Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
было просто сообщество… содружество магов, случайно повстречавшихся друг с другом в
Отражениях и с годами продолжавших поддерживать знакомство и обмен опытом. Из потомков и
учеников тех магов и выкристаллизовалась со временем наша организация. Если угодно, свою
нынешнюю форму она приняла благодаря и моим усилиям тоже… Впрочем, — старик помрачнел,
— теперь все это уже не имеет никакого значения.
— Почему? — Спросил я.
— Потому что через несколько столетий Орден прекратит свое существование. В отличии
от вас, мы не бессмертны…
— А ваши ученики?
Герхат отвел взгляд.
—
опередив мой вопрос, — но чуть попозже, если вы позволите… Сначала я хочу обрисовать
ситуацию в целом, чтобы вы лучше понимали, что к чему.
— Конечно.
— Что вас еще интересовало? Кто состоит в Ордене?.. Если вам угодно, как-нибудь я
познакомлю вас с остальными, а пока их имена все равно вам ничего не скажут. Четверо
специализируются по стихиям: огонь, вода, земля, воздух. Еще четверо — алхимик, друид, —
Герхат показал глазами на Корониуса, — бестиолог и некромант. Восемь Магистров и я —
Гроссмейстер. Основой нашей магии являются Сломанные Лабиринты — отражения вашего,
аваллонского Лабиринта…
53
Я поинтересовался, как они их проходят и задал еще несколько технических вопросов. Все
было почти также как у нас, хотя и не совсем. Кроме того, Герхат упомянул, что из неофитов,
пытающихся пройти Сломанный Лабиринт, выживает, в лучшем случае, один из десяти.
— Гм. — Сказал я. — Высокая смертность. Поэтому вы решили никого больше не
посвящать?
— Мы ничего не решали. — Тихо сказал Гроссмейстер. — У нас их попросту отняли.
— Сломанные Лабиринты?
— Да.
— Кто отнял?
— Королева Джулия.
Несколько секунд мы молчали.
— Так, я кое-что начинаю понимать… — Сказал я. — Джулия — колдунья. Очевидно, она
прошла один из этих Сломанных Лабиринтов…
— И очень давно. — Подтвердил Герхат. — Она была ученицей Леди Ясры…
Я кивнул. Флора тоже что-то рассказывала об этом. Ясра — давно покойная, как и ее
муженек — была женою Бранда и матерью Ринальдо, ныне царствующего короля Эмеральда.
Кроме старшенького, у них с Брандом был еще целый выводок крысенышей (к настоящему
моменту большинство из них уже передохло), но историю про Волшебника из Изумрудного
Города — то есть историю про королевство Эмеральд и возвращение принца Бранда из загробного
царства я поведаю тебе как-нибудь в другой раз.
— Джулия состояла в вашем Ордене? — Спросил я у Герхата.
— Нет, никогда.
— Ну что ж, ничего удивительного, что она правильно оценила возможности, которые
дают
Странно только, что этим еще раньше не занялись члены нашей Семьи…
— Очевидно, они просто не обращали на нас внимания. — Предположил Герхат. — И
нельзя сказать, что мы были недовольны таким положением дел. Напротив, мы изо всех сил
старались не высовываться… Кстати, это ответ на ваш вопрос относительно нашей политики
вообще и отношения к Аваллону в частности.
— Но теперь ситуация изменилась? — Я еще раз мимоходом посмотрел на Герхата и
Корониуса, и мысленно прикинул, в кого из них удобнее будет метнуть нож, а кого — рубануть
мечом. Никакой враждебности к ним я не ощущал, но нельзя было исключать того, что эти бравые
ребята захотели взять заложника для того, чтобы выторговать у Семьи хотя бы один из
Купированных Лабиринтов.
— Нет. — Вздохнув, Герхат тяжело покачал головой. — Мы не настолько самонадеянны,
чтобы воевать с бессмертными. Мы здравомыслящие люди, и прекрасно понимаем, чем это для
нас кончится.
— Приятно иметь дело со здравомыслящими людьми. — Заметил я, отщипывая веточку
винограда.
— И тем не менее королева Джулия иметь с нами дело отказалась…
— Вы пытались с ней договориться?
— Конечно! И не раз.
— Мне трудно поверить, что королева просто так оттолкнула ваш Орден. Джулия не
менее… эээ… здравомыслящий человек, чем вы или я. Ей гораздо выгоднее использовать вас, чем
ссориться с компанией магов, умеющих ходить по Отражениям…
— Мы тоже так думали. Но Джулия поставила совершенно неприемлемые для нас
условия…
— Какие именно?
Герхат несколько секунд молчал, а затем хрипло сказал:
— Она хотела полностью подчинить себе наш Орден…
— Понятно. — Я усмехнулся. — Она хотела занять кресло Гроссмейстера, а вы не хотели
его уступать.
— Нет! — Покачал головой старик. — Вы не правы!
— Нет? — Я продолжал улыбаться.
— Будь дело только в этом, я бы без колебаний сложил с себя полномочия главы Ордена.
В конце концов, я уже стар и в скором времени мне в любом случае пришлось бы искать