Бал для убийцы
Шрифт:
Он уснул, едва добравшись до своего коттеджа. Правда, он еще попытался сделать запись в дневнике — старой клеенчатой тетради, когда-то, пятнадцать лет назад, принадлежавшей эсеру-максималисту Аристарху Гольдбергу, «охотнику за провокаторами». Однако сил не хватило: запись обрывалась на середине, рядом валялась ручка с серебряным пером «Данглар», и на бумаге растекалась чернильная клякса, похожая на морскую каракатицу. Универсальный ключ, открывающий любую дверь на территории пансионата, включая пляжные сарайчики, Саша заранее «позаимствовал» у горничной.
На цыпочках пробравшись в комнату, они остолбенели от разочарования: пожилой незнакомец уснул прямо на покрывале, не раздеваясь, как был — в брюках и легкой белой рубашке, лишь спортивный пиджак был небрежно брошен на спинку стула. Мальчик, замирая, подошел и ощупал карманы: ничего. Они с сестрой переглянулись: что делать, вопрошали ее глаза. Может, уйдем, пока не поздно? Брат покачал головой и молча указал на гардероб. Девочка вздохнула: ей было страшно, и приключение совсем разонравилось.
Они успели обыскать большой кожаный чемодан и два костюма, висевшие на «плечиках», когда мужчина на кровати вдруг заворочался. Они испуганно присели.
— Он сейчас очнется, — прошептала девочка в панике. — Бежим!
— Нет, — решительно сказал мальчик. Мужчина заворочался сильнее, застонал и сделал попытку приподняться. Это ему не удалось: сказывалась мощная доза снотворного. Однако это был лишь вопрос нескольких секунд — сейчас он справится с собой, встанет и протянет к ним две огромные ручищи, словно злой великан из сказки про Мальчика-с-пальчика: «Что вы делаете у меня в замке, маленькая леди?» Девочка так живо представила себе эту картину, что в ужасе попятилась и зажала рот ладошкой.
— Нет!
— Тише, — прошептал он. — Вчера в окошко я подсмотрел, где он прячет пистолет. Мы должны достать его.
— Нет…
— Иначе он проснется и убьет нас. Потом убьет бабушку. — Мальчик крепко, будто клещами, вцепился сестре в руку. — Ясно тебе?
— Нет, — всхлипнула она, неуверенно встала и, пошатываясь, подошла к кровати. Мужчина лежал на спине, запрокинув голову, и тяжело, с хрипом дышал через открытый рот. Он и вправду походил на злого великана. Глупый Алекс, он поймает нас, сунет в ведро с водой, как новорожденных котят, а потом…
Пистолет был спрятан в толстой книге, которая лежала в нижнем ящике. Мальчик открыл ее и увидел вырезанное углубление в страницах. В углублении лежала та самая черная коробочка, несущая смерть, — она выглядела красиво и вполне безобидно, но у девочки вдруг пробежал холодок по спине, как однажды на прогулке по лесу, когда она наткнулась на змею, дремавшую на старом пне. Мальчик поразмыслил, повертел пистолет в руках — тот казался тяжелым и огромным, как старинная пищаль. С трудом передернул раму — один бог знает, где он научился этому движению. Но на девочку оно произвело должное впечатление. Теперь, рядом с братом, она почти успокоилась. Брат знает, что делать. Нужно только его слушаться как следует…
— Спрячься мне за спину, — скомандовал мальчик шепотом.
Она спряталась.
— Зажмурься, закрой уши и считай до десяти.
Она закрыла. И принялась считать — медленно, про себя и с выражением: один, два, три…
Звука она так и не услышала, зато явственно запахло жженой пробкой, девочка присела на корточки и приготовилась умереть. Однако прошла минута, другая — а она жила. Более того, кто-то нетерпеливо тряс ее за плечо.
— Вставай.
Она изо всех сил замотала головой: боюсь…
— Вставай, все кончилось.
— Ты разве стрелял?
— Стрелял, только этот пистолет, наверное, стреляет очень тихо.
— А он… Тот мужчина… Он точно умер?
— Да. Он лежит и не дышит. И у него грудь в крови.
Однако и тогда она не двинулась с места. Мальчик присел рядом, обнял ее — его дыхание щекотало ее ушко и обдавало жаром щеку.
Неизвестно, сколько они просидели неподвижно. Пять минут, десять, пятьдесят? Но это были их минуты, в течение которых лишь одна мысль стучала в детских головках: у нас получилось.
Мы убили его.
— По-моему, у нас получилось, — сказала девочка.
— По-моему, тоже. Только ни до чего не дотрагивайся. И надо подмести пол, от нас остались следы.
— От вас, сударь! Это вы целый день скакали по песку, хотя бабушка запретила…
— Замолчи, — сердито оборвал он ее. — Лучше помогай…
— Прошу прощения, мадам Немчинова, что мне приходится подвергать вас такому испытанию, — полицейский комиссар Леруа был сама предупредительность. Вообще он был довольно симпатичен, даже красив — смугл, точно итальянец, с орлиным носом и аккуратным, волосок к волоску, седеющим пробором. Для того чтобы так уложить волосы, надобно ложиться в постель с сеточкой на голове и каждое утро мучиться перед зеркалом. Впрочем, результат того стоил.
Он осторожно, под локоток, подвел пожилую дама («бабульку» — так он окрестил ее про себя, узнав, что двое ребятишек с ней, девочка в нарядном синем платьице и мальчик в матросском костюмчике, — ее внуки) к металлическому столу и снял с мертвеца простыню. Он подивился ее самообладанию — она не вскрикнула, не отшатнулась и даже, кажется, не побледнела.
— Вам знаком этот человек?
— Я только знаю, что он жил в нашем пансионате, — ровным голосом сказала она, в последний раз посмотрев в мертвое лицо Николеньки Клянца. — Мы даже не здоровались.
Комиссар Леруа приподнял шляпу.
— Еще раз простите. Позвольте полюбопытствовать, вы полька? У вас славянская фамилия…
— Нет, я из России.
— Нашли пистолет? — спросил он позже у своего помощника.
— Никак нет, господин комиссар. Смею предположить, что преступник выбросил его в залив. Скорее всего, оружие было с глушителем: никто в пансионате не слышал выстрела.
— Та русская дамочка… Ты проверил ее алиби?
— Алиби стопроцентное: она в компании других дам находилась на пляже и никак не могла уйти оттуда незамеченной. И потом…