Аскольд и Дир
Шрифт:
– Мы так давно с тобой не виделись. Ты так похорошела за последнее время, материнство пошло на пользу. Ты стала просто красавицей!
– Ну ты скажешь…
– Не скромничай! Я же вижу, как безумно влюбился в тебя Вяхорь, будто ты его приворожила…
Видя смущение Есени, тотчас перешла на другое.
– Как сынишка растёт? Здоровенький ли?
– Крепыш родился.
– Беспокойный? Спать по ночам даёт?
– Не жалуюсь. Сейчас тем более.
– Мне повезло. Мои были спокойными. Зато с мужем у меня беда…
– Не полегчало?
– Хуже
Они ещё посокрушались насчёт неизлечимой болезни её мужа, потом Есеня приступила к главному разговору, из-за которого пришла к купчихе.
– Муж сказал, что князья привезли из Византии торговый договор, выгодный для Руси.
– Слышала, слышала. Купцы очень довольны. Вовсю хвалят и Аскольда, и Дира. Теперь открыта широкая торговая дорога в империю. Грех не воспользоваться.
– У нас в хозяйстве большие запасы всякого добра накопились.
– Уж не собираешься ли ты, боярыня, мне всучить для продажи?
– А почему бы и нет?
– Ты знаешь наш купеческий закон? Мы берём подешевле, а продаём подороже.
– Сговоримся как-нибудь.
Живана подумала, ответила:
– По той цене, по какой я покупаю, мне стыдно у тебя товар забирать. А дороже - невыгодно, могу в убытке оказаться. Так что - извини.
– Отказываешься?
– Дружбу не хочу терять.
– Как же мне быть?
– К другим купцам иди.
– Обдерут?
– В обязательном порядке.
– Не хотелось бы.
Живана засмеялась:
– Тогда торгуй сама! Узнаешь, почём фунт лиха. Тяжела наша доля купеческая!
– Ещё чего не хватало: боярыне купчихой заделаться!
На этом расстались.
Но дома Есеня стала думать иначе. А почему бы и не попробовать самой отправиться со своим товаром в Византию? Велики ли хлопоты: нагрузить судно добром, переплыть море, а в Царьграде продать по тем же ценам, что у всех русских купцов. Пусть немного в проигрыше останется из-за неопытности, но всё равно ни в какое сравнение не пойдёте ценами, какие предлагают в Киеве. Заодно повидает Царьград, о великолепии которого она слышала от многих…
Есеня снова пошла к Живане и выложила ей свои соображения. Та весело и одобрительно смотрела на подругу, потом сказал решительно:
– А валяй! Мало нас, женщин, в торговом деле промышляет и не у всех получается. Но что с того! И у мужчин иногда провалы случаются, торговое дело рисковое. Простая удача много значит. Но и ухо востро держать надо! Иначе облапошат, обмишулят, объегорят! И не поглядят ни на звание, ни на красоту твою. Прибыль - вот главное в нашем деле!
– А для начала мне поможешь?
– Конечно, как не помочь! Сама не так давно начинала, когда муж заболел. Значит так, слушай меня внимательно. Перво-наперво надо судно купить. Я знаю одну артель плотников, добротные корабли строит. Потом попрошу своих моряков подобрать тебе надёжных людей, а то на пристани всякий сброд шляется, налететь можно на таких, что и ограбить, и убить могут в море. Ну, а потом уж сама развёртывайся, как сможешь.
Вечером, когда Есеня рассказала о своём решении, Вяхорь начал
XV
Зима прошла спокойно. Никто из соседей Русь не беспокоил, сами князья сидели тихо, мирно. Когда побежали весенние ручьи, Дир завёл с Аскольдом давно задуманный разговор:
– Не выходит у меня из ума Византия. Такая богатая страна! Говорят, лет шесть-семь до нас русы удачный поход совершили, пограбили берега и с большой добычей вернулись. Не попытаться ли нам повторить поход?
– Хочешь ещё одно войско в море утопить?
– не сдержался Аскольд.
– Тогда никакой торговый договор тебя не спасёт, киевляне на первой сосне повесят!
– А зачем морем идти? Можно сушей. Тогда штормы и ураганы нестрашны. Уличи и тиверцы нам друзья, войска пропустят. Может, даже сами примут участие в походе.
– А Болгария? Про неё ты забыл?
– В последнее время только о ней и думаю, - медленно проговорил Дир, внимательно глядя на Аскольда.
– Могучая держава, сумела потеснить Византию к самой столице. Вот бы кого в союзники приобрести!
– Зачем мы им нужны? Были бы соседи…
– И всё-таки можно на свою сторону перетянуть!
– весело проговорил Дир, не спуская взгляда с побратима.
– Знаешь, что такое династические браки? Это такая сила в наше время, крепче любого государственного договора. Женишь сына на дочери иностранного правителя или дочь выдашь и на двадцать-тридцать лет получаешь верного союзника.
– Но у тебя нет ни сына взрослого, ни дочери.
– Зато брат имеется!
– Ты обо мне что ли?
– Конечно! Ты холостой, завидный жених. Женим на болгарской княжне, вот тебе и династический брак. Разве я плохо придумал?
– Неумно, в крайнем случае. Потому что жениться я не собираюсь.
– А сколько тебе холостяковать? Тяни не тяни, а семьёй обзаводиться придётся.
Аскольд подумал. Дир прав, одинокую жизнь он вести не собирается. Есеня замуж вышла. Другие девушки его не привлекают, он к ним равнодушен. Может, болгарская княжна покорит его сердце? Как- никак, а ведь княжна! Тогда он перестанет думать и тосковать по Есене. Жена заставит его забыть.
– А откуда ты знаешь, что у князя болгарского дочь есть? Предполагаешь, что должна быть?
– Нет, знаю точно. Получил верные сведения.
– От купцов?
– А ты догадлив! От них, конечно.
Аскольд помолчал, долго рассматривал свою ладонь, сжал и разжал кулак Бросил исподлобья взгляд на Дира:
– Красивая?
– Писаная красавица!
– Может, я ей не понравлюсь!
– А в династических браках любовь не играет никакой роли. Там господствуют государственные интересы. Раз надо для страны, значит, должны выйти замуж за того, на кого укажет государь. Вот так-то!