Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
— Но я не жрец демонов Лэнга.
— Ты же наш эмиссар, это статус автоматически дает тебе право зваться жрецом. Так же как статус мага Гильдии Шестидесяти Знаний дает право зваться жрецом вашего верховного бога…
— Мардука.
— Я бы попросил… Не произносить это имя за столом.
— А не то что?
— Мы обидимся, — заговорила Вилама. — Так что Тиглат? Черви и меня бы отпугнули, а как насчет моей груди? — Она повела плечами. — Даже не смей отрицать, что я тебе не понравилась.
— Ты явно не служишь Вижену. Тогда кому?
— Ох, не заставляй меня в тебе разочаровываться. Я же тебе объясняла. Три пика, три короны, три верховных повелителя этих мест. Двое сейчас сидят перед тобой, — она для наглядности показала на себя, на Вижена. — Господин Вижен ведает лесами и югом, я скалами, холмами и севером. Все просто.
— А как насчет третьего?
—
— Я в Бахре три дня, не более, — уклончиво ответил я. Получив в ответ молчание, все же даю ответ на предложение, которое, откровенно говоря, было куда более приятное и соблазнительное. — Нет. Не желаю.
— Для человека. считающего, что гостит у нас только три дня, ты слишком самоуверен, — поморщилась она. Ну, как минимум могу точно сказать, что передо мной женщина. Только настоящие женщины так реагируют на пренебрежение. — Ты только что упустил лучшее предложение в своей жизни, Тиглат из Вавилона. И я подумаю, сделать ли тебе ещё одно, только если встанешь передо мной на колени и попросишь так, как только может искренне просить мужчина женщину. В ином случае — не жди моей благосклонности, я не господин Вижен. и не столь гибка в своих решениях.
Она встала и направилась к выходу из таверны.
— Вилама, — я её окликнул. Женщина обернулась. — А если бы я согласился, какое бы место я получил?
— Лучшее, — она улыбнулась и вышла из помещения.
— А ты тот ещё дурак, — задумчиво проводил взглядом свою компаньёнку полудемон. Вероятнее всего, именно им Вижен и являлся. — Даже я бы трижды подумал, предложи она мне такое. Но дело твое. Ты не будешь пить? — Он кивнул на кружку.
— Нет.
— Ещё бы… Раз уж от предложения госпожи Виламы отказался, — он взял кружку и залпом выпил все содержимое. — Можешь гулять у нас в гостях, сколько пожелаешь. Выбраться отсюда у тебя уже не получится. Ты думаешь, что у тебя есть какие-то шансы? Но их нет. Ты не спишь, но сон вокруг тебя. догадался ведь уже? Вся Бахра — это один большой сон этого мира, который когда-нибудь обратится кошмаром. Ты слишком долго тут пробыл. и с каждым днем все глубже погружаешься в наши владения. Глупо рассчитывать, что это место тебя не поглотит. Сам не заметишь, как будешь целовать пальцы ног госпоже Виламе и ползать среди моих червей. Она ведь знатная затейница в вопросах представлений. Сцены будут меняться, актеры, декорации… А сценарий все равно один на всех.
— И зачем ты мне это рассказываешь?.. — Я приподнял брови.
— Чем лучше ты понимаешь, что вокруг происходит, тем более реальны для тебя наши владения, — пожал плечами Вижен. — Мне тоже пора. Не болтать же с тобой ещё четыре дня.
Встав, мужчина пошел к выходу, постепенно распадаясь. От него отваливались куски кожи, мышц. Все обращалось в жидкую грязь и длинных мерзких червей, которые падали на земляной пол и зарывались в грунт. Вскоре только лишь влажная рыхлая почва на полу напоминала, что кто-то в помещении все же был.
— Приплыли… — Я сузил сцепил руки между собой, положив на них подбородок. Это была очень тяжелая ситуация. Но в Бахре делать сейчас точно нечего. Перво-наперво надо попробовать из неё выбраться.
Глава 28
— И куда ты собрался? На свободу? — Заговорил старик недалеко от меня.
— Не твоё дело, — зря вообще с ним заговорил…
— Тиглат-Тиглат, — абориген засеменил следом, — Тебе же сказали — меняться будут актеры и сцены. Сценарий один. Роль тебе уже прописана. Хочешь узнать, какая программа на этот акт?
— Ты говоришь слишком умными словами.
— А то! Но не важно. Погоня и еще кое-что… Я бы назвал это шаг вперед — десять назад. Но ты и сам скоро поймёшь, — я молча ускорил шаг, ничего не отвечая. Сзади послышался тихий смех.
Направление выбрано было северо-западное. Теоретически выйти из области Бахры таким образом будет проще всего. Лететь я боялся: в воздухе кружили странные птицы, похожие на птиц Ану, но извергающие дым, подобно курильщикам Лэнга. Я не мог их разглядеть, но на твердой земле мне хотя бы было понятно, как сражаться. Воздушных же боев опыта у меня почти нет, телепортация в условиях провала в нереальность — не лучшее решение.
Пределы поселения я покинул быстро, но вот дальше… Дальше начались странности. небольшая лесистая местность начиналась сразу за домами, надо было пройти всего метров пятьдесят-сто, но я шел больше трех минут. Когда же моя нога ступила в пределы ближайшей рощи…
Это не была пространственная магия. Я не чувствовал искажения. И окружение вроде бы было настоящим. Но действительность точно была изменена. Смотря под ноги, я боковым зрением видел мелькающие деревья так, будто бы расстояние между стволами было метров пять-десять, но никак не в пару шагов. Словно бы я шел по проселочной дороге вдоль редких деревьев. Но стоило мне поднять взор — и я снова был в лесу. Смотря прямо, я видел густой лес, простирающийся куда дальше, чем казалось снаружи. Делая пять шагов, я проходил всего пару стволов, делая сотню и четко смотря вперед — перемещался, казалось бы, далеко, но стоило только обернуться, как видно было, что до опушки леса рукой подать. Словно бы я и не ушел никуда почти. По телу ползли мурашки. Я оказался в пространственно-временной ловушке? Но как?! Я сам маг этой школы! Невозможно! Может — на меня наслали морок? Но сознание чисто!.. Я сумел даже использовать Очищение Океанов на себе. Но едва ли это дало какой-то ожидаемый эффект. Из неожиданного: меня вырвало какой-то желтоватой тающей слизью, а чувства и ощущения слегка обострились. Вероятно — какой-то простой и незаметный яд или вроде того. Но эффект был незначительным. И что тогда делать в таком случае?..
Чем дальше я шел, тем сильнее ощущал чужое присутствие. А в голове стучали слова старика: «Шаг вперёд — десять назад». Проверить его слова было легко. Стоило развернуться и побежать, как я вышел около Бахры за пару минут. Что делать?..
— Ну хорошо, а так, сволочи… — Среди деревьев мелькало какое-то существо, которое за мной явно наблюдало.
Сунувшись в глубину леса снова, я примерно прикинул меру искажения: что-то вроде десяти к одному. По словам старика так же получается. Я собирался сделать кое-что, что от меня точно никто не ждал. И надеялся, что грубая сила позволит прорваться сквозь аномалию. С’мшитский «быстро» сложился пальцами словно сам собой. На секунду глубоко вдохнув, я резко выдохнул. Чакры буквально взорвались от потока маны, а ноги понесли меня вперед. Минута, две, три… Я прошел рощу, когда в поддержание заклинания ухнуло до трети резервов. Но все равно — тяжело дыша, стоя перед раскинувшимися впереди густыми зарослями — не знал, что делать дальше. А сзади издевательски шелестели деревья рощицы, через которую я пробежал. Дорога тоже обрывалась тут. Впереди был бесконечный, казалось бы, лес, через который не вело никакого пути, как раньше. Словно бы Бахра — единственное поселение людей на Земле.
Но, как ни крути, а правила этой игры все равно ясны. Как ни крути, а Они пока могут лишь задержать меня, но никак не остановить. Шаг вперед — десять назад. Сколько до границы владений Бахры? Километров десять? Двадцать? Мне нужно пройти не больше двухсот. Так вперед…
Что я делаю что-то не так, стало понятно скоро. С’мшитский «быстро» работал — это да. И я даже двигался вперед. Но пространство не искажалось, а просто вело себя по-иному. Если смотреть ближние ориентиры, то я легко их достигал. Дойти до деревца или куста в паре метров? Без проблем. Но вот дальние… Даже если брать в качестве ориентира объект в стороне, то он все равно очень медленно смещался. Но это полбеды. Я не мог понять, куда идти дальше. Стоило развернуться, и сразу же виделись просветы в деревьях, кустах, приметные бугрки и камни, которые я прошел, тропинки, но впереди — это просто лес. Густой и непонятный. Более того, «впереди» — это везде, где взгляд не направлен в «нужном» направлении. Сколько бы я ни крутил головой, стараясь выгадать от Бахры противоположный путь, сколько бы я ни высчитывал маршрут, через буквально несколько шагов стало понятно, что я иду не то чтобы в сторону, просто… Все объекты в отдалении смещались так, что прямой моя дорога даже близко не получалась. Стоило пройти шагов пять вперед, как уже становилось понятно, что деревья в отдалении стоят не рядом, а смещенно друг от друга. Пройти между ними так, как я собирался, не получится. И так во всем. Лишь спустя полдня мучительного путешествия, я сумел разгадать правила работы окружающего пространства.