Арсенал-Коллекция 2015 №11 (41)
Шрифт:
Ровно через месяц, 3 июля, эскадра адмирала Серверы попыталась с боем прорваться из Сантьяго. Превосходство американцев в силах было огромным, и испанская эскадра была уничтожена. Флагманский корабль Серверы броненосный крейсер «Инфанта Мария Тереза» первым попал под сосредоточенный огонь, получил тяжелые повреждения и выбросился на берег недалеко от входа в гавань. Через три дня после боя, 6 июля, испанцы освободили Хобсона.
И вот здесь начинается самое интересное. 13 июля американская комиссия обследовала полузатопленный крейсер, в состав комиссии был включен лейтенант Хобсон, так как он находился на флоте в качестве наблюдателя от Бюро кораблестроения. К своему удивлению американцы обнаружили
Американцы решили поднять «Марию Терезу», работы проводило спасательное судно «Вулкан», а руководил ими Хобсон. 23 сентября крейсер всплыл и был отведен в Гуантанамо для временного ремонта. Кот отказался покидать «Марию Терезу», поэтому Хобсон отдал ремонтной команде категорический приказ: заботиться о коте со всем прилежанием. Но моряки «Вулкана» почему-то решили, что это не кот, а замаскировавшийся демон. Ну, я понимаю, в средние века черных кошек жгли на кострах вместе с ведьмами, но на грани XX века продолжать верить в это?!
В общем, 29 октября началась буксировка крейсера в Норфолк. Сначала все шло хорошо. «Вулкан» вместе с «Марией Терезой» обогнул Кубу и миновал Чарлстон. Однако когда корабли шли недалеко от Багамских островов, налетел ураган. Капитан «Вулкана» испугался, что испанский крейсер затонет и потащит за собой на дно его судно. В темноте, и с перепугу ему померещилось, что «Мария Тереза» уже тонет.
Он решил снять команду и отдать буксир. Помня строжайший приказ Хобсона, экипаж попытался спасти кота. Но тот забрался на мачту и отказался слезать. Люди перешли на «Вулкан», трос обрубили, и «Мария Тереза» исчезла в штормовом море. «Вулкан» благополучно добрался до Чарлстона.
Прибыв в порт, капитан «Вулкана» сообщил о гибели «Марии Терезы» и с сожалением сказал Хобсону, что кот не захотел покинуть тонущий корабль. Но через четыре дня американский пароход заметил дрейфующий крейсер. Вахтенный офицер был убежден, что увидел корабль-призрак, потому что по исковерканной палубе разгуливал демон в облике черного кота.
Когда об этом узнал Хобсон, он обвинил капитана «Вулкана» в трусости и некомпетентности. И сложно сказать, что его обозлило сильнее - вероятная гибель «Марии Терезы» или вероятная гибель кота. В результате Хобсон отправился на поиски крейсера, чтобы выяснить, нельзя ли все-таки его спасти, потому что даже обломки могли представлять некоторую ценность. За это время волны отнесли «Марию Терезу» на 50 миль на запад и выбросили на берег одного из Багамских островов. Вы удивитесь, но это был остров Кэт - Кошачий (Cat island). Его назвали так, потому что там жило множество одичавших кошек.
Пинчер, кот авиатранспорта «Виндекс»
В уютном гамаке спит корабельный кот Конвой с крейсера «Хермайон»
К этому времени «Мария Тереза» вылетела на рифы и разломилась надвое. О спасении корабля не могло быть и речи, но, может, еще удастся спасти кота? Хобсон отправил лейтенанта Симмса обследовать обломки крейсера. Симмс вернулся и сообщил, что кота на корабле нет.
Но Хобсон быстро выяснил, что кота забрал один из негров, живших на острове, и подарил его своей маленькой дочери. Ребенок привязался к новому питомцу и не желал расставаться с ним. Хобсон предложил за
Капитан и команда были категорически против, но спорить с офицером не посмели, хотя и шептались, что это не кот, а демон и ходячее проклятье. И, как назло, барометр тут же начал падать. Капитан завопил, что им не суждено вернуться в порт, потому что на борту находится Демон-Кот, который несет всем несчастья и гибель. Он потребовал выкинуть кота за борт.
Но Хобсон твердо заявил: «Если кто и полетит за борт, так это ты! Этот кот дал всем вам невероятный пример верности. Он остался на корабле, когда вся команда с него сбежала. Он охранял его две недели, хотя волны перекатывались через корпус. Он помог мне поднять «Марию Терезу», и мы довели бы ее до Чарлстона, если бы ты не перетрусил и не отдал буксир.
Как называется коралловый остров, к которому проложил курс этот отважный кот? Посмотри на свои карты. Ты увидишь, что он называется Кэт - Кошачий! Дрейфуя на корабле в шторм в качестве капитана, в одиночку ведущего «Марию Терезу», он точно знал, куда именно направиться».
Хобсон взял кота на руки и унес в каюту, где угостил сливками. Ветер постепенно стих, и барометр начал подниматься. Лейтенант Хобсон вместе с котом сидели на палубе в шезлонге и любовались восходящей луной...
Самым знаменитым котом Второй мировой войны был, разумеется, кот Оскар, отправившийся в поход на немецком линкоре «Бисмарк». Этот кот даже оставил свои мяумуары, которыми мы и воспользуемся для рассказа о его бурной и полной приключений жизни. Некоторые легкомысленные люди даже называют Оскара самым страшным оружием Кригсмарине, потопившим авианосец и два эсминца англичан, но вы сами взгляните в глаза этого милого черного котика с белой манишкой, и скажите сами: разве он может быть в чем-то виноват?! Это горечь от потери друзей и справедливый гнев.
Кот жил на верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге, которая строила самый сильный немецкий линкор. Отношения с рабочими у него были приятельскими, но не более того. Именно рабочие и дали ему имя Оскар. Сам Оскар уверяет, что попал на «Бисмарк» потому, что однажды увидел, как его личный враг - большая крыса с черным ухом - пробралась туда по сходне. Однако, авторитетные источники приводят более прозаическую версию. Кот обиделся на рабочих верфи, которые не угостили его за обедом, и примкнул к группе моряков, направлявшихся на линкор. Продался за кусок ливерной колбасы, как сказали бы злопыхатели.
Жизнь на борту «Бисмарка» резко отличалась от вольного времяпровождения на верфи. Прежде всего, отсеки линкора представляли собой настоящий лабиринт, в котором нетрудно было заблудиться. К тому же постоянной нервотрепкой были учения и построения. Но постепенно кот освоился и завел друзей среди команды. Жил он в матросском кубрике, спал в подвесной койке вместе со своим другом, молодым матросом-обер-ефрейтором Штефаном. Визит на камбуз подсказал Оскару, какой именно отсек он полюбит больше других. Старший кок Отто был сразу очарован и стал одним из его лучших друзей. Он любовно называл Оскара Miezekatze - кисанька. Где-то через неделю, кот приступил к исполнению своих непосредственных обязанностей и вскоре предъявил Штефану 17 задавленных мышей и 2 крыс. Репутация Оскара оказалась настолько высока, что офицеры начали одалживать для зачистки своей кают-компании. Разумеется, кот демонстрировал свои жертвы, чтобы ни у кого не возникло сомнений в количестве «Абшюссов». Там он познакомился с капитан-лейтенантом Мюлленхейм-Ребергом, четвертым артиллеристом линкора. Между ними установились если не дружеские, то приятельские отношения.