Атанасы
Шрифт:
Гость вновь постучал, напоминая не столько о своём присутствии, сколько о мокрой голове. А как ведь Корту не хотелось открывать свою дубовую, оккультно инкрустированную, дверь… «Может быть, – подумалось ему, – бросить всё к чёрту и улететь в чудо-Систему, да ждать своего клиента в положенном месте?.. Хотя и есть быть одна ходка, однако и придурков везде хватает, а потому такой тип вполне может пальнуть по мне и развеет мои бренные останки по космосу. И этот, как ни странно, случайный или намеренный выстрел незамедлительно перерастёт в войну двух Государств, поскольку за меня есть кому отомстить. Дружба – дружбой, долг – долгом, а политика – политикой… а политике только и дай существенный наглядно-практичный повод и тогда всё: очередная война неизбежна. Если подобное случится, тогда прочим Государствам остаётся лишь молиться, чтобы
Корт тряхнул головой, прогоняя собственное безумие, не лишённое рациональной полноты содержания. Риск действительно велик. Не зря же Хранитель Истории предупреждал его об опрометчивых поступках, связанных с авторитетом в Нуль Границе. И на карту поставлена не только его жизнь, но и худой Мир всей Галактики. Нельзя раньше срока лететь в Систему. С нужными людьми всё оговорено и всё расписано по-секундно, и менять что бы там ни было весьма чревато. Он пребудет в эту чёртову Систему и заберёт этого чёртового мага, но в своё время. А уж после свалит куда-нибудь в Коммунистические Миры провести пару месяцев отпуска и всё будет хорошо.
Капитан корабля вспомнил приход того мага, по истечении нескольких часов от сенсационного и шокирующего космического явления в Нуль Границе. Когда ещё вся Вселенная пребывала в феноменальном шоке, безмолвно открывая и закрывая рот, недоумевающе разводя руками и тупо предлагая не высказываемые сакральные гипотезы данного явления. Маг, которого зовут Виркунг Вэрк Тат, очень хорошо заплатил за доставку его в Систему, – благо кордона ещё не было, – а после оговорили время и координаты о "забирании шкуры Тата" с незамедлительно оплаченным авансом, с необходимо истекающими для этого расходами, утроенных от стандартных расценок. Но это было в конце их весьма тяжёлого разговора.
Конечно, в самой просьбе ничего сверхъестественного небыло. Проблема была в предупреждении от Айнеса Тагеса, в которой Корт был убит кордонскими силами. Вторая проблема: этот самый безбубенный "шаман", который умудрился рассориться ни с кем иным, как с самим Бестругом Форм Гифтом, называемого также Эллюзом Майа, магистром Реалий, Иллюзий и прочих внешних вещей, с одной из легенд всех мистиков и магикообразных кружков. Впрочем, Вэрк Тат был легендой не хуже, чем Эллюз, Айнес Тагес, Лео Бион Тиг и других магистров-уникумов, на вроде Шпитз Кампфера, несмотря на их молодость.
В разных сообществах о них было мало что известно, если отбросить всю пестроту легенд. Но из всех толков выходило, Вэрк Тат, – будучи магистром Тандавы^1 (отчего его прозвали Танцором), Мануальности и "Манипуляций", и вообще Движений, – управляет какими-то космическими силами-энергиями. В то время как Форм Гифт пронизывает материю, находясь в её астральном аспекте, или же, иначе, держит её в своей длани, подобно горшечнику, думающего, что же сделать из куска глины, покоящейся на его ладони. И Корту было хорошо известно от своих информаторов, что за последние пару месяцев такой глиной оказывались люди, тем или иным образом причастных к передвижению Виркунга. И не особо хотелось думать, что именно Гифт сделал с помощниками "беглого" Тата. Впрочем, Эллюз некоторых отпустил без всякого вреда их здоровью, от чего Корту легче не становилось.
Разумеется, имея дело со всякими волшебниками, у Корта и на корабле, и в своём скромном фэншуевском ските, как и на нём самом, была масса амулетов, оберегов и прочих артефактов, плюс природная устойчивость от магии и её атак. Однако, подобные меры против истинных Адептов Мистических Сил, обладающих волевой подлинной силой Ёку^1^1 самой Вселенской Природы, вряд ли могли бы его спасти, пожелай кто из таких Обладающих причинить ему вред. Все эти, как ему мыслилось, бижутерные элементы максимум помогали от средних магов, которые ещё достаточно привязаны к человеческой глоссе^1^2, то есть к стандартной описи воспринимаемой человеком Вселенной, а также пока ещё не слишком умеющих пользоваться собственной маной и даже с великой собственной волей, или же мана таковых людей ещё достаточно не развита и слаба, чтобы широко ей пользоваться. Так или иначе, но чем именно, если не жизнью, следовало рисковать, помогая или не помогая Виркунгу Вэрк Тату? Ведь прежде чем тандавист прибыл к Корту, последний более чем наслушался о людях непомогших Тату или помогших ему. Которые или совершенно обезумели, или со всеми разнообразностями были замурованы в разных вещах, или же обанкротились с летальным исходом, а также многие другие истории. И такой краткой, но достоверной информации Корту было сверх достаточно, чтобы забеспокоиться. И сказать – нет?…
Но отказать такому клиенту фактически значило заполучить могущественного врага, против которого никакая антимагическая способность не поможет. Ибо, контролируя какие-то там космические биотоки, Вэрк Тат мог легко устроить в открытом пространстве какую угодно ловушку посредством, к примеру, гравитации или каким-нибудь солнечным ураганом, да и прочими космическими закономерными явлениями. Поговаривали также, что маг-танцор управляет чёрной или тёмной энергией, в сравнении с которой вся мощь квазара казалась безобидной. В общем, Виркунгу достаточно было направить любой энергетический поток так, чтобы всё произошло естественно для мстительной удовлетворённости его Эго. Кто же может предугадать действия столь значительных магистров? Кто или что может знать, что таких обидит или заденет за живое, или ещё там за что? Ведь очевидно, даже если их магия действительно абсолютно безобидна против него, Корта, то вполне обычные физические законы незыблемо действуют и на него. И магу лишь достаточно мистическим образом устроить вполне естественное происшествие, и тогда конец – всё по физике! К тому же подобные действия со стороны некоторых чародеев были и пару раз почти успешны.
В общем, расклад от этого клиента был таков: выполнишь дело, пострадаешь от Форм Гифта, а, возможно, и от Тагеса; если от Гифта не пострадаешь (а сделать это без гарантии можно было только выдав Вэрк Тата), то пострадаешь от этого клиента; а если отказаться от оказания щедро оплачиваемой услуги, опять же, клиент "обидится" и пострадаешь. И что при таком раскладе делать? Конечно, наличествовала вероятность, что не пострадаешь ни от кого или же от одного, поскольку оба мага некоторым не причинили вреда… Нда уж! – лучше иметь дело с фанатичными магами среднего уровня. Они, по крайней мере, относительно быстры на расправу, а всевозможная защита от таковых сто раз себя оправдала.
Капитан "Бати" чертыхнулся и смачно сплюнул на пол, но влажному снаряду была не судьба достигнуть плоскости, испарившись буквально в сантиметре от пола: «Дерьмо, а не маги!» – в сердцах исповедовался он, с гаммой наинеприятнейших воспоминаний. Но тут же вспомнил с облегчением встречу с Эллюзом, в которой тот даже не поинтересовался о Виркунге, а попросил кое-какую информацию, одарив его корабль сверхпрочной бронёй, межпространственным двигателем и улучшенным ускорителем. Вот это был "магический кайф"!
Собравшись с собой за пару секунд и поправив мокрые взлохмаченные волосы, Корт решительно открыл дверь. Но тот, кто предстал его взору, заставил заметно содрогнуться. Гостем оказался ещё один магистр. Как и всякий другой, тёмный и непонятный, совершенно непредсказуемый в своих действиях и поступках для простого смертного человеческого существа. Это был, по агентурным данным ордена Ниндзюцу и Республиканского Департамента, магистр Тотемизма^1^3, Атавизма^1 и Оборотизма^1, уроженец Республиканских Миров, за которым, по туманно известным экономическим причинам, следовала целая армия джедаив: это был Мёглих Сэйн, называемый также Хамиллионом и Унсихтбаром, что означает "невидимый" или "невидимка". Корт, воображая немыслимые последствия от этой встречи, как никогда пришёл к выводу о бесполезности антимагической способности и наличия любых артефактов против джедаив-интуитивистов: