Ассимиляция

Джоча Артемий Балагурович

– Что значит задержится!? Насколько задержится? Ты что-то скрываешь, Иво!
– возбужденно воскликнул пилот и механик харвестера андорианин Лоуренс Аравийский.

– Да нечего мне скрывать, я и сам ничего не понимаю, - проворчал Ларсен.
– Командование флота ничего не объясняет. А когда я попытался выяснить побольше, мне недвусмысленно намекнули, что мы можем запросто лишиться корабля, если будем упорствовать в своих расспросах и не уберемся куда подальше отсюда. Теперь ясно?
– старпом обвел всех тяжелым взглядом. Никто из собравшихся

и не сомневался, что Ларсен первый встанет за капитана горой, но против Федеративных властей, как ни крути, не попрешь.

– Все, больше мы не можем здесь находиться, - Ларсен встал.
– Готовьте корабль к прыжку. Мы возвращаемся на базу.

Пилот и связист заняли свои места. Сам Ларсен в нерешительности застыл перед капитанским креслом, качнул головой и направился было к своему привычному креслу навигатора, но поймал на себе взгляд Инди. Та печально улыбнулась и отвернулась к своему пульту. Ларсен вздохнул и распорядился:

– Лоуренс, проложи курс возле этого самого корабля-госпиталя. Качнем на прощание кэпу крылом.

– Будет трудновато. Флот заблокировал подходы к кораблю. Странно все это. Боюсь, им не понравится наш маневр, Иво.

– Ну и черт с ними. Нам впервой что ли маневрировать среди всякого хлама, что болтается в космосе!

Пилот обернулся и вместе со старпомом улыбнулся этой незамысловатой шутке.

Первое предупреждение они получили, когда в наглую протискивались между блокирующим северную полусферу крейсером и парой эсминцев сопровождения. Пилот вел "Необэ", вслушиваясь, как Ларсен плетет по связи какую-то чушь капитану крейсера о незначительных неполадках в курсовом оборудовании и прочей несуществующей дребедени, якобы отравляющей нелегкую жизнь экипажа харвестера.

Когда крейсер все же разродился челноком с ремонтной командой, они уже улепетывали на полных парах по направлению к сверкающей точке корабля-госпиталя. Поняв, что их надули, крейсер и эсминцы стали лениво разворачиваться по курсу нарушителей. Край силового луча зацепил харвестер, но куда было неуклюжей жабе крейсера до верткого кораблика. Ларсен сцепил зубы в замок, каждое мгновение ожидая, что им вслед пустят торпеды. Он уже клял себя в душе, что решился на эту дурацкую авантюру, когда Инди внезапно привлекла его внимание, выводя на центральный экран клочок космического пространства, находящегося прямо по курсу.

– Посмотри, Иво, там вроде человек!
– девушка повозилась с настройками.
– Да он без скафандра, похоже!

– Труп?
– Ларсен привстал со своего места, в нетерпении заглядывая через плечо Инди, которая анализировала показания датчиков.

– Черти что показывают сканеры... Помните тех серых уродцев, что пугали нас там, на свалке?

– Борг?

– Именно! Откуда он здесь? Хотя, погодите-ка...
– Инди неожиданно запнулась.

– Ну что там?
– теперь уже нетерпеливо спрашивал Лоуренс, не отвлекаясь от пилотирования.

– Внутри это как будто-бы человек! Обычный человек, заключенный в оболочку. Он жив. И еще...
– связист вновь замолчала, неуверенная в выводах компьютера.

– Не томи!
– пытал Инди Ларсен.

– Он не один там, Иво! И знаешь, что это мне напомнило? Ту девчонку, которую кэп притащил со свалки! Ее биометрика у нас в компьютере. Так вот, очень на нее похоже.

– А биометрики кэпа у нас случаем нет?

– Я поняла, о чем ты подумал. К сожалению, нет, но мы ведь можем их вытащить!

Ларсен кивнул, и пилот с готовностью начал маневрировать, пытаясь как можно точнее выйти в точку перехвата.

– Похоже, мы не одни хотим получить этот приз!
– Инди дала панорамный обзор участка пространства, спроецировав сферическую картину на плоскость вспомогательного экрана. С разных точек к месту нахождения плывущих в космосе странных человеческих тел устремились разнокалиберные челноки.

– Мы успеем раньше! Должны успеть!
– прорычал Ларсен, про себя уже почему-то уверовав, что тот человек - это капитан Харрис. Живой или мертвый, но капитан вновь должен вступить на борт "Необэ", и уж он, Ларсен, все для этого сделает!

Благодаря искусству Лоуренса "Необэ" уравнял свою скорость с медленно движущимися телами, распорол свое брюхо транспортным люком и показавшаяся из чрева корабля облаченная в скафандр Инди осторожно забрала тела. Дождавшись завершения операции шлюзования, она вызвала мостик и закричала:

– Это он, Иво. Ты был прав! Это кэп и его девчонка. Черт, ну и странные у них скафандры!

В рубке по лицу Ларсена пробежала волна радости, и человек, взиравший на него с основного экрана, заметил это, понимающе кивнул и сказал:

– Отдайте их нам, мистер Ларсен.

– Почему? Они преступники?

– Я уже объяснил вам, кто они. Если вы воспрепятствуете нам или попытаетесь покинуть зону, мы объявим вас вне закона. Вас разыщут и предадут суду. Подумайте, Ларсен, стоит ли рисковать всем ради борга?

Про себя Ларсен уже все решил.

– Не отдавай им кэпа, Иво - поддержал его мысли пилот.

Появившаяся в рубке Инди согласно кивнула. Ларсен с облегчением повернулся к экрану, с которого за ними наблюдал капитан Артадо, и ответил:

– Капитан Харрис стоит этого, сэр.

Канал связи был прерван, как только Артадо начал что-то говорить. Пилот пришпорил "Необэ", харвестер сорвался с места и, раздвинув реальность пузырем гиперполя, скользнул в образовавшуюся щель. Может быть, им повезет, и они смогут оторваться от погони, которую, безусловно, устроит Артадо и командование Флота, но, как считал Ларсен, даже если существовала хоть маленькая толика шанса вырвать у них капитана, экипаж "Необэ" должны использовать эту возможность. А там... Там будь что будет! Жизнь вне закона, в бескрайнем космосе, где существует невообразимое количество возможностей прожить ее так, как тебе хочется, не так уж и плоха, как по своему прошлому опыту доподлинно знал сам Ларсен.