Бельканто на крови
Шрифт:
Эрик знал, что на концерты приходили и тётушка Катарина, и Агнета Гюнтер, и бургомистр с беременной женой. Сам же он не пытался увидеться с Маттео. Не потому, что опасался очередного публичного скандала, и не потому, что не хотел услышать прекрасное пение снова. Эрик боялся причинить Маттео лишнюю боль. Он принял его нежелание общаться как справедливую кару за свои подлости и смирился. Вернее, пытался смириться.
Сначала он хотел написать Маттео письмо, в котором мог бы повиниться и рассказать о своей пробудившейся любви, но потом вспомнил, что уже каялся и даже признавался в вечной любви. На месте Маттео он бы себе не поверил. Поэтому
Старушка, одетая в траурный наряд по случаю войны и чумы, прослезилась, увидев его:
— Милое моё дитя! Ты так похудел и почернел!
— Это загар, тётушка, я часто бываю на башне.
— Ох, эта война! Сколько их было на моём веку!
— Я пришёл узнать, как у вас дела.
Тётушка с гордостью поведала об успехах синьоров итальянцев, а затем с трепетом рассказала о больных по соседству:
— Пока болеют только мастера, живущие у стен, да крестьяне, которые заняли развалины монастыря. Теперь на пустыре яблоку негде упасть. Бедные люди! Бросили свои дома, чтобы спрятаться от русских, а попали в худшую беду! — тётушка промокнула глаза платочком. — Болезнь лучше пережидать на вольном воздухе, а не в запертом городе. Я знаю, о чём говорю, я всю семью похоронила в прежнюю эпидемию. Один ты у меня остался!
— А Агнета к вам приходит?
— Каждый день приходит! И Линду приводит, уж такая ласковая птичка, храни её господь!
Эрик подумал, рискнёт ли Агнета выйти замуж за пожилого итальянца или выберет более подходящего жениха? Наверняка хитрый Мазини всю жизнь мечтал заполучить такую завидную невесту — богатую, красивую, молодую и… с потребностями.
— Храни господь нас всех, тётушка, — сказал Эрик. — Кажется, я начинаю понимать, сколько утешения может принести вера.
— Как я и предсказывала!
— Как вы и предсказывали, — улыбнулся барон. — Схожу погуляю в вашем садике, если вы не против.
Его тянуло в крипту. Он хотел увидеть алтарь, перед которым молился Маттео. Хотел ощутить его близость и вдохнуть воздух, которым он дышал. Буйная зелень укрывала вход в подземелье, и барон нашёл его почти на ощупь. Спасительная прохлада окутала его в усыпальнице. Он прошагал мимо надгробий, подпиравших стены, и, не раздумывая, нырнул в холодную темноту склепа. Пыльный луч света упал на разбитый алтарь. Янтарная Дева Мария всё так же звала в объятия, а в стакане благоухал свежестью букетик ландышей.
Эрик провёл ладонью по мрамору и внезапно услышал всхлип. Отпрянув к стене, он выхватил шпагу и потребовал:
— Кто здесь? Выходи!
Всхлип превратился в рыдание, и Эрик узнал этот плач. Он слышал его прежде.
— Хелен, ты где?
Хелен заревела в голос, и он быстро её нашёл. Она сидела в тёмном углу напротив алтаря и раскачивалась из стороны в сторону.
— Что случилось? — Эрик присел перед ней.
— Мама умерла… От чумы…
— Соболезную. Моя умерла, когда мне было четыре года.
— Это я виновата в её смерти.
— Причём тут ты? Бог решает, кому жить, а кому умереть.
— Вы что, не понимаете? Это моя вина! — Хелен выползла из угла, и свет упал на её растрёпанные волосы и безумные глаза. — Я считала вас чудовищем, я отказалась выйти за вас замуж — и всё из-за него! Сладкоголосый, как соловей, красивый, как ангел, и нежный, как роза без шипов. Ах, как я ошибалась! Он — порождение извечного греха! Исчадие ада. Он крадёт невинные
Эрик удивился:
— Ты говоришь о Маттео?
— Я говорю о Дьяволе! — вскричала Хелен. — Он искушал вас денно и нощно, он преследовал вас и склонял к противоестественному соитию. Вы пали первой безвинной жертвой, ваша милость! Он и меня искушал, затмив разум и заставив полюбить себя. И я пала перед ним, а он смеялся и топтал меня, пока я корчилась от греховной страсти!
— Прекрати, Хелен. С чего ты взяла, что он меня преследовал и склонял? Он сам жертва.
— Ха-ха-ха! Вы ещё не сбросили дьявольские чары, вы его любите, но, поверьте, придёт время, когда чары рассеются, и вы увидите отметины дьявола на своей шее, под мышками и в срамном месте! А врач скажет, что это чума, потому что чума — это и есть метка дьявола! Я принесла эту метку в свою деревню, а вы — заразите ваш чистенький Верхний город! Мы оба помечены! Мы оба навечно прокляты из-за нашей любви к Дьяволу! Отрекитесь от любви! — взвыла обезумевшая девушка.
— Хорошо. Держи мою руку, я отведу тебя в дом.
Когда он прикоснулся к ней, то почувствовал сильный жар и озноб.
Вскоре Маттео арестовали по обвинению в ереси и содомии.
41
Старый ратман Клее, представлявший калинскую судебную власть вот уже двадцать четыре года, на музыкальные концерты не ходил и о синьоре Форти знал понаслышке. Из-за подагры он вообще ходил только по самым неотложным делам. Однако получив анонимное письмо о том, что кастрат Маттео Форти, прибывший из Италии, устроил в Калине папское капище, Клее был вынужден подняться с одра болезни и отправиться на Главную улицу. Письмо содержало столь ужасающие подробности о причастии через задний проход, что он на всякий случай взял троих солдат. Обвинение в проведении чёрных месс во время войны и чумы — веский повод для ареста и досконального расследования.
Хозяйка, узнав, по какому поводу в её честный дом пожаловал ратман, с облегчением рассмеялась:
— Ах, это совершенно невозможно, герр Клее! Маттео сейчас спустится и развеет ваши вздорные опасения.
— Я буду только рад, уважаемая фрау Майер. Мне хватило фальшивомонетчика в прошлом месяце. Трудно выносить смертные приговоры, стоя одной ногой в могиле, — проскрипел ратман и послал солдат во двор, чтобы те нашли сатанинское место, подробно описанное в письме.
Маттео спустился в сопровождении обеспокоенного Мазини. Он внимательно выслушал судейского и предательски побледнел. Он знал, что католики могут свободно жить в лютеранском Калине, но ни разу не задумался, законно ли проводить католические богослужения, пусть даже для двух человек.
Пришёл солдат, что-то прошептал ратману на ухо, и тот пригласил всю компанию следовать за ним. Он шёл так осторожно, словно ступал босыми ногами по битому стеклу, но Маттео угадывал в этой старческой походке неотвратимую поступь судьбы. Он догадался, куда они идут. Вся процессия — Маттео и удивлённый Мазини, пока ещё спокойная фрау Майер и скорбящая Хелен, несколько слуг и солдат — скрылась под землёй. Горящие факелы чадили и воняли маслом, но хорошо освещали алтарь, на котором сияла фигурка Девы Марии и лежал латинский молитвенник, завёрнутый в кружевную тряпицу, оказавшуюся грязными мужскими кальсонами.