Арлекин
Шрифт:
–Не называй меня так, - проговорил Ричард.
–Если ты мой волк и не мой друг, тогда как же мне тебя называть?
– голос Жан-Клода был полон раздражения. Я внезапно поняла, что он злится. Злится на Рафаэля? Злится на Арлекина? Злится на все и вся?
–Нет, только не так, только не волком.
–Ты находишь оскорбления там, где их нет, и не оскорбляешься тогда, когда тебя стараются оскорбить, значит, я буду искать более серьезные способы, чтобы это сделать.
Во внешнюю дверь громко постучали. Этот звук заставит меня подскочить на месте.
–Рафаэль здесь, - сказала Клаудия. Ее голос не
Ричард впился взглядом в Жан-Клода, и вампир позволил своему гневу отразиться на своем лице, как раз когда Рафаэль вошел сквозь стену из драпировок. Рафаэль был высоким, смуглым и красивым. Не было ни одного изъяна в шестифутовом, поджаром теле этого латиноамериканца. Он оделся так, чтобы белая рубашка под его пиджаком оставляла своим расстегнутым воротником что-то вроде приглашения к его шее. Эта последняя мысль явно была не моей. Я посмотрела на Жан-Клода, размышляя, его ли это мысль. Он уже напитался сегодня от кого-то, но я знала, что иногда он испытывает не столько жажду крови, сколько хочет того ощущения, которое обычно в мужчинах вызываю женщины. Я не думала об этом, пока не поняла, что он хочет Рафаэля именно, как еду.
Следующий сюрприз стоял позади него. Луи Фейн, доктор Луис Фейн, учитель биологии в Вашингтонском Университете, и по совместительству один из лучших друзей Ронни, Вероники, Симс, хотя она сама сказала бы, что слово друг не совсем уместно. Она бы скорее назвала его любовником, но об этом знала только я. К тому же, стремительно развивающиеся отношения Луи и Ронни были ее проблемой, не моей. Хотя иногда она пыталась сделать так, чтобы это стало и моей проблемой.
Луи был пять футов шесть дюймов ростом, но выглядел внушительно. Сегодня его руки были прикрыты рукавами, но когда они были голыми - это были сплошные переливы великолепных мускулов. Его волосы были прямыми и черными. Он их недавно подстриг, потому что я видела его на прошлой неделе, и волосы доходили до ушей, а теперь нет. Его лицо было мягким и гармоничным, с легким намеком на то, что его мать была с Эквадора. Это и еще черные глаза, даже еще более темные, чем мои.
Я удивилась, увидев Луи. Не знаю уж почему, но он был вторым после Рафаэля. Как низкорослый профессор колледжа умудрился дойти до места второго в группе оборотней, где преобладали бывшие военные и преступники? Наверное, потому что он умный и не настолько безобидный, как кажется на первый взгляд.
–Рафаэль, Царь Крыс Сент-Луиса, приветствую тебя, - проговорил Жан-Клод. Формальный тон приветствия.
–Жан-Клод, Принц Города Сент-Луис, для меня честь быть приглашенным в твой дом.
– Его пристальный взгляд перешел на Ричарда.
–Ульфрик Клана Тронной скалы, друг и союзник, спасибо, что почтил нас своим присутствием в столь ранний час.
Я была достаточно близко, чтобы расслышать резкий выдох, и мне показалось, что Ричард вот-вот что-нибудь скажет в конце этого выдоха, но он просто свободно выпускал воздух. Это заставило его успокоиться, и он почти своим обычным тоном сказал:
–Рафаэль, Царь Крыс, друг и союзник, в добыче пищи и любой другой помощи.
–Спасибо, - отозвался Рафаэль, и напряжение, что его сковывало, немного спало, его плечи расслабились, будто
Луи подошел к Ричарду, и они по-мужски обнялись. Я расслышала, как он сказал:
–Я сожалею о случившемся.
Если Ричард и ответил ему что-то, я не расслышала, потому что Мика заговорил с Рафаэлем.
–Неужели леопарды настолько неинтересны вам, что вы не стали приветствовать их короля и королеву?
Из всех, кто был в комнате, я меньше всего ожидала проблем с Микой. Посмотрев в лицо Рафаэля, я так же не нашла утешения.
–Я не хотел оскорбить чету Немир.
–Но оскорбил, - сказал Мика.
–Мика… - попробовала остановить его я.
Он отрицательно покачал головой.
–Нет, Анита, мы не можем позволить нас оскорблять. Просто не можем.
–Ты наконец нашел повод для драки, Мика?
– спросил Ричард.
–А что бы ты сделал, если бы Рафаэль проигнорировал тебя, зато поприветствовал любого другого альфу в комнате?
– спросил Мика, глядя на Ричарда холодным взглядом.
Гнев полыхнул на лице Ричарда, но сразу же угас.
–Мне бы этого не хотелось.
–Жан-Клод, тебе следует преподать урок своим кошкам, - сказал Рафаэль. Он привлек мое внимание, но не очень правильным способом. Я подошла, чтобы поддержать Мику. Натаниэл пододвинулся к нам сзади. Мы были королем и королевой, над нами не было никого, даже если мы и жили под чьей-либо крышей.
–Мы не домашние животные, - сказала я.
–Ты - человек-слуга Жан-Клода, а у леопардов нет никакой связи с Принце Города, кроме как через тебя, Анита. Они не связаны ни с кем из вампиров этого города.
Я почувствовала движение вокруг, телохранители нервно переминались. Рафаэль даже не смотрел на них. Зато посмотрела я. Я посмотрела на Клаудию, и она покраснела.
–На чьей вы стороне, если ставки возрастают?
– спросила я.
–Ты бросаешь мне вызов?
– спросил Рафаэль, и он был удивлен. Я не обратила на него внимания, задержав взгляд на Клаудии. У Мики было свое мнение насчет Рафаэля, и я знала, что он обратит мое внимание на него, если будет нужно.
–Скажите, Клаудия, Фредо, скажите мне. Вы - наши телохранители, но он ваш Царь. Если эти понятия для вас расходятся, мне бы хотелось знать, можем ли мы на вас рассчитывать?
–Они мои люди, - сказал Рафаэль.
– Они должны принять мою сторону.
Я наконец посмотрела на него. И взгляд был не дружелюбным.
–Тогда они немедленно должны покинуть эту комнату. Теперь тут будут только гиены и волки.
–Они не ровня моим людям, - сказал Рафаэль.
–Может и нет, но по крайней мере я могу им доверять, зная, что они подчиняются только мне.
Клэй взялся за рацию и передал мой приказ.
Рафаэль посмотрел на Жан-Клода.
–Здесь и вправду распоряжаются леопарды, Жан-Клод? Я слышал об этом, но не верил.
– Он отвернулся от нас, будто мы для него ничего не значили.
Мне ужасно хотелось достать пистолет, но я точно знала, что мне ни за что не выхватить его вовремя. Только не в присутствии Клаудии и Фредо. Кроме того, я не стала бы стрелять в него только за оскорбление, а вынимать пистолет, не собираясь его использовать, не в моем стиле. Я им пользоваться не хотела, но мне нужен был способ стерпеть высокомерие на лице Рафаэля.