Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I
Шрифт:
Конструкция нового бомбардировщика была в основном из стали, в использовании которой "Армстронг-Уитворт" имела большой опыт, и дерева. Она позволяла в серийном производстве собирать отдельные узлы с применением малоквалифицированной рабочей силы. Обшивка крыльев, фюзеляжа и оперения почти вся была фанерной. Вооружение на этом этапе состояло из верхней турели "Боултон-Пол" с четырьмя пулеметами и спаренного пулемета, нацеливаемого вручную, в нижней точке. Член экипажа, управляющий огнем бортового вооружения, располагался в самом хвосте и имел хороший обзор во все стороны.
Для того, чтобы не прерывать выпуск "Уитли", "Армстронг Уитворт" перепоручила сборку двух опытных машин фирме "Эйр сервис трайнинг", тоже входившей в концерн "Хаукер-Сиддли групп", имевшей завод
Главный летчик-испытатель компании Ч.Тарнер-Хьюз выполнил первый полет на прототипе "Албемарля" 20 марта 1940 г. в Хэмбле. Далее, с 4 мая, испытания продолжались в центре "Армстронг Уитворт" в Бэгинтоне под Ковентри. Быстро вскрылось, что характеристики, особенно взлетные, далеко не так хороши, как должно было быть по расчетам. Пришлось добавить 3,05 м к размаху крыла. В сентябре возобновились испытания с новым крылом, а в октябре увеличили габариты вертикального оперения. Этот самолет был разбит в аварии (без жертв) во время испытаний в ААЕЕ в Боскомб-Дауне 4 февраля 1941 г. Полеты были возобновлены лишь 20 апреля, когда в первый раз поднялся в воздух второй прототип с увеличенным крылом и смонтированной нижней огневой точкой.
Тем временем производство в Брокуорте никак не налаживалось, серьезно отставая от планов из-за трудностей координации надежно работающего потока деталей и узлов от многочисленных субподрядчиков. Когда "Глостер" получала заказы на серию, предполагалось, что первый "Албемарль" будет сдан в июне 1940 г., а к июлю 1941 г. со сборочной линии сойдет 496 штук. Это было бы поистине изумительным достижением. Однако первый "Албемарль" появился лишь в сентябре 1941 г. К этому времени уже считали, что только 40 штук их может быть поставлено к концу года вместо 900, на которые сначала надеялись. 1000 заказанных могла бы быть готова лишь к июню 1943 г., а достижение производительности в 50 машин в месяц теперь планировалось к январю 1942 г. Но даже эти оценки, сделанные всего за шесть месяцев, оказались чрезмерно оптимистичными. Месячная производительность удвоилась лишь к июню 1942 г. Первый самолет был сдан ВВС 23 октября 1941 г.
Тактико-технические характеристики Армстронг-Уитворт "Албемарль"В.
Двигатели: два Бристоль "Геркулес" XI взлетной мощностью 1535 л.с. и 1415 л.с. на высоте 3353 м.
Вооружение: четыре 7,7-мм пулемета "Браунинг" в верхней башне, на опытной машине нижняя выдвижная башня с двумя 7>7-мм пулеметами. Максимальная скорость: 426 км/ч на высоте 3200 м. Потолок: 5486 м. Дальность полета: 2092 км.
Вес: пустого – 11508 кг, максимальный взлетный – 16571 кг. Размеры: размах крыла – 23,47 м; длина – 18,26 м; высота – 4,75 м; площадь крыла – 74,65 м2 .
Поскольку требования войны изменились, стало очевидно, что самолет запоздал настолько, что уже не удовлетворяет им. Фактически, пропала потребность в нем, так как уже имелись скоростные дневные и тяжелые ночные бомбардировщики. Вместе с изменением приоритетов войны, по мере ее развития это привело к тому, что когда появились серийные "Албемарли", задачи, для которых они готовились, практически пропали. Заказ был урезан до 600 (плюс два опытных), но лишь 32 из них были собраны как бомбардировщики. Остальные появились в облике буксировщиков планеров или транспортных самолетов для воздушно-десантных войск, которые до того времени были вынуждены использовать для этих целей почтенного возраста "Уитли". Подобно "Уитли" из 38-й группы, выделенной для воздушно-десантных войск, "Албемарли" участвовали в операции "Никель" – разбрасывании листовок над оккупированной Европой в начале 1943 г. Это было самым большим приближением к их первоначальному назначению в качестве бомбардировщиков.
Британская промышленность к этому времени уже строила достаточно удачные транспортные варианты "Галифакса" и "Стирлинга", вместительный и грузоподъемный "Йорк" на базе "Ланкастера". Из США поступали в массовом количестве "Дакоты" (С-53/ С-47), тоже значительно превосходившие "Албемарль" по своим возможностям. В сентябре 1944-го выпуск последнего был прекращен. К ноябрю 1944- го этот самолет полностью исчез из строевых частей британские ВВС.
Единодушны с англичанами были и наши пилоты, которым тоже довелось в годы войны эксплуатировать эти машины. В 1942-м, когда советские ВВС страдали от недостатка техники, советский посол в Лондоне И.М. Майский согласился на поставку в СССР 200 таких самолетов. По этому поводу в октябре 1942-го было заключено отдельное соглашение между британским и советским правительством.
Перегонщиков для "Албемарлей" набирали из числа очень опытных специалистов 1-й транспортной авиадивизии под командованием полковника В.М.Короткова. Все экипажи состояли из офицеров от лейтенанта до полковника. Среди них были будущие Герои Советского Союза, известные пилоты транспортной авиации А.С.Шорников, Г.А.Таран, С.А.Фроловский.
Для переподготовки экипажей в январе 1943-го англичане сформировали специальную 305-ю учебную часть на авиабазе Эррол близ города Данди в Шотландии. Перед отбытием в Англию советских летчиков кратко ознакомили с иностранной авиатехникой. На "Бостонах" в Йошкар-Оле их обучили технике взлета и посадки на самолетах с носовой стойкой шасси (на советских машинах тогда еще не применявшейся). Члены этой группы попадали в Англию разными путями. Наиболее удачливые с комфортом перелетели в Лондон прямо из подмосковного Кратова в брюхе английского "Либерейтора". Те, кому повезло меньше, поездом добирались до Архангельска, а оттуда их доставляли на озеро Красное, куда периодически прилетали "Каталины", "челночно" патрулировавшие путь движения арктических конвоев. Ну и, наконец, кое-кто плыл в Англию морем, на борту транспортов и кораблей охранения в тех же самых конвоях. 11 января в Данди прибыли первые три советских пилота и три бортмеханика, а 13 января в Эррол для них перелетели первые два самолета. С 21 января начались учебные полеты. 28 января из СССР приехала вторая группа обучаемых. С февраля на другой базе, в Престуике, начали учиться советские ра- диеты.