Апокалипсис коллайдера
Шрифт:
– Отпущу, отпущу, когда до деревни дойдем. – Понизив голос, Илья обернулся на близкий шорох. Из коричневых листьев папоротника, со скоро-стью пущенного снаряда выпрыгнуло нечто и, вереща, понеслось прямо в лицо бойца. Спасли годами тренируемые рефлексы. Желто-зеленый комочек, расто-пыривший в стороны когтистые лапки и растянувший продолговатую мордоч-ку в оскале из двух рядов маленьких острых зубов, отскочив от палки, отлетел к широкому древесному стволу. Впечатавшись в рифленую поверхность коры, зверек замолк и скатился на прелую листву, замерев без движения.
– Вот это да! – Выдохнул бородач, и многозначительно добавил. – Не каждый так смогет!
Илья подошел к сжавшемуся между толстых корней зверьку: эллипс тела, зеленый со спины и желтый с брюшка. Четыре перепончатых лапки, заканчивающиеся острыми плавно изгибающимися
Зверек дернул лапками, жалобно запищал, потянулся, и боец, недолго думая, проткнул вредное животное колом. От предсмертного визга заложило уши, и Илья не сразу заметил, что носитель лохмотьев исчез с поляны.
– Эй, шныг! – Крикнул Илья в воздух. – Вместе сподручней!
Никто не ответил.
– Ну, и хрен с тобой! – Боец осмотрел кол, добротный, прямой, без суч-ков, и решил оставить самодельное оружие. Заглянул под полог из вьюнов, Ан-дрей бредил, невнятно шепча пересохшими губами. Посидев над горящим юношей несколько мгновений, отправился на поиски воды, помня о не очень далеком всплеске.
Обогнув дерево, ствол которого вряд ли смогут обхватить и десять че-ловек, боец углубился в заросли нижнего яруса, обходя кусты папоротника и стараясь держаться спиной к отправной точке. Между деревьями, на глаз, вы-ходило от двадцати до ста пятидесяти метров. И там, где расстояние было больше и сходящиеся в выси кроны оставляли больше просвета, внизу росли тощие неизвестные Илье деревца, тянущие к скудным лучам солнца свои длинные и тонкие листья-иглы, толстые и прочные на вид, но мягкие и подат-ливые на ощупь. Вьюнов на этих странных деревцах не было, и папоротники, образовавшие не плотный круг вокруг топорщащегося иглообразными листь-ями скопления растений, не подходили к гладким стволам ближе, чем на метр. Сделав аккуратный продольный надрез одного из иглообразных листьев, Илья с отвращением отшатнулся, чуть не ступив в куст коричневых лапистых листь-ев. Заструившаяся из разреза вязкая коричнева жидкость, пахнула резким не-приятным запахом. «А с виду листья как листья, положенного зеленого цве-та…». Оставив в покое скопление стрельчатых деревцев, боец, пошел дальше и только-только успел уклониться от спикировавшей на него птицы. Черное оперение крыльев, с искрами ярко красных вкраплений, прохлопав над самой головой, унеслось прочь. Затем, что было ясно по звуку, развернулось и понеслось обратно, но человек уже успел юркнуть в спасительные пряди вьюнов.
Большая, ничуть не меньше орла птица, поблескивая красными белка-ми глаз, расположенными над хищно загнутым внушительного размера клю-вом, и переливаясь искорками красного на глянцевитых черных перьях, плавно махая крыльями, зависла над скоплением стрельчатых деревцев. Не обнаружив улизнувшую жертву, поднялась выше. Вернулась, пошумела крыльями рядом с укрытием бойца и улетела прочь.
Переведя дух, Илья услышал совсем близкий всплеск и, не высовываясь на открытое пространство, прошел вдоль толстого ствола, не обращая внимания на снующих в разных направлениях красных ящерок. Всплеск повторился, сопровождаясь легкой вибрацией почвы. А потом, среди мирных звуков леса прозвучал человеческий крик, заглушенный ревом церапода. Высунувшись из прядей вьюнов, Илья увидел берег реки заросший низкими растениями с круглыми мясистыми листьями и усыпанный разбросанными вдоль узкого глубокого потока двух-трех метровыми валунами. Спиной к одному из таких камней, всего в метрах десяти от бойца, прижался недавний знакомый Ильи, кричащий и закрывающийся скрещенными руками от нависшего над ним церапода.
– Эй! Эхе-хей! – Илья выскочил из укрытия и замахал зажатым в руке колом, отвлекая монстра от прижатой к камню жертвы.
Ящер повернул голову, издав гортанный рев.
Сделав шаг к цераподу, Илья использовал кол в качестве копья, метнув его в недовольную морду ящера, и сразу нырнул в пряди свисающих с ветвей дерева вьюнов.
Заостренная палка ткнулась в надбровный вырост, не задев осоловело-го глаза, и отскочила в заросли прибрежных растений. Разъяренный нелепым нападением монстр, кинулся к тому месту, где скрылся Илья и сунул морду под скрывающий ствол дерева полог, но никого не нашел. Обиженно фыркнув, поводил головой туда-сюда, усиленно принюхиваясь, и, в конце концов, вернулся на берег. Где потоптавшись бесцельно
Выждав некоторое время, Илья снова вышел на берег. Пригибаясь и ог-лядываясь по сторонам, принялся искать брошенный в ящера кол. Круглые листья прибрежных растений, тугие и упругие, отгибались нехотя, и Илье при-шлось затратить немало усилий и времени на заглядывание под толстые зеле-ные блины. Но, бросать вещь, которая еще может пригодиться, боец не хотел, и, продолжая ползать по берегу, неожиданно встретился с желтыми глазами, смотрящими в упор из воды.
Довольно сильный и быстрый поток, похоже, не мешал странному оби-тателю реки стоять поперек течения почти неподвижно. Длинное серое тело, изредка подрагивающее от пробегающей вдоль него волны мышечных сокра-щений, весьма отдаленно напоминало рыбу. Хвоста не было, вместо него на зауженном конце тела плавно двигались четыре ластообразных плавника. Ближе к тупой, словно обрубленной голове, две четырехсуставные конечности, заканчивающиеся перепончатыми лапами. Жаберные крышки, приоткрывающиеся в такт задним ластам-плавникам и усеянный мелкими зубами рот, в сочетании с немигающим взглядом вертикальных зрачков не вызывали желания знакомиться с речным созданием. Илья отодвинулся от водной кромки и наступил на искомый предмет. Подняв кол в руке, пригрозил речному существу, продолжающему неотрывно следить за человеком. Тогда, демонстративно не обращая внимания на странную рыбу и подплывших к ней двух собратьев, боец аккуратно срезал тугой стебель зеленого блюдца и прикоснулся к выделившемуся соку, издающему легкий запах свежести. Негативной реакции не последовало. Тогда, решив, что выяснение съедобности окружающих растений лучше начать с этого, Илья вернулся к вьюнам и срезал достаточно длинный конец растения. Вернувшись к берегу, отметил прибавление в числе безмолвных наблюдателей. Срезал второй упругий лист и, проколов в четырех местах, продел в отверстия очищенный от листьев стебель вьюна. Сильно стянуть круглый лист не получилось, однако, вышедшего несильно выпуклого зонтика было вполне достаточно для выполнения характерной роли. Продев в петлю из стебля вьюна деревянный ствол кола, боец, не приближаясь к самой кромке реки, сумел зачерпнуть воды в импровизированную чашу. Рыбы лишь на мгновенье перевели взгляд на протянутую к воде палку со стянутым листом прибрежного растения и снова уставились на недоступного человека. «Ждите – ждите», усмехнулся про себя боец, их жадно-голодному взгляду, «проще вам с голоду опухнуть, чем меня в реке дождаться». Отрезав совсем крохотный кусочек от круглого листа, Илья осторожно коснулся его языком, прожевал и запил большим количеством прохладной воды, найдя и то и другое безвкусным. Еще раз зачерпнул воды и, прихватив с собой второй круглый лист, отправился к оставленному в укрытии юноше.
Каково же было удивление бойца, когда отодвинув пряди закрываю-щих вход в своеобразную нишу вьюнов, он обнаружил там того самого борода-того мужика, примеряющего больничные кеды Андрея.
Испуганно выпучив глаза, мужик, встав на колени, отодвинулся вглубь естественного укрытия и, приставив к горлу парня заточенный камень, проце-дил подрагивающим от волнения голосом:
– Лучше не приближайся.
Илья отрицательно покачал головой:
– Верни обувку и можешь убираться.
– Позволишь прирезать парня за кеды?
– Можно подумать, такой салага как ты, способен запросто убить чело-века. – Не повелся Илья на понт. – Другое дело я, профессиональный военный, отдавший армии около двух десятков лет и служивший в элитной части….
– Пугаешь, а сам-то, небось, тоже вот так запросто убить не сможешь. – Мужик скосил взгляд на плотные переплетения стеблей, а ногой попробовал прощупать плотность растений за спиной.
– Придется тебе подрываться как крот, если хочешь улизнуть через этот плетень, - усмехнулся Илья, - или вернуть подло украденное и спокойно выйти.
– И что? Прям отпустишь? – Недоверчиво глянув на бойца, мужик пере-вел взгляд на свободно болтающиеся стебли, прикрывающие выход из ниши, еще не дотянувшиеся до земли и не успевшие укорениться..
Уловив момент, когда глаза бородатого перестанут цепляться за сжи-мавшую кол руку, Илья, рискуя расплескать удерживаемую другой рукой воду, вонзил деревянное острие под правую ключицу мужика. Вскрикнув от боли и неожиданности, бородач шарахнулся вглубь ниши, выпустив заостренный ка-мень.