Бёглер
Шрифт:
– Садись, блондинчик, чего уж там, - зевнув, дозволил Харитон.
– Видно и впрямь умаялся, вон какой с лица бледный. Тушенку будешь?
– Спасибо, я не голоден.
– Гость сел, положив руки на колени, и замер, глядя на пламя.
– Тоже мне эльф по имени Леголас, - недовольно проворчал себе под нос Денис.
– Принесло, блин, на нашу голову.
– Ого, да ты с настоящими эльфами знаком?
– удивился сидевший рядом Дастин.
– Не каждый может похвастаться подобным!
– Не так чтобы очень, - буркнул Денис.
– Поверхностно… Односторонне.
– Далее уточнять он не стал.
Харитон поворошил
– Ты, верно, местный?
– «эльф» кивнул.
– Тогда скажи, уважаемый, что это за странное озеро с облаками и домами? А то мы уж чего только про него не придумывали, а правды все равно не знаем.
– В озере спрятан город, который триста лет тому назад стоял на месте нынешней пустыни, - нехотя пояснил «эльф».
– Во время стодневной войны с магами-ортодоксами по нему был нанесен колдовской удар, отправивший город вместе с жителями в небытие. Вернее, превративший его в озеро… Теперь в городе всегда полдень, момент нанесения удара.
– Посчитав ответ исчерпывающим, гость умолк.
– Что-то я слыхом не слыхивал ни о каких-то магах-ортодоксах, ни о стодневной войне в приграничье, - прошептал на ухо Денису кадет.
– А у меня одни пятерки по военной истории были! Получается, или он врет, или от нас что-то скрывают. В смысле, от учеников военного училища. Да и от всех остальных тоже…
– Знаете что, - вдруг сказал «эльф», - а давайте я вам на флейте сыграю? В ответ на ваше гостеприимство.
– Не дожидаясь согласия он поднес музыкальный инструмент к губам и заиграл - негромко, едва слышно. Мягкие вкрадчивые звуки, казалось, стелились над землей и костром, обволакивая слушателей и уплывая далее, в темноту ночи.
Мелодия была спокойной, убаюкивающей, с часто повторяющимся сложным проигрышем; музицирующий «эльф» слегка покачивал флейтой - по которой, сменяя друг друга, плавно скользили то отсвет костра, то озера, то костра, то озера… Поблескивающие безделушки на кожаных веревочках ритмично покачивались в такт движения флейты.
Денис подобную музыку терпеть не мог, в свое время достаточно наслушался в городской филармонии под конвоем любящих классику родителей. Потому, достав из кармашка наушники, он подключил их к телефону и запустил на полную громкость первую попавшуюся мелодию - далеко не спокойную и не снотворную. Да и то, попробуй-ка усни под хард-рок или хэви-метал! Хотя, при желании, почему бы нет?
Заодно Денис от нечего делать принялся разглядывать последние фотографии, не все еще видел: вот Харитон в магазине одежды, чем-то возмущается - ценой, наверное. Вот уличная скульптура в полный рост, с саблей в поднятой руке; вот перекошенная физиономия библиаптекаря Эдвоберта - ага, это как раз когда вспышка нечаянно сработала. А вот кукурузное поле, последний снимок…
Денис в изумлении уставился на изображение, часто поморгал, может с глазами чего не так, протер пальцем экран - но картинка не изменилась.
Старина Сэм на изображении отсутствовал. Была соломенная шляпа, висящая в воздухе, глиняная трубочка под ней, клетчатая рубашка и штаны с нагрудником. А человека внутри одежды не было.
– Прям святой дух и только! Никакой материи, кроме рубашки со штанами, - поразился Денис. Он толкнул Дастина в бок локтем, мол, глянь чего у меня есть. Но кадет на толчок не отреагировал:
Крис, Харитон и Дастин сидели неподвижно, отсутствующе глядя куда-то вдаль сквозь продолжающего играть гостя. Никем не поддерживаемый костер прогорел, но и озерного света хватало чтобы увидеть жуткое: пока Денис слушал свою музыку, волосы «эльфа» невероятно удлинились и пролегли по земле белой дорожкой - от музыканта к застывшим путникам. Разделившись на четыре потока, «волосы» опутали голые ноги сидящих и безболезненно (во всяком случае Денис не почувствовал уколов) вонзились в них. Даже одетый Харитон не избежал подобной участи: «волосы» без труда проросли сквозь его брючины.
Впрочем, Дастина «волосы» не тронули. Вернее, ноги кадета были тоже опутаны, но попытавшиеся ужалить его тонкие «волоски» почернели и скрутились на концах будто оплавленные жаром синтетические нити. Кровь кадета оказалась ядовитой для ночного гостя, кто бы он там ни был - эльф-музыкант или вампир.
Или Корневик, о котором говорилось в полицейском сообщении.
Потому что бесцветные «волосы» слишком уж походили на воздушные корешки неведомого растения: быстро растущие, жадно тянущиеся к долгожданной еде. А едой для Корневика, без сомнений, являлась кровь.
Денис попытался шевельнуть ногами и с ужасом понял, что он их не чувствует! Словно отсидел ноги в долгой неудобной позе, ни сесть, ни встать. Ни, тем более, убежать.
– Дастин!
– завопил Денис чуть ли не в ухо соседу, но тот даже не поморщился. Зато Корневик, не отрываясь от игры на флейте, благожелательно подмигнул - мол, давай-давай, кричи, пытайся сопротивляться. Тем вкуснее будет твоя кровь.
– Получай, сволочь, - Денис сунул руку в карман пиджака, выдернул оттуда звукострел и, направив его на «эльфа», нажал спусковой крючок. Как действует колдовское оружие, что должно было случиться, парень, конечно, не знал. Но был твердо уверен в одном - что-нибудь, но произойдет!
Денис не ошибся.
Звукострел взвизгнул на высокой, едва слышимой ноте: Корневик, будто получив гигантскую оплеуху, кубарем покатился куда-то прочь, в темноту. Разумеется, волосы-корешки разом порвались, умерли, истекая в местах разрывов мелкой кровяной росой.
– Харитон, Дастин! Крис! Черт возьми, хоть кто-нибудь очнитесь!
– проорал Денис, сдирая со своих ног белые лохмотья - крепкие, трудно разрываемые корешки выдергивались из тела с болезненными уколами, зато ноги постепенно приобретали чувствительность.
– Нехорошо, - выходя из темноты, строгим голосом произнес Корневик.
– Твои друзья спят и видят сны. Славные сны! А ты их будишь… - Денис вновь надавил на спусковой крючок звукострела, но, увы, безрезультатно - колдовское оружие иссякло, отработав вложенное в него заклятье. Парень швырнул бесполезную трубку в вампира, но промахнулся. Плюнул в него, но не достал.
Корневик, убедившись в своей безопасности, продолжил с ехидной усмешкой:
– Поверь, никакими криками или ударами их не вернуть в реальность. Разве что ты, ха-ха, вызовешь на небо солнце, чтобы оно ярким светом достучалось до их разума… да куда тебе, глупцу! В магии ты разбираешься отвратно: применять ударное заклинание против человека-растения не только глупо, но и чревато большими неприятностями.