Арбалетчики в Карфагене
Шрифт:
А более примитивных скорострелок потребуются минимум многие десятки, и на них не удастся сохранить монополию. Наступающего на нас — через пару десятилетий — римского легиона с картечницами Гатлинга — ну, или чем-то вроде них — на колесницах, а то и вовсе на носилках, нам не надо — на хрен, на хрен! Хотя, скорее всего, римляне установят их в башнях на спинах боевых слонов, которых им поставляет Масинисса…
— То, что вы делаете сейчас, слонов остановит? — спросил вдруг Арунтий. Телепат он, что ли?
— Не уверен. Мы делаем деревянные машины, которые будут метать много мелких камней или пуль, и я не знаю,
— Вроде баллист? — прикола Арунтий, конечно, не понял, но основной смысл уловил — нужны орудия, мечущие ядра.
— Да, наподобие. Это уже бронзовые понадобятся, деревянные разорвёт.
— Почему разорвёт?
— Это не те механизмы, о которых ты думаешь. Вот, смотри, — я потянулся было за одним из своих самопалов, которые мы приготовили на случай попытки нашего ареста, но вовремя спохватился:
— Стоп, отошли все лишние глаза и уши, в чьём молчании ты не уверен. И подальше, будет громко.
По знаку нашего нанимателя два раба вышли вон и направились в другой конец дома.
— Вон у тебя возле стены стоят глиняные сосуды, которые не выглядят очень уж дорогими. Какого из них тебе не жаль разбить?
— Да хоть все колоти, не жалко! — тесть явно заинтересовался.
Я достал наконец самопал, прикрыл пальцами область запального отверстия так, чтобы порох не просыпался мимо полки, встряхнул агрегат, убедился, что немножко пороха на полку просыпалось, и в самом отверстии он тоже имеется, навёл дуло на самый дешёвый из горшков и положил палец на колёсико прикрученной к самопалу зажигалки.
— Сейчас громыхнёт, никому не нервничать! — я чиркнул колёсиком.
Громыхнуло не так, как у меня в тесной комнате, всё-таки и само помещение побольше, и оконные проёмы пошире, но от неожиданности присел и сам наш наниматель, и оставшиеся в зале наши иберийские камрады. Несчастный горшок разлетелся вдребезги, а Арунтий закашлялся от дыма.
— Какая-то смесь "египетской соли" с чем-то горючим? — спросил он, откашлявшись.
— Она самая, досточтимый. Только не египетская, а индийская — в Египет её из Индии привозят.
— Не опасно? Мы с ней работали, но кончилось плохо — мастерская взорвалась, и все, кто там находился, погибли.
— Опасно, поэтому требуется осторожность. Зато результат — вот он, — я указал дымящимся дулом на осколки горшка, — Вот такое примерно оружие применялось… тьфу, будет применяться в нашем мире. Только оно будет гораздо совершеннее, и здесь нам такого не сделать, а это — так, самодельная грубятина на уровне самых первых несовершенных образцов. Где-то лет за пятьсот до нашего времени такими воевали…
— Хорошо придумано! — одобрил тесть, взяв у меня из рук всё ещё дымящийся агрегат и повертев его в руках, — Ну и воняет! Точно, "египетская соль"! Так, а это что такое? — он увидел примотанную к ложе зажигалку.
— Высекатель искр, досточтимый. Раньше в нём было специальное масло, пары которого загорались от искр, — я не стал грузить его понятием сжиженного газа — вряд ли сумел бы внятно объяснить, да и не интересовало это его, — Но масло кончилось, а здесь такого нет, и я использовал его просто вместо обычного огнива с кремнём. Вот и к этому орудию приспособил, чтоб с горящим фитилём не возиться.
— Да, вижу, что у нас такого не
— Можно, — в классическом ударно-кремнёвом замке 18-го века ничего такого уж запредельно сложного нет, разве только пружины, но как раз для нас-то они — не проблема, — Не сразу, но можно.
— А пока, ты говоришь, твой раб делает деревянные орудия, которые будут метать камни? Они будут больше этого?
— Намного больше, досточтимый, и метать они будут не один камень, а много мелких. Я и это маленькое орудие мог бы зарядить множеством песчинок вместо одной пули, но песчинки слишком малы, чтобы причинить серьёзный вред. Большие же орудия будут заряжаться камнями величиной с "жёлудь" для пращи.
— Но ты не уверен, что этого хватит на слона? Разве нельзя зарядить туда один большой камень?
— Он может застрять в трубе, и тогда её разорвёт. Под ядра нужны бронзовые орудия, которые будут гораздо прочнее. Их мы к весне отлить не успеем — я делаю то, на что времени достаточно, чтобы иметь к первым нумидийским набегам хоть что-то.
— А если у них будут слоны?
— Вряд ли в первом же набеге. Сам Масинисса нацелится на Эмпорий с Малым Лептисом, и думаю, что все его слоны будут там с ним. Вот позже — может быть, даст какую-то часть и тем, кто будет нападать на долину Баграды. Но и мы уже будем готовы.
— Наверняка даст. С нами граничит один из его племянников. Его дикарей ты отпугнёшь даже одним только грохотом и дымом, и он запросит у дяди помощи. А разве дядя откажет племяннику?
Насчёт отпугивания одним только дымом и грохотом я не был так уж уверен. Тесть, скорее всего, имел в виду конницу, позабыв о пешем ополчении, которого будет уж всяко не меньше. Мне вспомнилась история Конкисты, завоевание Мексики Кортесом. Не очень-то боялись ацтеки грохота и дыма его пушек. По крайней мере — не настолько, чтобы разбегаться или хотя бы просто прекращать атаку. От конницы — да, случалось, но не от пушек. Вот африканские негры и бушменоиды — те выстрелов шугались, вплоть до того, что падали и замирали, заслышав грохот. Один знакомый говорил, что и сейчас ещё многие шугаются, инстинктивное это у них. Ну, может быть. Гроза в африканской саванне — страшное дело. Молния ведь бьёт в самый высокий предмет, а на безлесой равнине им запросто может оказаться и стоящий во весь рост человек. Но то негры с бушменоидами, давние жители Африки. А сколько там той негроидной примеси в древних берберах-ливийцах? Пока — не так уж и много, а бушменоидной и вовсе отродясь не было. Лошади — да, эти перебздят, они и у европейских рыцарей бздели, когда по ним ещё только начинали из бомбард шмалять, а вот люди — не уверен. Поэтому рассчитывать всерьёз будем только на реальные средства поражения.
— А ведь скоро Карфагену будет трудно применять против нумидийцев конницу, — осенило вдруг тестя, — Придут со слонами, а местные лошади ведь ими не обкатаны. Вот для чего римляне запретили Карфагену иметь боевых слонов!
— Когда Антиоха побьют, ему тоже сдуру запретят.
— А почему сдуру? Наоборот — правильно сделают. Пройдёт время, и конница преемников Антиоха будет бояться слонов римлян.
— Парфяне, досточтимый. С ними римляне схлопочут проблемы похуже, чем с Антиохом.