Беглянка
Шрифт:
Свежий воздух подействовал на меня отрезвляюще. Не стоило провоцировать императора, не в моём положении… О котором он, кстати говоря, уже скоро должен был прознать.
Чем всё кончится, когда Диктатор обнаружит, что я вынашиваю его внука? Оставит нам жизнь, рассчитывая на удачное смешение генов и нового, более достойного наследника, или убьёт? Сообщит Инквизитору, или оставит всё в тайне? Поспешит воспользоваться новым рычагом давления на сына, или предпочтёт употребить младенца иначе?
Увы, ответов
За этот месяц я не получила ни одной весточки от Лауля через нашу общую знакомую. И уж тем более — напрямую. От безысходности перед сном порой даже возникало желание рискнуть и предпринять очередную попытку побега… Однако страх удерживал меня на месте. Я осталась одна, без помощников, оборудования и поддержки. В таких условиях от Диктатора было не скрыться. Оставалось только послушно ждать Инквизитора… Либо удачного момента.
— Это она? — Вдруг громогласно вопросил некто. — Красивая… Мне нравится.
Вздрогнув, я очнулась и огляделась…
Не стоило этого делать.
Задумавшись о неоднозначности своего будущего, я не заметила, как проскочила столицу насквозь и вышла к площади. Вот уж куда я меньше всего желала попасть! Нет, самые яркие воспоминания связаны, конечно, с этим поистине мрачным местом… Но они, как и сама площадь, были насквозь пропитаны болью и страхом. В здравом уме я бы никогда не направила туда свои стопы… А теперь было уже поздно.
Меня заметили.
Неподалёку, точно по направлению моего движения, располагалась внушительная толпа невольниц, выстроенная в неровную шеренгу. А перед ними, чуть ближе ко мне, стояло двое мужчин, от грозного вида одного из которых пробирала дрожь…
— Не совсем. — Сверля меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, ответил собеседнику император. — Моя дочь выглядит несколько иначе…
Я практически кожей ощутила его неодобрение. И поспешила остановиться, от греха подальше опустив глаза вниз.
Ох, не вовремя я позволила себе прогулку. Совершенно не вовремя…
— Кто же тогда эта прелестная девушка, и что она здесь забыла? — С нескрываемым любопытством спросил чужак.
От его слов к щекам прилила кровь.
Давно никто так меня не называл… Особенно неожиданно было услышать подобное на Патриоре. Навевало приятные воспоминания о доме и мирной жизни.
— Одна из моих рабынь. — Значительно ближе, чем я ожидала, ответил Диктатор. — А что она здесь делает, мне и самому хотелось бы знать. — Несколько тише добавил он, явно адресовывая последнюю фразу мне.
Голова сама собой опустилась ещё ниже.
— Искала вас. — Едва шевеля губами, призналась я.
Не говорить же, что просто гуляла. Такое самоуправство скорее всего вышло бы мне боком…
— Зачем?! — Не скрывая негодования, уточнил император. — Могла бы подождать в комнате! Тоже мне, нашла время!
— Простите… — Промямлила, склоняясь под натиском обвинений. — Я не знала…
Ответом стала тишина.
— Ладно. — Наконец обронил Диктатор. — Возможно, всё и к лучшему.
Замерев от нехорошего предчувствия, я подняла голову, желая прояснить обстановку, и наткнулась на заинтересованный взгляд незнакомца.
— Ну, что? — Он игриво подмигнул мне. — Я её забираю?
— Да. — Смотря куда-то мимо меня, решительно кивнул император. — Давно подумываю где-нибудь её спрятать. Уж больно опасно держать её здесь.
Его заявление шокировало настолько, что я потеряла дар речи.
— Вот и отличненько! — Довольно улыбнулся чужак. — Нет, я, конечно, был бы невероятно счастлив с тобой породниться, но…
— Не утруждай себя. — Недослушав, отмахнулся Диктатор. — Я понимаю. И буду даже рад от неё избавиться. Но только на одном условии.
Я насторожилась.
— Каком? — Не моргнув и глазом, мгновенно откликнулся гость.
— Если она родит тебе очередного сына — сразу вернёшь обоих.
Я едва удержалась на ногах.
Значила ли его фраза, что император знал правду о моём положении?! Но откуда?..
— Без проблем. — Невозмутимо кивнул незнакомец.
В происходящее не верилось. Он не мог так просто меня отпустить! Особенно — если знал мой секрет! Нет. Никогда. Это была какая-то шутка, не иначе!
— Только будь с ней построже. — Продолжал между тем напутствовать собеседника Диктатор. — Она любит геройствовать. Дважды пыталась бежать.
Гость усмехнулся:
— Судя по всему — безуспешно?
Император неопределённо пожал плечами.
Забыв о покорности, я во все глаза смотрела на Диктатора, но он упорно глядел в сторону. А прочитать что-либо по его лицу, увы, было как всегда невозможно…
— Уже интереснее! — Покосившись в мою сторону, задумчиво протянул чужак. — Беглянка со стажем, значит… Ничего. И не таких ломали.
Меня передёрнуло от отвращения.
Хотя, собственно, ничего хорошего от друзей Патриора я и не ожидала.
— К тому же ты, как никто, в курсе положения моей колонии. Сомневаюсь, что она сумеет выбраться.
По спине пробежал неприятный холодок.
Представились страшные тёмные сырые подземелья, типа катакомб, камеры с металлическими скрипучими дверьми и решётками, отсутствие удобств… Всё, как в исторических фильмах ужасов.
— Она весьма изобретательна. — Вновь предупредил Диктатор, скользнув по мне быстрым взглядом.
Поймать его я не успела, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы неожиданно осознать — ведётся очередная игра.