Аратта. Книга 7. Золотые корабли
Шрифт:
– За голову ящера нынче дают серебра по весу… – доносились разговоры со стороны задней двери. – Даже если стражники нам только десятину отдадут – разбогатеем…
– Уже делят нас, – усмехнулся Анил.
Наложил новую стрелу на тетиву и крикнул:
– Ну давайте, дикари, выковыривайте нас отсюда!
Снаружи возникла заминка – никто не хотел идти первым. Стражники вполголоса советовались за воротами.
– Не выйдете добром, – послышался наконец грозный голос одного из них, – подожжем избу!
– Эй, мы так не договаривались! – взвыл хозяин откуда-то со стороны черного выхода.
– Молчи, тебя не спросили!
– Не подожгут, – сказал Метта. – Им нужна голова ария целенькая. Волосы, кожа обгорят – ловцы серебра не получат.
– Похоже, змеелюд им нужен живым, – добавил Хаста.
– Если им нужен только я, – начал Анил, – то могу потянуть время, а вы уходите.
– Нет, – сказал Метта. – Я тебя не брошу.
– Да всех прибьют, – отмахнулся Хаста. – Сперва еще и помучают. Вдруг вас, змеелюдов, где-то тут целое гнездо? Если за каждого кошель серебра дают… Так! Я придумал!
Анил выпустил в дверную щель еще стрелу, отступил за косяк и обернулся к жрецу.
– Метта, держись позади, – принялся распоряжаться Хаста, опускаясь на колени у очага. – Анил, прикрывай меня стрелами. Когда начнется, будь готов стрелять в стражников, бьяры сами разбегутся…
– Почему? Что начнется?
Хаста, не отвечая, сгребал в корзину с растопкой еще пылающие угли. Корзина тут же затлела, и жрец, не тратя времени, высыпал содержимое у двери. Скрученные полоски березовой коры, попав на угли, мгновенно полыхнули, пламя взвилось чуть не до потолка, повалил дым. Анил шарахнулся в сторону, прикрывая лицо локтем:
– Что ты творишь?!
Хаста распахнул дверь и гневно закричал сквозь рвущийся наружу дым:
– Зачем вы избу подожгли, злодеи? Как мы теперь выйдем?!
– Мы так не договаривались! – раздался отчаянный вопль хозяина.
– Да, зачем жечь-то? – поддержали соседи.
Снаружи началась перебранка.
– Ищи потом костей на пожарище! Кто тут арий, кто нет, Хул его разбери!
– Сам сказал – змеелюда брать живьем!
– Это не мы! – заорал Туган. – Они сами дом подожгли!
В ответ раздалась площадная брань.
– Ящеры сами себя сжечь решили? – съязвил кто-то.
– Они сейчас побегут! – надрывался десятник. – Парни, к воротам! Двое, к черному ходу!
Дым валил все сильнее. Внутри становилось тяжело дышать.
– Крыша горит!
Анил указал наверх. Вспыхнули сушившиеся под стрехами пучки трав. Кажется, теперь пожар разгорался по-настоящему.
– Чтоб тебя, – кашляя, пробормотал Хаста. – Анил, Метта, за мной на выход! Когда призову богов – зажмурьтесь покрепче!
Он огляделся, схватил с жертвенника бронзового Сола, а другую руку сунул в поясную сумку с лекарствами. Поднял пластинку повыше и в клубах дыма вышел во двор.
– Остановитесь, нечестивцы! – закричал он. – Страшитесь гнева Исвархи!
Стражники и выглядывающие из-за углов бьяры в изумлении уставились на рыжеволосую женщину с золотистым солнечным ликом в руке.
– Уберите тетку! – крикнул Туган. – Парни, стреляйте в ария, он прячется за ней! Только не в голов…
Увидев направленные на него стрелы и ринувшихся с двух сторон бьяров, Хаста понял, что ждать уже нечего. Выхватил из сумы маленькую запечатанную тыкву-горлянку, выдернул вощеный шнур и швырнул ее под ноги набегающим стражникам.
Грохнуло так, что окрестный лес отозвался многократным эхом. В воздухе заметались разбуженные птицы. Двор окутался вихрем слепящих, обжигающих розовых звезд. От вспышки на миг лишились зрения все, кто смотрел в сторону взрыва. Бьяры со стонами повалились в снег, зажимая ладонями глаза и уши. Однако хуже всего пришлось стражникам: они корчились на земле, их лица покрывались язвами в тех местах, куда попали жгучие искры. Кто-то пытался подняться, нашаривая выпавшее копье или меч на поясе… Анил добивал их из лука – одного за другим.
Не прошло и нескольких мгновений, как двор опустел. Стражники замертво лежали в снегу, бьяры сбежали. Хаста стоял и моргал, ожидая, когда погаснут плавающие перед глазами огненные пятна.
– Ты бы хоть предупредил, – раздался у него за спиной голос Анила.
– Всякий раз думаю, надо взять в дорогу что-то новое, – довольно сказал Хаста. – Но зачем, если и Гнев Исвархи прекрасно срабатывает!
– Ох уж эти ваши храмовые штучки…
Анил подошел к лежащему ничком Тугану и перевернул его. Тот пострадал от взрыва сильнее прочих стражей, однако был еще жив.
– Погоди, не надо, – остановил приятеля Хаста, видя, что тот вытащил нож.
Он склонился над оглушенным, обожженным десятником:
– Вам было велено взять ария живым. Кем велено? Скажи правду, и я помогу тебе.
– Провалитесь, колдуны проклятые, оборотни… – хрипел Туган, силясь приподняться.
– Ах, я оборотень? – оскалился Анил. – А ведь это ты пытался меня убить, не я тебя! Говори! Кто тебя послал?
– Кто-кто? Конечно, Зарни, – отозвался Хаста. – Где сейчас гусляр? Где его логово? Ну? Ты ведь знаешь?
Туган не отвечал. Он смотрел на Анила в таком ужасе, будто над ним и впрямь нависла распахнутая пасть ящера. Несколько раз судорожно глотнув воздух, десятник вдруг уронил голову и затих с остановившимся взглядом.
– Притворяется, что сомлел, – фыркнул Анил. – Видали мы таких…
– Нет, – хмуро ответил Хаста, приложив стражнику два пальца к шее. – Он умер.
– Умер?! Но… Я ему ничего не сделал!
– Он сам себя убил. Точнее, его убил Зарни. Приказал стражнику умереть, если попадет в плен, – и тот умер.