Автограф для слідчого

Самбук Ростислав Феодосьевич

— Ні, не чув.

— Можна вас на хвилинку? — покликав Козю­ренко. Вмить оцінив ситуацію: чоловік лише в майці й спортивних синіх штанях без кишень, отже, неозбро­єний, і це дає їм відчутну перевагу. Чоловік зиркнув на них підозріло.

— Що потрібно?

— На хвилинку, — повторив Козюренко.

Той переступив з ноги на ногу.

— Ми не здаємо кімнат, — відповів невдоволено.

— Вас звуть Федором Архиповичем?

— Ну й що?

— Нас послав до вас головний інженер фабрики.

— Анатолій Васильович? —

подобрішав Солонько. Швидко збіг з ганку. — Чого ж ви одразу не сказали?

— Він запевнив нас, що ви зможете підшукати кімнату.

— Ох, цей Анатолій Васильович, — розвів руками Солонько, — одного разу зробив йому послугу…

Козюренко ступив до Солонька. Капітан швидко обминув його, став за спиною хазяїна. Той відсахнувся злякано, та капітан поклав йому руку на плече, міцно стиснув зупиняючи.

— Ми з міліції, — пояснив Козюренко.

— Так би й казали, — похмуро відповів Солонь­ко, — для чого ж уся ця комедія з квартирою?

— Де ви перебували вчора між сьомою і дев’ятою годиною вечора?

— Як де? На фабриці.

— Робочий день на фабриці закінчується раніше.

— А я на другій зміні.

— Добре, — полагіднішав Козюренко, — одягай­теся і пройдете з нами. Капітане, — наказав, — супро­водьте!

— Що сталося? — не зрушив з місця Солонько.

— Уточнюємо деякі обставини, — невизначено відповів Козюренко. Не міг же пояснити Солонькові, що не має права відпустити його, поки точно не з’ясує, що той не вечеряв учора з Левинським.

…Садибу Гупача відгороджував від вулиці глухий дерев’яний паркан з умонтованою в нього дубовою хвірткою, оббитою залізом. Козюренко смикнув за дротину дзвінка, і у дворі зло загавкав пес. Ніхто не відгукнувся. Полковник знову посмикав за дріт. Со­бака люто кидався на хвіртку, нарешті хтось гукнув його, і Козюренко побачив у щілину, що від будинку йде жінка. Зупинилася біля хвіртки, постояла мовчки, запитала:

— Хто?

— З газової інспекції. Відчиніть, — відповів Ко­зюренко.

— У нас усе в порядку.

— Перевірка всієї мережі…

— Зараз принесу ключі. — Жінка попрямувала на­зад. Козюренко перезирнувся з капітаном. Той показав, що може перестрибнути через паркан, та Козюренко похитав головою: для чого пришвидшувати події, все одно садибу оточено.

Жінка відчинила хвіртку, загнавши попередньо пса до будки.

— Раніше не можна було? — запитала, не прихо­вуючи неприязні.

— З аварійної ми, тітонько, — розсудливо пояснив Козюренко, — десь пошкодило труби, й мусимо термі­ново знайти де. — Він попрямував вузькою забетонова­ною доріжкою до будинку, та капітан обігнав його і перший піднявся на ганок. Він штовхнув двері, не дочекавшись жінки, як господар, хазяйка попряму­вала за ним, а Козюренко затримався на ганку, роз­дивляючись довкола.

Біля будинку густо посаджені кущі чорної смо­родини, попід парканом, що відділяв садибу від сусідньої, високий густий малинник, ліворуч — кілька

старих вишень, крислатий горіх, за ним — сарайчик, до якого веде забрукована доріжка.

Надворі нікого, тільки пес знову вискочив з будки й рветься на ланцюгу, хрипко гавкаючи.

Козюренко вже взявся за ручку дверей, але раптом помітив, як неприродно згинаються кущі малини по­під парканом. Метнувся туди, на бігу витягаючи з кишені пістолет, спіткнувся, ледь не впав, у кров обдряпавши обличчя, продерся через кущі й побачив, як хитається віддерта від паркану дошка.

І відразу на сусідньому подвір’ї ляснув постріл. Через секунду — другий…

Козюренко відхилив дошку, ледь протиснувся в дірку. Побачив: дільничний інспектор хитається, із розчепірених пальців правиці вивалився ТТ. А попід будинком, озираючись, біжить чоловік, у руці в ньо­го — пістолет.

Козюренко помітив, як підвів чоловік руку, спря­мувавши ствол на нього. Встиг подумати: стріляти­муть з парабелума — надійна й точна зброя в умілих руках. Вмить ухилився вліво, наче падав, і відчув, як куля обпалила вухо.

Чоловік стріляв чудово, враховуючи, що не мав ані секунди на підготовку й бив на бігу. Перед тим, як югнути за ріг будинку, озирнувся ще раз, і тепер Козюренко впізнав рудого Федора. Точно такий, як на фотографії: крута щелепа й глибоко посаджені очі під високим чолом.

Полковник устиг вистрілити, цілячись Рудому в ногу, та, певно, не влучив, бо той, не спіткнувшись, зник за будинком.

Козюренко метнувся праворуч, до якихось висо­ких жовтих квітів — Рудий міг причаїтись просто за рогом і покласти його впритул.

Метляючи поміж квітами, полковник вискочив за ріг будинку. Рудий, намагаючись триматися за моло­дими фруктовими деревами, біг до рідкого дерев’яного паркану з потемнілих залишавілих дощок.

Тепер Козюренко мав можливість прицілитись. Підвів пістолет, як на учбових стрільбах, і натиснув гашетку. Пострілу не почув, але побачив, як кинуло Рудого вбік на низькорослу яблуню. Влучив, мабуть, в стегно. Подумав, що нарешті вдалося “стриножити” Рудого і що нікуди він уже не дінеться. Та, видно, все ж не дооцінив Гупача — падаючи, той вистрілив, і Козюренко відчув раптом удар у ліве плече. Не збагнув одразу, що це таке, проте інстинктивно впав за якийсь кущ і двічі вистрілив у малинник, де ховав­ся Рудий.

— Здавайся! — крикнув.

Куля просвистіла в нього над головою, зрізавши гілочку з куща — Гупач таки вмів стріляти, аж тепер Козюренко по-справжньому оцінив його майстерність.

Але чого баряться інші?

Козюренко зиркнув на годинник — з того часу, як вони зайшли на подвір’я Гупачів, минуло лише дві з половиною хвилини, а йому здалося значно більше.

Полковник обережно похилитав гілками куща по­руч себе, і відразу куля розідрала там кілька гілочок.

“Ох, падлюко!” — подумав Козюренко не без по­ваги до майстерності Рудого.