Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
лица. Каким образом он умудрялся разговаривать, понять было сложно. Во всяком случае,
отсутствие рта ему не мешало. Его голос был холодным, уверенным, спокойным.
Место, в котором он находился, описать не так-то просто. Несомненно, это было
помещение, но такое, каких я никогда не видел — асимметричное, перекрученное, как мокрое
полотно, из которого только что отжали воду. Часть мебели громоздилась на стене за спиной
Аримана под углом в 90 градусов — какие-то клетки, стулья, непонятные приспособления…
— Артур из Аваллона. — Представился я. — Добрый день. Наша королева направила меня
во Дворы с дипломатической миссией. Я рассудил, что будет лучше, если я сразу свяжусь с вами.
Нам
Отражениях на вашем конце вселенной постороннему вряд ли по силам… У вас так все
чудовищно перепутано… Я не хотел заблудиться.
170
— Вы поступили совершенно верно. — Одобрил мое решение Ариман. — Дорогу вам,
может быть, и удалось бы найти, но справиться со стражами вряд ли оказалось бы по силам.
Далеко не все создания, стерегущие пути ко Дворам, стали бы с вами разговаривать, почуяв, что
вы — порождение Порядка. Проходите. — Он протянул руку. Когда контакт стал настолько
четким, что для его поддержания козырь уже не требовался, я смял карту в руке, и, делая шаг
вперед, незаметно бросил ее за спину.
В следующий миг я оказался в зале с выкрученным пространством. Почти сразу
закружилась голова. Мы стоим на стене?.. Или на стене все-таки стоит мебель?.. А что там на
потолке?.. Бассейн?.. Справа и слева предметы растягивались и уплывали в глубину комнаты, как
будто бы кто-то решил поиграть с настройками видеоизображения. Я сделал шаг. Комната
поплыла, перспектива сместилась. Меня начало поташнивать. Как они тут живут?.. Я закрыл глаза
и постарался не думать о том, что, возможно, стою не на полу, а на стене. Стало немного лучше.
Ариман прикоснулся к моему плечу.
— Пойдемте, — сказал он, подталкивая меня вправо. — Рядом есть помещение,
пространство которого почти не отличается от привычного вам.
Два шага… Нас закрутило по часовой стрелке — в то время, как то, что секунду назад
было для нас полом, начало двигаться в обратном направлении. Мы повернулись и вошли в пол,
ставший стеной. Все снова исказилось, а когда пришло в норму, оказалось, что мы только что
вошли в обыкновенную комнату через обыкновенную белую дверь. Два мягких дивана, кресла,
шкаф с книгами… зеленый ковер на полу… Вместо потолка, правда, крутилась огненная воронка,
но по-своему это было даже красиво.
Ариман жестом предложил мне выбрать сидение себе по вкусу. Я остановился на кресле.
Когда я опустился в него, оно как-то странно покачнулось, как будто бы у кресла была сломана
ножка, но я решил не обращать внимания на такие мелочи. Диванчик, на который уселся Ариман,
закачался
приподнялся, сорвался с места и, сделав полукруг, остановился напротив меня. Диванчик, как и
мое кресло, тоже был на ножках… На десятках маленьких детских ножках. Я заметил, что, пока
диван двигался, одна из ножек вдруг поднялась и почесалась о другую. Потом предмет хаоситской
мебели окончательно утвердился на новом месте и плавно опустился на пол.
— Итак, — сказал король Хаоса. — Я вас внимательно слушаю.
Я изложил официальную цель своего визита. Сейчас уже и не вспомнить дословно то, что
я ему тогда сказал — да, в общем-то, и вспоминать не стоит. Это была стандартная
пятнадцатиминутная тирада, состоявшая из совершенно бессодержательных фраз, сводившихся, в
конечном итоге, к «миру-мир!» и «дружба-жувачка!».
Пока я нес весь этот бред, Ариман тактично молчал. К существу дела мы перешли чуть
позже, когда вводный монолог был закончен и беседа плавно перетекла в свободное русло.
Ариман поинтересовался нашей политической обстановкой, внимательно выслушал мой рассказ о
смене власти, вежливо осведомился, все ли мои родственники живы и здоровы.
— В последние пятьдесят лет никто не умирал, — сказал я. — А скажите, ваш указ о
запрете контактов… он ведь на самого короля не распространяется, не так ли?
— Конечно, нет. Короля трудно заподозрить в измене себе самому. — Мой собеседник
усмехнулся.
— Значит, все контакты между аваллонцами и хаоситами рассматриваются вами как
измена?.. — Я покачал головой. — Вы воспринимаете нас только как врагов? Такова официальная
позиция Дворов?
— Нет. — Ариман покачал головой. — Полагаю, для вас не секрет, что я нахожусь не в
самых лучших отношениях с Корвином и Фионой, но при решении вопросов государственного
значения я оставляю в стороне свои личные симпатии и антипатии. Но, к сожалению, обиды —
действительные или мнимые — есть не только у меня одного. Смысл указа о запрете контактов
между Дворами и Аваллоном изначально заключался в том, чтобы не допустить эскалации