Астронавты. Отвергнутые космосом
Шрифт:
Один из них, Радист, вошел сразу, по-хозяйски оглядывая лабораторию. Второй медлил в коридоре — лаборанту послышались шаги не одного, а двоих человек, но мало ли кто из людей Контролера мог заглянуть из любопытства? Профессор нарочно оставил им исписанную маркерами доску и заваленный старой бумажной литературой стол; в стеклянном заграждении лабораторный робот крутился туда-сюда, тестируя образцы. Пусть видят, что он работает.
Радист осмотрел помещение и одобрительно гукнул:
— Контролер говорит, скоро сам
Он хохотнул, и в комнату ступил волосатый коротышка, таща что-то двумя руками. Оно отбивалось, и прежде чем лаборант осознал, что ему привели для опытов человека — поселенца, — коротышка выволок жертву за локоть на середину комнаты. Стащил закрывающий смотровое стекло шлема черный пакет для мусора.
Лаборант вгляделся в лицо за стеклом — и рванулся к фигуре. Та осела ему на руки.
Двое гыкнули еще раз и полезли обратно в шлюзовую камеру.
Профессор бережно перенес бесчувственное тело на кушетку, отстегнул шлем. Сивые с сединой волосы рассыпались по плечам.
Они привели ему для опытов Мойру. Его жену.
Внутри защитного костюма воняло пластиком и изолентой. Бой-Баба пристегнула шлем и всунула руки в отверстия автомата. Защелкнулись перчатки. Шлем отбросил на стену синеватый зайчик — включилась камера видеонаблюдения. Дядя Фима, спиной к ней, возился с контрольным пультом.
— Закончишь ремонт, и сразу обратно, — буркнул он. — Вы жизнью рискуете, а я рабочим местом.
— Уж как-нибудь, — негнущейся перчаткой Бой-Баба подхватила чемоданчик с инструментом, другой подцепила фонарь и прошагала к люку камеры очистки. Дядя Фима над пультом считал, кивая в такт.
Заслонка камеры поехала вниз и со скрежетом замкнулась. Зашумел вентилятор, по настенной панели забегали огоньки. Чемоданчик стоял на рифленом полу неровно и грозился опрокинуться. Бой-Баба подперла его ногой.
Через пару минут огоньки набегались и погасли. Замолчал вентилятор, и Бой-Баба нагнулась подхватить чемоданчик.
Люк заскрежетал, отодвигаясь. Астронавтка включила фонарь. Мощный луч прорезал длину прохода. Широкие связки кабелей тянулись вдоль стен.
В наушнике прокашлялся охранник:
— Все у тебя нормально?
— Нормально, — ответила она. — Иду, повреждений пока нет. Вам все видно? Камеру повернуть?
— Фонарь повыше подними, — приказал дядя Фима.
Коридор расширился в гулкий зальчик. Бой-Баба медленно пошла вдоль стены, осматривая кабели.
— Дядь Фим, слышите? В камере «А» все нормально. Идти дальше?
— Я смотрю, — откликнулся тот. — Посвети-ка на вон тот узел. Слева который.
Она направила луч фонаря влево, наводя свет так и этак, под разными углами. Дядя Фима хмыкал в наушник, просил то приблизить, то удалить.
— Нормально, —
— Ага. — Тяжело переступая, она направилась в глубину прохода, где отсвечивали полосы рельс. Дядя Фима в наушнике с кем-то разговаривал и смеялся.
— Кто это там с вами?
— Все уже, — ответил тот. — Мне на минуту на мостик надо, вызывают. Посмотри там сама, и сразу обратно.
Возле отражателя стало ясно, что дел тут надолго. Пластиковое покрытие висело сплавленными клочьями над обгоревшей проводкой. Снаружи, наверное, повреждения еще хуже. Придется, видно, выходить наружу, чинить.
Бой-Баба составила список повреждений и пошла обратно. Впереди темнел открытый люк камеры очистки.
Она шагнула через край и нажала кнопку. Люк поехал вниз.
— Дядь Фим, вы там? — окликнула она. В наушнике затрещало — не то помехи, не то искаженный ими голос. Бой-Баба прислонилась к стене и съехала по ней вниз на корточки. Последнее время она что-то стала быстро уставать. Все-таки рано после больницы она вернулась на работу.
В голове шумело. Бой-Баба прислонилась головой к стене. Сейчас вернется к себе в отсек и завалится спать. Все эти полуночные посиделки начинают сказываться.
Астронавтка смотрела перед собой, на металлические разводы стены. Красиво… извивами вверх и вниз… серебрится, поблескивает… тянется и уходит в темноту…
Она вздрогнула — надо же, задремала! Взглянула на датчики — они мигали ровно. Что-то долго идет очистка.
Держась за стену, она поставила себя на ноги. Протезы держали, но свои ослабевшие мышцы подрагивали, тряслись. Внутри защитного костюма белье промокло от невесть откуда выступившего холодного клейкого пота.
Да что это с ней!
Последним усилием сознания она сфокусировала взгляд на панели. Все в порядке. Нет. Все не в порядке. Но что? Мозги не соображали. Она тупо таращилась на показатели датчиков.
Бой-Баба приказала руке подняться и нажать кнопку тревоги. Своя рука — живая — не слушалась, но протез подчинился электрическому сигналу мозга и послушно потянулся к панели. Стальной палец нажал выключатель.
Тишина.
Бой-Баба ударила кулаком по выключателю.
— Дядь Фим? — пробормотала она в микрофон. — Эй! Какого черта…
Треск помех. Никого.
Голова пустая. Лечь и спать.
Повинуясь новому электрическому импульсу, рука рванула панель пульта: закоротить, открыть люк. Панель не поддалась.
Инструмент!
Она дернула чемоданчик, и содержимое с лязгом рассыпалось по полу. Взяла что-то в руку. Что? Длинное, железное. Как называется — не помнила. Ткнула в край панели. Не то.
Полезла опять искать. Инструменты рассыпались между слабеющими пальцами. Вот… кажется… похоже… Может, подойдет.