Ангелы времени
Шрифт:
Полет на флаере в атмосферном туннеле к астероиду Кабал занял минут десять. Мэтр Ронсар оказался заправским пилотом и изрядным лихачом.
— Заблокируй свой обруч связи, Атилла. Никто не должен знать, где ты.
Канцлер кивнул.
— Как мы найдем твоих контрабандистов? Насколько я помню, на Кабале ничего, кроме свалки старой техники терраформистов и заброшенного кобальтового карьера, нет…
— Ты уже сам ответил на свой вопрос. Есть карьер, и есть свалка — лучшего места для таких ребят не придумать, — ответил мэтр Ронсар, выравнивая полет флаера и снижая скорость.
— А как насчет киберохраны?
— Она
Атилла Левит недоверчиво посмотрел на советника.
— Чем сейчас можно кого-то подкупить, Рон?
— Ты слышал о кибернаркотиках?
— Доводилось…
— Это наше изобретение. Утильщики разработали его лет восемь назад. Во все времена должна быть валюта, даже для машин. Киберы на Пестрой Маре не бастуют и заводов не взрывают.
— Значит, и твой мир совершенством не назовешь, — вздохнул Атилла Левит.
— Да что вы, господин канцлер! Мы — чистое порождение Зла! Так считают теократы, по крайней мере…
Флаер пошел на посадку. Астероид Кабал напоминал по форме потрепанную раскрытую книгу, внутри которой кто-то сделал тайник — аккуратную прямоугольную выемку, доверху засыпанную «драгоценностями» — давно отслужившей свой срок техникой. Где-то там, в котловане карьера-тайника, копошились люди. Назвать их контрабандистами по нынешним временам язык не поворачивался, но у этих «старателей свалок» должна быть хоть какая-нибудь летающая посудина. Почему мэтр Ронсар выбрал именно такой путь, было понятно: Гильдию уважали все, кто занимался поживным промыслом в системе.
— Никогда не думал, что буду просить помощи у тех, кого еще лет пятнадцать назад объявил вне закона, — Атилла Левит философски покачал головой.
— Да, — согласился мэтр Ронсар. — В таком случае нам, утильщикам, легче: мы никого не объявляли вне закона уже более ста лет. И знаешь почему? На Пестрой Маре никогда не писались законы.
— Значит, вы полные анархисты, — заключил канцлер. — Ума не приложу, как вы там живете…
Мэтр Ронсар промолчал, потом, как бы невзначай, но очень миролюбиво и весомо заметил:
— Без предателей!
***
Пестрая Мара — красивейшая из терраформированных планет Нектарной звезды… Огромный экваториальный океан, опоясывающий планету, разделял ее на две половины. Зеленый и красный материки. Города-анклавы… Сотни городов юга и сотни городов севера, сотни городов на архипелагах…
За двести лет непрерывного освоения Пестрая Мара превратилась, на зависть другим мирам, в настоящую жемчужину системы. Климатологам здесь удалось невероятное — создать мир без зимы. Флюоресцентный слой так замечательно распределил необходимое количество света на планете, что первоначально искусственная атмосфера, удерживаемая глобальным силовым полем, превратилась во вторично-естественную.
Гравитационные шахты-корректоры навсегда изменили магнитосферу планеты, выровняв ее пеструю мозаичность. Дотошная Гильдия добилась самой лучшей в мирах Нектарной экологии. Океан Мары превратился в настоящего кормильца планеты: морской зверинец для тысяч видов, из которых не был утрачен и не выродился ни один.
Одновременно с этим Мара была раем для изобретателей и технарей всех мастей. О подземных лабиринтах Красного материка ходили легенды. Упадок городов-анклавов, как всегда и везде, начался с объявления Великого Приговора.
Пестрая Мара стала строить
Армада теократов вышла на орбиту вокруг Мары и распределилась так, чтобы начать нейроквантовый десант одновременно. Командующий армадой Преосвященный адепт Калидаггар больше всего удивлялся только одному странному обстоятельству — отсутствию пиратских дракаров — верных союзников и защитников Гильдии. Озадаченный этим обстоятельством Преосвященный призвал к себе военных советников — капитанов бывшего королевского флота. На флагмане в распоряжении Калидаггара их было всего трое.
Никто из господ капитанов никакого четкого мнения не сформулировал. После короткого совещания все сошлись на том, что пираты, по всей вероятности, намерились вступить в открытое наземное сражение. Силы расставлены, однако пираты могли не ожидать столь масштабного захвата космоса вокруг планеты, а это дает послушникам Храма все преимущества. Нужно начать одновременный десант на все крупные города, то есть бросить на сакральное Предготовление все силы одним ударом.
Калидаггар не сомневался в таком выборе — другой перед ним, в сущности, не стоял. Поэтому всем каравеллам и фрегатам армады был отдан приказ начать полномасштабную выброску на планету зла. Тридцать семь тысяч воинов-послушников на трехстах модулях и пятидесяти фрегатах осуществили рассредоточенную высадку вблизи пятисот самых крупных городов-анклавов Пестрой Мары. Таким образом, на каждый город приходилось по семьдесят четыре нейроквантовых Предготовителя.
Уже через час на флагман начали поступать сотни синхронных сообщений о полной готовности начать инъекцирование.
Преосвященный Калидаггар потребовал от своих капитанов-советников одновременную связь со всеми кораблями и модулями.
— Хвала Храму, братья мои! — обратился он к тысячам послушников, что ожидали команды и уже начали произносить слова очищающей молитвы, держа пистолеты-инъекторы у шейных артерий. — Сегодня вы осуществляете предначертание Истины! Бог пожелал избрать вас к Предготовлению своего прихода. Идите в мир Зла без боязни и страха — верните испорченную Глину Творения Господу, пусть очистится она от скверны демонических душ, захвативших ее в телах всех населяющих этот мир. Нет для вас слова «жертва», братья, есть для вас слово «предготовление». Помните об этом. Храм послал вас сюда, и да свершится сакральный промысел! Хвала Храму!
За несколько дней до прихода армады во все города-анклавы Пестрой Мары решением Парламента Объединенных миров были внедрены бойцы-инструкторы из спецподразделений нейроквантового Заслона, доставленные сюда на дракарах и кораблях флота адмирала Оди с Поющей Нимфы.
Количество бойцов-инструкторов возросло почти до двадцати тысяч и было пополнено добровольцами из числа теократов, прошедших принудительное инъекцирование нейроквантом на полигоне Нимфы в тот самый день, когда Гефестиан Кумар предложил своих людей в качестве «кукол» для эксперимента.