Бал для убийцы
Шрифт:
— Ваша бабка была чудовищем, — искренне сказала Майя. — Правда, до вас ей далеко. Задушить невинного ребенка — как, интересно, вы спали по ночам после этого? Как вы вообще не наложили на себя руки?
Она не отреагировала — ни один мускул не дрогнул на лице, ни одна морщинка возле глаз не изменила конфигурацию. Лишь странноватая улыбка тронула губы.
— Бабушка… Она просто знала, чего хочет. И умела за это платить. Она и расплатилась в конце концов: после ликвидации отряда Карла Ниловский бросил ее. Кабы не случайный снаряд, она бы закончила дни в сумасшедшем доме в Творках. А так… Очнулась — кругом развалины, обезображенные трупы… Ее подобрали какие-то люди, где-то скрывали, потом революция семнадцатого года, эмиграция… Ума не приложу, как тот мужчина вышел на нее? Спустя двадцать лет? Непостижимо.
— Разве вы не узнали это из дневника?
— Дневник принадлежал Гольдбергу. Николай Клянц оставил там всего несколько записей. Последняя мне особенно запомнилась:
«Я нашел ее. Наконец-то я ее нашел — здесь, в этом Богом забытом месте. Она нисколько не изменилась, несмотря на годы и потрясения. Кажется, я все еще ее люблю. Или ненавижу? Говорят, будто эти два чувства очень похожи. Не знаю. Завтра все будет кончено.
Завтра я убью ее…»
Она провела сухими пальцами по лицу.
— И ведь он действительно чуть ее не убил. Обезьянка помешала…
Я закричу, и тогда он обернется и застрелит меня, подумала девочка. Я попаду на небо, зато бабушка останется жива. Сейчас я закричу.
Однако прошла целая секунда, а девочка так и не раскрыла рта. Что-то удерживало ее — наверное, то существо, которое вело ее по тропинке позади церкви. Незнакомец тем временем поднял пистолет на уровень глаз. Положил палец на спусковой крючок и чуть-чуть задержал дыхание. Совершенно бездумно, словно машина, девочка подняла с земли камешек и что есть силы запустила в обезьянку на плече шарманщика. Она даже не надеялась попасть, но попала. Обезьянка подскочила от неожиданности, свалилась со своего насеста и испуганно заверещала. Шарманщик завертел головой, но незнакомец исчез в мгновение ока, как давеча, у витрины с куклой, бросив напоследок: «Чертово отродье!»
— Ты что здесь делаешь? — недовольно спросил старичок. — Одна, без взрослых? Это ты напугала Франческу?
— Кого? — удивилась она.
— Франческу, мою обезьянку.
— Простите, мсье, я не хотела. — Девочка растерянно оглянулась и зачем-то добавила: — Вон идет моя бабушка, мсье, так что я не одна. До свидания.
— Он так и сказал: «Чертово отродье»? — нахмурившись, спросил брат. Они сидели за столиком в летнем кафе и пили апельсиновый сок из узких высоких стаканчиков. — Он тебя заметил?
— Он на меня даже не посмотрел. Наверное, он имел в виду обезьянку.
— Я же говорил тебе, что он бандит.
— Может, нам пойти в полицию?
Мальчик презрительно наморщил нос.
— У всех полицейских куриные мозги. Думаешь, они станут нас слушать?
— Что же делать?
— Уж во всяком случае никому ничего не говорить.
— Даже Мими?
— Даже ей. Это будет наша с тобой тайна. Ты умеешь хранить тайны?
— Да, — с восторгом отозвалась девочка.
— Тогда слушай, — мальчик оглянулся по сторонам. (Бабушка сидела в шезлонге, спрятав лицо под белым шелковым зонтиком, и смотрела на залив — там, далеко, у самого горизонта, маячил маленький треугольный парус.) — Первым делом нужно украсть у него пистолет.
— Украсть? — она едва не поперхнулась соком. — То есть взять без спроса? Но бабушка говорила, это нехорошо…
— Дура! — брат рассердился. — Это у обычных людей красть нехорошо, а он бандит. Если бабушка уйдет на небо, что мы будем делать?
Она подумала и честно призналась, что понятия не имеет. Жизнь без бабушки казалась абсолютно невозможной.
— Но как же мы его украдем, если тот господин все время носит его в кармане?
— А ночью? — резонно возразил мальчик. — Не ложится же он спать в костюме.
— Вы что, сударь, хотите, чтобы я полезла к нему ночью, когда темно?! Да я умру от страха!
— Я тоже, — вздохнул он. — Значит, нужно сделать так, чтобы он уснул днем. Помнишь, к бабушке приходил доктор и принес ей порошки? В таких маленьких бумажных пакетиках, от бессонницы…
Коробочка с порошками лежала в ванной комнате, на фарфоровой полочке под зеркалом. Девочка высыпала порошки в платочек, а коробочку взяла себе: она здорово пригодилась бы в качестве посуды для куклы. Бабушка не заметила пропажи, а если и заметила — списала на свою забывчивость. Она вообще частенько жаловалась то на память, то на сердце, то на отекшие ноги… «Возраст, будь он проклят, — вздыхала она. — Два больших желания осталось у меня в жизни: успеть пристроить вас с Сашенькой до того, как умру, и увидеть Петербург. Тысячу лет не была там, а так и тянет… Все бы отдала».
— Бабушка, почему ты так страшно говоришь: «Умру…» Не надо!
— Ладно, не буду. Вот пристрою вас и сама рядом останусь.
— Навсегда-навсегда?
— Навсегда.
В тот день ей опять нездоровилось. Девочка с братом ушли завтракать в обществе Мими и ее родителей. Народу была тьма-тьмущая: самый разгар сезона, буйство золотых и лазурных красок, жара и освежающий ветер с Прованса, миндаль, тамариск и розы — блаженные и благоухающие заросли и говорливые фонтанчики… Когда-нибудь, думалось девочке, мой принц придет под мое окошко, поднесет к губам волшебную свирель — и заиграет. Я выйду на балкон — в длинном белом платье, какие носят принцессы, и маленькой золотой короне на голове. Мой принц поднимется ко мне по веревочной лестнице, опустится на одно колено и поднесет большой розовый букет — пусть тот даже окажется колючим, все равно я возьму… Но вдруг, помимо ее воли, прекрасный принц исчезал, и на его месте словно из ничего возникал давний страшный незнакомец в клетчатом костюме и смотрел, смотрел, не мигая…
— Вам понравился мой подарок, маленькая леди? Она чуть не вскрикнула от неожиданности.
— Простите, я не хотел вас пугать. — Он улыбнулся и присел за их столик. Видимо, он исподтишка наблюдал за детьми и ждал, пока те ненадолго останутся без присмотра. — Я вижу, вы опять гуляете одна?
— Нет, мсье, — робко ответила девочка. — Наша бабушка где-то тут, неподалеку.
— Замечательно. А это ваш брат? (Мальчик нахмурился и отвернулся.) Серьезный молодой человек. Вы уже пили лимонад? Здесь отменный лимонад, его привозят с юга Италии, из местечка под названием Риджи-де-Калабрия… Ну так как? Хотите, я вас угощу?
Она согласилась. «С одним условием, мсье». — «Каким же?» — «Вы выпьете его с нами. Втроем это делать гораздо интереснее». — «Ваше желание для меня закон, маленькая леди. Кельнер, три лимонада, пожалуйста!»
Им принесли три запотевших бутылочки и три бокала с эмблемой пансионата: маленький черный дельфинчик, играющий в волнах прибоя. А потом, когда мужчина на минутку отвернулся, девочка высыпала сонные порошки в его бокал. В порошках, видимо, содержалось некоторое количество соды, поэтому растворились они мгновенно.