Асмодей
Шрифт:
Маски действительно были сброшены, только то, что оказалось под ними, было намного хуже того, что рисовало ему воображение. Поддавшись своему заблуждению, Асмодей считал себя равным по силе с Вельзевулом, а в действительности не смог оказать ему даже вялого сопротивления. Бегство! Подумать только, ничего более постыдного в своей жизни он еще не совершал. И, несмотря на то, что здравый смысл упорно твердил ему то, что это не поражение, а тактическое отступление перед грядущей битвой, в очередной раз уязвленная гордыня подступала к горлу тошнотворным
– Тебе помочь? – послышался издевательский голос Вельзевула в тот момент, когда до заветного балкона оставалось рукой подать. – Неужели Асмодей, демон известный своим упрямством, решил отступить?
– При нашей следующей встрече я вырву твое нечестивое сердце!
– Забавно… никогда не понимал того, почему все умирающие, находясь на волосок от смерти, бросаются грозными обвинениями! Неужели мысль о том, что существует высшая справедливость, и она покарает обидчика, настолько ослепляет разум?
– Нет, эту уверенность мне дает вера в друзей!
Не успев осмыслить смысл этих слов, Вельзевул почувствовал адское пламя, заключившее его в свои объятия. Алые смертоносные языки оставляли черные поцелуи на пузырящейся плоти, душераздирающий крик вырвался из груди демона. Он было рванулся к своему врагу, желая пронзить его клинком, но Асмодей разжал ладонь, отдавшись во власть земного притяжения, а точнее ухватив поводья пролетавшего мимо Нифелима. Верного друга, не раз спасавшего его на поле боя. Потянувшись вперед, рыцарь сумел обхватить шею дракона и взобраться к нему на спину, благодарно похлопав своего спасителя по чешуйчатой спине.
– По крайней мере, мы выиграли время, – буркнул он себе под нос.
Цель была достигнута. Он отправился в замок Люцифера, чтобы понять истинное положение дел. Сомнений в том, что в отсутствие Владыки Преисподней Вельзевул нанесет свой удар, у Асмодея не было. Вопрос заключался лишь в том, как скоро это произойдет. И, судя по всему, произойдет это намного раньше, чем он мог предвидеть. У него есть фора в пару дней, но для созданий прошедших сквозь тьму веков – это были лишь песчинки времени.
Лететь в собственную обитель было равносильно смертному приговору. Да, не думал он, что так быстро превратится в скитальца. Вельзевул готовился к этой битве столетиями, а у него по иронии судьбы на это не более двух дней. Ставки были слишком высоки, а шансы на победу – ничтожны. В такой ситуации уж коли решился идти до конца – забудь про гордость. На войне все средства хороши.
Опустившись около огромных ворот, сплошь увешанных щитами и прочей военной амуницией, Асмодей взял небольшой свиток, на котором нацарапал несколько слов.
– Лети к Аластору, – склонившись над ухом дракона, прошептал он, – предупреди их.
В мгновение ока Нифелим встрепенулся и, седлая ветер, взмыл ввысь, теряясь в серных облаках. Поистине нет большего чуда, чем полет дракона. Даже Асмодей, величайший из всех демонов, преклонялся перед силой и мощью этих легендарных созданий. Они были порождениями двух
– Владыка, – преграждая ему дорогу, произнес страж, облаченный в черные доспехи с сигилом Абаддон, выгравированном на щите, – Вам запрещен вход в эту обитель!
– Скажи хозяину, что я пришел с миром!
Собственно, Асмодей вполне мог силой проложить себе путь к Абаддон, но сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы разбазаривать энергию. Раны после схватки с Вельзевулом до сих пор жгло каленым железом, кровь сочилась из глубокой ссадины на щеке, заливая шелковый халат, да и привлекать лишнее внимание было ни к чему. Обитель Абаддон была последним местом, где бы его стали искать. Глупо лишаться такого прикрытия из-за гневного порыва.
– С каких пор тебя интересует мир со мной? – произнес демон гнева, возвышаясь над нежданным гостем.
– С тех пор, как у нас появился общий интерес! – оглядев своего древнего врага оценочным взглядом, Асмодей пришел к выводу, что и ему наказание божественными кнутами нанесло ощутимый урон. Абаддон и раньше-то был бледнее мрамора, а теперь и вовсе походил на полупрозрачное привидение. Впервые на нем не было массивной кирасы и боевого обмундирования. Плечи укрывала тончайшая туника из шелка, сквозь которую проглядывали недавние увечья. Такие же невесомые штаны, стянутые на бедрах шнурком, да небольшой инкрустированный ониксом кинжал, закрепленный на поясе. Вот, пожалуй, и все. Если бы рыцарь не знал демона в лицо, сейчас бы наверняка усомнился в том, что перед ним стоит истинное воплощение войны.
– И какой же интерес нас объединил?
– Я думаю, что ступени перед твоими вратами не самое подходящее место для того, чтобы это обсуждать.
– Как угодно, – широким жестом руки приглашая своего гостя внутрь, надменно произнес Абаддон. – Признаюсь, вид у тебя достаточно потрепанный.
– Я бы хотел, чтобы мой визит к тебе остался тайной, – поглядывая на привратников, занявших свои места, произнес Асмодей.
– Единственный способ сохранить тайну – это убить всех, кто в нее посвящен, – вонзая серебрящееся лезвие в шею стража, прошипел Абаддон, наслаждаясь картиной мучительной агонии, которой предавался его верный слуга. Та же участь постигла и второго воина, который не успел даже пикнуть, с ужасом глядя на корчившегося в муках товарища.
Собственно, говоря о тайне, Асмодей даже представить не мог, что его враг проявит подобную жестокость к своим же слугам. Да, очевидно верность была для него пустым звуком. Мертвое тело, мертвое сердце, мертвая душа… что еще ждать от такого исчадия Ада.
Глупо было убивать хороших воинов накануне грядущей битвы, но как говорится: «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». А потому князь блуда молча перешагнул через окровавленные тела, впервые за долгие века переступая порог этой обители.