Арканзасские трапперы
Шрифт:
— Таков обычай.
Она закрыла лицо руками, но через минуту приподнялась и взглянула на небо.
— Да будет воля Твоя, Господи! — покорно прошептала она.
— Достаточно ли оправилась моя мать? Готова ли она к смерти? — спросил Орлиная Голова, с состраданием взглянув на нее.
— Да, — твердо отвечала она, вставая.
Орлиная Голова был изумлен. Индейцы выше всего ставят мужество и смелость.
— Идем, — сказал он.
Пленница решительно пошла за ним. Силы вернулись к ней. Она наконец умрет!
Вождь подвел Хесуситу к столбу,
Сначала дрова только тлели, и клубы черного дыма поднимались от них.
Через несколько секунд пламя вспыхнуло и костер запылал.
Бедная женщина дико вскрикнула.
В ту же минуту всадник, скакавший во весь опор, подъехал к столбу.
Соскочив с лошади, он в одно мгновенье разбросал дрова и перерезал веревки, которыми была привязана Хесусита.
— О, зачем, зачем приехал ты сюда!? — прошептала она, падая в его объятия.
— Прости меня! — воскликнул Чистое Сердце. — Боже! Как ты должна была страдать!
— Уходи отсюда, Рафаэль, — сказала она, горячо целуя его. — Позволь мне умереть вместо тебя! Я твоя мать. Я хочу пожертвовать за тебя жизнью!
— Не говори, не говори так! Ты сводишь меня с ума! — воскликнул Чистое Сердце, с отчаянием сжимая ее в своих объятиях.
Между тем команчи, изумленные внезапным появлением охотника, успели уже опомниться и казались такими же спокойными и бесстрастными, как всегда.
Орлиная Голова подошел к Чистому Сердцу.
— Добро пожаловать! — сказал он. — Я уже не ждал моего брата.
— Мне нельзя было приехать раньше, но теперь я здесь. Моя мать свободна?
— Свободна.
— Она может уехать, куда хочет?
— Да.
— Нет! — воскликнула Хесусита, подойдя к вождю и становясь между ним и Чистым Сердцем. — Теперь уж слишком поздно. Я должна умереть. Сын мой не имеет права заменить меня.
— Что говоришь ты, мать?
— Я говорю правду, Рафаэль, — горячо продолжала она. — Час, в который ты должен был приехать, уже прошел. Ты не имеешь права быть здесь и мешать мне умереть. Уезжай, уезжай скорее, Рафаэль! Умоляю тебя! Ради Бога! Позволь мне спасти тебя! — она обняла его и горько зарыдала.
— Ты ослеплена своей любовью, — отвечал Чистое Сердце, нежно целуя ее. — Я не допущу такого ужаса. Нет, нет, я ни за что не уеду отсюда!
— Боже, Боже! — проговорила, рыдая, Хесусита. — Он не хочет понять меня… Я была бы так счастлива, если бы могла умереть за него!
И, обессиленная волнением, она упала без чувств в объятия сына.
Чистое Сердце нежно поцеловал мать и положил ее на руки Эусебио, приехавшего несколько позднее его.
— Уезжайте скорее! — сказал он. — Бедная мать! Дай Бог ей счастья, если только она может быть счастлива без своего сына!
Эусебио вздохнул, крепко пожал руку Чистому Сердцу и, положив на седло свою госпожу, вскочил на лошадь и выехал из лагеря. Никто не остановил его: все расступились и дали ему дорогу.
Чистое Сердце смотрел на свою мать, не спуская
— Все кончено! — прошептал он. — Да хранит ее Бог!
Потом он подошел к вождям, которые с изумлением и глубоким уважением глядели на него.
— Воины-команчи! — твердо сказал он, бросив на них презрительный взгляд. — Вы все трусы! Храбрый человек не станет мучить женщину.
Орлиная Голова улыбнулся.
— Мы скоро увидим, — насмешливо отвечал он, — так ли храбр бледнолицый траппер, как он думает.
— Во всяком случае, я сумею умереть, как мужчина! — гордо сказал Чистое Сердце.
— Мать охотника свободна.
— Ну так что же? В чем дело?
— У пленника не должно быть оружия.
— Да, это верно, — отвечал, презрительно усмехнувшись, Чистое Сердце. — Я сейчас отдам его тебе.
— Нет, подожди еще, любезный друг! — вскричал кто-то.
Это был Весельчак. На его седле лежал ребенок лет пяти, а к хвосту лошади была привязана молоденькая, довольно красивая индианка.
— Мой сын! Моя жена! — воскликнул Орлиная Голова.
— Да, — отвечал, смеясь, Весельчак. — Твоя жена и твой сын мои пленники. Недурно сыграно? Не правда ли?
Он сделал знак Чистому Сердцу, и тот в одно мгновение бросился к индианке, которая дрожала от страха и с отчаянием смотрела по сторонам, и схватил ее.
— Теперь поговорим! — сказал Весельчак. — Наши шансы равны.
И он приложил дуло пистолета ко лбу ребенка, который пронзительно закричал, почувствовав прикосновение железа.
— Мой сын! — вскрикнул Орлиная Голова. — Отдай мне сына!
— А жена? Разве ты забыл про нее? — спросил Весельчак, насмешливо пожимая плечами.
— Теперь поговорим об условиях, — сказал Чистое Сердце.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. УАКТЕНО — УБИЙЦА
ГЛАВА I. Чистое Сердце
Положение действующих лиц изменилось.
Охотники, всего несколько минут тому назад находившиеся во власти индейцев, были теперь не только свободны, но и могли заставить своих врагов согласиться на самые тяжкие условия.
Много ружей направилось в ту сторону, где стоял Весельчак, много стрел предназначалось ему; но по знаку Орлиной Головы все опустили ружья и вложили стрелы в колчаны.
Воины не помнили себя от ярости. Какой позор! Два человека провели их! Они тут, в лагере, и им все-таки нельзя отомстить?
Да и действительно, что могли сделать команчи? Убить охотников? Но в таком случае они, умирая, застрелили бы и двух пленников.
Индейцы вообще очень любят свою семью.
Чтобы спасти жену и детей, самый свирепый воин пойдет на такие уступки, на которые при других обстоятельствах не согласился бы, несмотря на жесточайшие пытки. То же самое испытывал и Орлиная Голова. Жена и сын его попали в плен. Они во власти Весельчака. Нужно во что бы то ни стало спасти их.