Артефактор. Книга восьмая

Найденов Дмитрий

— И как выглядят те белые, которые торгуют с империей? — спросил у старика.

— Слухов ходит много, но они похожи на вас, точнее, на тебя, глаза не такие узкие, как у большинства твоих воинов, которые первыми вошли в деревню, да и кожа белее, чем у тебя. Ещё они берут в рот палки и вдыхают дым из них. Как сказал наш шаман, так они разговаривают с духами.

— Спасибо тебе, ты очень помог, я распоряжусь, чтобы тебе выделили хижину и еду, а если поймаем кого из ваших, они будут ухаживать за тобой, — сказал я и повторил это для дежурного офицера, чтобы они выполнили все обещания. С одной стороны, можно было бросить его и не заморачиваться, а с другой, я всегда старался держать свои обещания, да и мои люди должны знать, что я не нарушаю своих слов, даже в мелочах.

Когда старика увели, я задумался над его словами. Судя по всему, англичане смогли наладить контакт с местными вождями и уже давно,

а это значит, они не откажутся от планов уничтожить меня или заставить отступить. Моё укрепление на мировой политической арене им явно не нравится, поэтому они сделают всё, чтобы избавиться от меня. В последнее время у меня количество врагов просто зашкаливает, и пришлось озаботиться своей безопасностью и своей семьи. Если Ёсико с Ми Ней ещё смогут устроиться за счёт своих родственных связей с королевскими семьями, то вот самая младшая жена, Хва Ен, может просто не выжить в этом мире, так как будет много желающих её устранить вместе с моим ребёнком. То, что у меня родится три сына, я уже не сомневался, осталось придумать, как их защитить. Сын Ёсико получит активы в Японии, и их там сейчас немало, я отправил на её счёт десять миллиардов рублей от полученных за порталы денег и отправлю ещё, но уже сейчас она скупает самые перспективные активы, да и компания Эппл там открыла немало производств. Ми Ней получит активы в Корее и опять же деньги, на которые скупает недвижимость и шахты. А вот для Хва Ен, которую люблю больше всех, решил отдать всю транспортную сеть, и не просто отдать, а передать за ней контроль. Раз в год она должна будет лично посетить все порталы, чтобы они продолжили работать, для чего ей передам специальный артефакт. В случае утери она сможет изготовить его самостоятельно, там нет ничего сложного, но главное, что придётся сделать небольшую операцию, по внедрению ключа в её тело, для чего мне потребуется лечебный артефакт медицинской клиники Су Юн. Договорённость об этом уже есть, поэтому нужно только выбрать время и посетить её. Не сейчас, а чуть позже, когда появится опасность моего устранения, да и порталов ещё мало. Такой ключ обезопасит её и сделает главной управляющей всей транспортной сети. Каждый из сыновей получит по одной копии моих дневников, куда я сейчас записываю очень многое. Как бы мне ни хотелось остаться тут, но такой возможности у меня точно не будет, я ведь Странник, и дорога уже зовёт меня. Точнее, мне всё чаще снится кулон и мои путешествия по другим мирам. Боюсь, что как только я доберусь до своего кулона, то вопрос с межмировыми порталами будет решён. Единственное, что мне непонятно, сколько у меня будет времени, год? Пять, десять лет? Конечно, хотелось бы пожить в этом мире, а не срываться в другой, но моя интуиция меня не обманывала до этого, а значит, остаться здесь не получится. Да и судя по снам, все три сына станут Странниками, а значит, им нужно оставить записи, что помогут им выжить, осталось их только зашифровать и закодировать от чужого прочтения. Всё это я обдумывал, отдыхая в построенной для меня комнате, с охраной, стоявшей снаружи. Не заметив, скользнул в медитацию, а там и задремал, отключаясь от внешних проблем.

Утром встали с первыми лучами солнца и сразу выдвинулись в Восточную сторону. Целью нашего путешествия назначил озеро Виктория, которого тут не было на карте, но из своей прошлой жизни я знал, что оно где-то в той стороне, да и местный подтвердил. Что в центре африканской империи, находится большая вода, ведь именно там нужно начинать строить свою империю, да и наличие большого пресного водоёма будет огромным преимуществом. Сам путь будет очень непростой, так как пройти предстоит порядка восьмисот — девятисот километров, да ещё по опасной территории, параллельно закрывая стихийные порталы и уничтожая тварей. Основной отряд в тысячу гвардейцев, две сотни магов для возведения стоянок и сотни магов для уничтожения магических тварей. Ещё с нами пойдёт отряд для закрытия порталов, а некоторые закрывать буду я лично, так как большие порталы, меня интересуют как источники невероятно мощных магических кристаллов, да и закрытие таких порталов приводит к угасанию аномальных зон. Первый день прошли всего тридцать пять километров, что было очень мало, но я надеялся, что мы втянемся и будем делать по сорок-пятьдесят километров в сутки. Через десять дней планировал построить небольшой город, где появится временный портал, и я смогу посетить свой дом, чтобы узнать, как там дела, да и происходящее на Луне требует особого контроля.

Путь к озеру выбрали по карте, сделанной с Луны, с помощью специального артефакта, ну и надеялись на проводников, хотя пока хватало и дороги, сделанной местными.

На шестой день разведчики встретили первых туземцев, которые занимались слежкой за нами, да и количество разведчиков сразу напрягло,

ведь их было не меньше шести отрядов, по пятнадцать воинов в каждом. Но, на удивление, ни к вечеру, ни ночью нас никто не атаковал, поэтому вступать в стычку с местными, не торопился, оставляя возможность для них решить все вопросы дипломатическим путём.

Однако оставлять всё на самотёк тоже не собирался. С утра приказал поднять вверх беспилотник и осмотреть округу, не удаляясь далеко от нашего лагеря, построенного по всем правилам фортификации. Каково же было моё удивление, когда увидел отряд не менее десяти тысяч воинов, двигавшихся в нашу сторону. Теперь предстояло решить, что делать, скрываться за стенами и подождать их или устроить встречный бой. Иллюзий, что они идут с миром, я не питал, так как там были только вооружённые мужчины.

Глава 9

Глава 9.

Внимательно рассмотрев приближающуюся армию, я понял, что придётся играть от обороны, в прямом противостоянии нам будет трудно с ними справиться. Из неприятных моментов было то, что их сопровождало несколько летающих птиц, полностью подконтрольных кому-то из магов. Ещё в глаза бросалась одинаковая одежда, броня и амуниция, а это уже уровень регулярной армии. Жаль, не могу подобраться к ним поближе, чтобы понять уровень магов, но, судя по внешним признакам, они все опытные и, вероятно, сильные.

Приказываю срочно усилить оборону и подготовить ловушки на подступах к внешней стене, затем, пройдясь по лагерю, указываю на некоторые уязвимые точки, и маги земли сразу приступают к работе, чтобы успеть восстановить свои силы.

Армия появляется резко, выстроившаяся в линию и сразу вышедшая ровным строем, под прикрытием щитов. Для меня и офицеров построили небольшую башню, что возвышалась достаточно высоко, чтобы было видно все окрестности. Сюда же принесли мой чемодан с моим гиперболоидом, которую, с высокой долей вероятности, придётся использовать.

Противник остановился в ста пятидесяти метрах и замер, прикрывшись щитами. Овальными, высокими с рост человека, белого с чёрным, а на них нанесены горизонтальные полоски, ещё они были артефактными, на такой дистанции была видна магическая дымка, окутывающая их. Вообще армия, вышедшая против нас, внушала, и даже стоявшие на стенах гвардейцы нервничали, понимая, что простой битва не будет.

Наблюдая за строем, пытался понять, попытаются они провести переговоры или сразу атакуют, если второе, то это будет не очень хорошо, значит, англичане действительно сумели настроить их против нас. Ещё я размышлял, когда использовать гиперболоид, чтобы, с одной стороны, их не спугнуть, а с другой, не ударить слишком поздно. Если они сразу разбегутся, то нам придётся встретиться ещё как минимум один раз, и не факт, что это будет удачный для нас момент и поле боя не предоставит дополнительного преимущества армии аборигенов. Главного было не видно, и это тоже было необычно, так как в таких племенах обычно самый богатый и красиво разодетый воин и есть их вождь, но тут все воины были практически в одинаковом облачении. Пришлось создать перед собой линзу, искривив её и настроив увеличение, только после этого разыскал вождя, который прятался под прикрытием двух щитов, а так особо он не выделялся.

Первый удар нанесли маги противника, выпустив сотни заклинаний, которые отразились от внешних артефактов стены, не причинив никакого вреда, но мне было понятно, что это первая проба сил. Следом они срываются с места и бегут в нашу сторону стройными рядами, прикрываясь щитами.

— Огонь! — отдаю приказ, усиливая голос артефактами.

Сотни заклинаний срываются со стены, обращённой к нападавшим, и гасятся щитами, не нанося никакого вреда. Бросаюсь к установке и быстро наведя в центр щитов, нажимаю на гашетку. Мощный луч, видимый в очки всевидения, устремляется к нападавшим и, упёршись в щит, растворяется. Держу, не прекращая, и пытаюсь понять, что происходит, как до меня доходит, что магия просто гасится. Не я один такой умный, решивший использовать технологию поглощения маны, поэтому приказываю:

— Атакуйте огнестрельным оружием. Операторы, беспилотники с пороховыми минами на них.

Отключаю гиперболоид, вынимаю ключ-активатор, чтобы никто, кроме меня, не смог его запустить и прячу у себя. Затем выхватываю катану, подаренную Ёсико, и, перебравшись через ограждение, спрыгиваю вниз. Высота двенадцать метров, но магия воздуха помогает снизить скорость, поэтому приземляюсь безопасно и бросаюсь к стене, коря себя, что не провёл разведку, хотя не факт, что противник раскрыл бы все свои козыри, включая свои щиты, поглощающие ману и нейтрализующие любые заклинания. Очень необычные щиты, так как они поглощают даже созданные материальные объекты, нейтрализуя построенный конструкт.