у экрана в рубке флагмана, лицезрел свое, по-видимому, последнее зрелище в жизни, так же как и все те, кто находился в кораблях, оставшихся на ближней орбите вокруг мира Зла.
После исчезновения планеты на ее месте образовалась нечто напоминающее белый волчок — вихревой стержень, на котором, словно сверкающие плети, вращались, порожденные непостижимой энергией нейрокванта, протуберанцы. Подобно протуберанцам звезды, они отделялись от стержня и, пройдя по сфере, втягивались снова, захватывая в гибельный центр крохотные точки, все точки, что плавали на поверхности пузыря уже несуществующей орбиты…
Эти белые плети показались Преосвященному карающими бичами некого Белого ужаса самой пустоты. Все корабли армады исчезли в этой пустоте, как мухи, приклеенные выстреливающим языком ненасытной лягушки-монстра.
— Предготовление коснулось и нас! — прошептал Преосвященный Калидаггар и упал на колени как подкошенный. — Смятение Храму!
Через несколько секунд Пестрая Мара появилась на новой орбите Нектарной звезды, в полутора миллионах километров дальше от своей прежней… Никаких магнитосферных, литосферных, климатических и атмосферных возмущений с ней не произошло, кроме одного: она лишилась своих спутников — Первой и Второй Лун…
Согласно расчетам, которые впоследствии сделает Звездный Архитектор, автор Великого Приговора Рамзес Имраэль, лишенные центра масс Вторая и Первая Луны по истечении примерно трех месяцев будут захвачены и идеально привязаны сиротливым братцем Мары — Гнилым Яблоком, но это событие еще предстояло, а пока…
***
Воин-послушник
Алеф не хотел этой «поддержки» и, ускорив шаг, повернул влево на улицу, ведущую к океану. Вскоре он оказался на берегу, где у множества пристаней стояли на приколе десятки маленьких причудливых яхт, по большей части рыбачьих.
Алеф никогда не видел ни большого моря, ни, тем более, океана.
Вид этой морской глади внушил ему если не трепет, то, по крайней мере, заставил сжаться все внутри: вода океана не шевелилась…
Волна набежала на мелкую гальку в «будуаре» между причалами, ударила в мраморный уступ, расплескалась брызгами, застышими, будто на века, в воздухе, лишенном запахов, лишенном даже малейшего порыва ветерка. Яхты вмерзли в голубовато-серую воду, как в бетон.
Алеф поднял глаза в небо. Исчезли облака и флюоресцентные переливы. Небо словно кто-то запечатал непроницаемой молочной белизной. Становилось жутко от тишины и неподвижности всего вокруг.
Воин-послушник на негнущихся ногах пошел вдоль нескончаемой набережной. В километре от него возвышалось какое-то громадное сооружение, напоминающее радарную установку, которую на рельсах выкатили к океану. Алеф шел бесцельно и все же несколько раз оборачивался: не хотелось опять попадаться на глаза другим Предготовителям. Господи, какое отвратительное слово! Неужели они все смогут убивать людей? Просто заходить в дома, взламывать двери и убивать обездвиженных, ни в чем не повинных людей? А сам он, воспитанник монастыря Стоиков Духа? Нет, конечно, нет… Но нужно осмотреться. А может быть, просто переждать? Засесть где-нибудь в тихом углу, закрыть глаза и забыться… Где же люди? Хотя бы увидеть их…
Громадина на рельсах, как понял послушник, была каким-то заводом, имевшим отношение к океану. Оказавшись с ней рядом, он понял ее назначение: это была мощная опреснительная установка, дававшая питьевую воду всему городу-острову.
Алеф вспомнил, какой драгоценностью была вода в монастырях на планетоидах. Там для ее получения использовали старинные оксигенераторы, те же самые, что давали и воздух. Почему он об этом сейчас вспоминал? Он пытался найти мотив ненависти к тем, кого пришел «предготовить».
Все Преосвященные Храма лгали. Их пресловутая Истина была ложью, исказившей всю их жизнь и жизнь таких как он, Дельтус, рожденных по принуждению родовых рабынь, рожденных вне любви, а лишь по планам этой проклятой Истины.
Он должен вернуться к своим, он должен рассказать им все и остановить. Почему он не делал этого раньше? Неужели боялся?
Едва остановив свои мысли, Алеф зашел на территорию опреснительного завода, поднялся по высокой металлической лестнице, раздвинул вручную автоматические двери. Громадные цистерны, баки, трубы, коридоры и люди, всего несколько человек у пультов кибертеров. Никакой охраны…