Авалон: Хроники Бессмертных
Шрифт:
– Время прописных истин прошло, – процедил Огненный Князь сквозь зубы. – Ибо впереди – только смерть! – и он внезапно атаковал.
Молниеносный выпад руки, похожий на бросок кобры, выдал сразу с пяток магических пуль. Они выпорхнули, летя и перемежаясь между собой, подобные разозлённым пчёлам. Взмах руки Флавиуса – и пули нейтрализовались; алые сполохи взорвались в воздухе, как мини-салют, оставив после себя лишь дым.
Евгений атаковал снова, и снова, и снова – поток огненных сфер бесперебойно и целенаправленно бил во Флавиуса, похожий на автоматную очередь, и тот, без устали обращая их в дым, отступил на пару шагов назад,
Евгения это, похоже, рассердило ещё больше. Огромный огненно-оранжевый тигр, вырвавшись из груди, соскользнул с его рук на траву и, встрепенувшись, без малейшего промедления понесся на Флавиуса. Но тот уже призвал своё магическое животное: над его головой возник, расправляя могучие крылья, пурпурно-алый орёл. Зверь и птица ринулись навстречу друг другу, и два величайших огненных мага сошлись в своей последней схватке.
Тигр и орёл сцепились так яростно, что во все стороны полетели искры и струи огня. Они то катались по земле – и тогда тигру удавалось подмять орла под себя, то боролись в воздухе – огненная птица пыталась унести тигра в небо, чтобы потом сбросить вниз с высоты. Зверь неистово кусал и грыз орлиные крылья, а могучая птица стремилась ослепить врага, выцарапав ему своими острыми когтями глаза. Жар от сражения был настолько сильным, что под ними запеклась сама земля. Неосторожные зомби и друмлины, случайно попадавшиеся на пути сражения двух огненных фантомов, молниеносно сгорали в их всепоглощающем пламени – не оставалось даже головешек.
Внезапно раздался громоподобный тигриный рёв и сразу вслед за ним – яростный клёкот орла – смертельно раненая большая кошка вцепилась орлу в горло, пока он не затих, но и самому зверю жить оставалось недолго. Клубок из огненных тел распался, и они оба, ярко вспыхнув, рассыпались на тысячи мелких искр, растаяв в воздухе. Дымные шлейфы затянули место схватки, но Евгений и не думал расслабляться: сотворив несколько сложных пасов руками, он выбросил их ладонями вперёд, создавая огромный огненный смерч, и тот, подобный точно направленному языку пламени, изрыгаемому мифическим драконом, в мгновение ока настиг Флавиуса.
Пытаясь защитить себя, Флавиус распростёр руки над собой, формируя оборонные чары, но тут красно-чёрная, невероятно мощная струя огня, похожая на пущенную стрелу, проскользнула под его поднятой левой рукой, пробив защиту и ударив Флавиуса прямо в сердце.
Несколько мгновений Флавиус ещё стоял, прижав руки к груди – на его лице застыла маска удивления, как будто он осознавал, что уже мёртв, хотя это было невозможно, а потом грузно упал, повалившись набок. Его глаза расширились, губы что-то беззвучно прошептали – и он затих. А затем его тело вдруг охватило яростное пламя, и менее чем на секунду оно, вспыхнув в языках светло-алого огня, исчезло, не оставляя взамен ничего, кроме пепла, развеваемого ветром. Над долиной прошелестел и замер едва слышимый вздох. И всё стихло…
Евгений стоял, слегка оглушенный, не сводя взгляда с того места, где только что лежало тело Флавиуса – он и сам впервые наблюдал, как происходит гибель Бессмертного. «Так вот, значит, как это выглядит» – подумал он – «Преотвратное зрелище».
Громкий и страшный крик заставил его устремить свой взгляд вдаль, в гущу сражения. Среди мрачной баталии войск Евгений разглядел окаменевшую Настасью, прижимающую ладони к лицу. У её ног распластались два огромных чёрных друмлина, – тех самых, которых он отправил за ней – у каждого в горле застряло с десяток острых стёкол. В облике самой же Насти читалось лишь эхо непередаваемого ужаса – она только что, как и он, увидела смерть собственного учителя. Таким образом, закричав, она выдала и себя тоже…
– Ах, вот ты где! – вкрадчиво произнёс Евгений, упиваясь её отчаянием. – Не волнуйся, дорогая, сейчас придёт и твой черёд… – и он также неторопливо двинулся в её сторону.
Мышка попалась в мышеловку, и на этот раз ей не выбраться. Он настиг бы её и в замке, но чем дальше он идёт, тем более облегчается поставленная перед ним задача. И в этот раз рядом нет вездесущего Антона, который постоянно мешается под ногами. О да! Вот он – этот сладостный миг возмездия! Теперь уже никто не помешает его осуществлению!
* * *
Горгульи, друмлины и мёртвые захватили Центральную галерею и внешние залы, тесня защитников вглубь замка. Дварфы во главе с большей частью Авалона отступали до тех пор, пока не оказались у трёх огромных фонтанов с ледяной водой. Позади них теперь были лишь лестницы и балюстрады, уводящие на верхние ярусы замка, в покои и комнаты других этажей, а также врата Маханаксара, Зала Судеб. Могучие величественные створы зала были плотно сомкнуты, но вряд ли даже они способны были бы противостоять той неистовой ярости, что обрушилась нынче на воинов Нифльхейма.
Теперь от огромного войска оставалось не так уж и много – примерно равное количество пехоты и лучников, и всех их можно было окинуть взглядом, не утруждаясь. Антон, творя новые чары, несколько раз внимательно вглядывался в толпу обороняющихся и ужаснулся, поняв, что ни Маши, ни Насти среди них нет – в пылу сражения просто некогда было смотреть по сторонам, и вот сейчас Авалон окончательно распался, и непонятно было, кто и где находится.
Мимоходом Антон заметил недалеко от себя Славу, создающего зыбучие пески прямо посреди мраморного пола, и начал пробираться к нему. Но прежде чем он успел приблизиться, Славик, увидев его, крикнул сам:
– Где Машка с Настей?
– Не знаю, – Антон пригнулся, чтобы его не задело крошево от разлетевшейся над ним горгульи. – Где остальные?
– Я видел Сеню, Таню и Алексиса – они точно в замке. Про остальных ничего не могу сказать. Они ведь не могли погибнуть, правда? – тревожно спросил Славик, так же, как и Антон, разглядывая немногочисленные, теперь уже, отряды, теснящиеся вокруг фонтанов. Дварфы перестраивались, чтобы плотнее сомкнуть ряды. Новая вспышка Таниной молнии, взметнувшись под потолок, с треском разнесла с десяток новых горгулий, обращая их в камень. Каменные осколки с небывалой силой рванули в разные стороны, точно салют. Антон услышал, как Славик вскрикнул – один из обломков задел его по лицу.
– Вот чёрт! – ругнулся он, проведя рукой по щеке и обнаружив на ней кровь. – Только этого не хватало!
Рядом возник Алексис, в помятых доспехах и с покрытым копотью лицом.
– Потеряли девчонок? – пробасил он, тяжело дыша. – Их здесь нет! Когда ударили друмлины, часть войска оттеснили к озеру. Они должны быть там.
– Но они живы? – воскликнул Антон.
– Этого я не знаю, – покачал головой Алексис. – Но мы в любом случае не можем им помочь прямо сейчас. Нельзя допустить, чтобы враг проник в Маханаксар! Если фантомы и духи уйдут из него – это будет конец. Конец всему!