Берег бесконечности
Шрифт:
Она знала, что это будет немалая сумма, и была рада, что может отнести в Институт такую хорошую новость.
Мэтт ее ждал. Ким по общей атмосфере кабинета поняла, что не с хорошими вестями. Что-то случилось. Вряд ли коллеги знают подробности, но в них чувствовалось то же напряжение, что и в начальнике.
— Ты меня хотел видеть? — спросила она, остановившись в дверях.
Он разговаривал с ИРом — что-то насчет ожидаемого соотношения затрат и прибылей — и жестом показал ей войти, не прерывая разговора. При этом он на нее не смотрел, но в голосе его появилась
Ким села. На экране появился Бен Трипли.
— Это получено час назад, — сказал Мэтт.
Трипли сидел на краю стола, и вид у него был очень недовольный.
— Фил! — сказал он, очевидно, обращаясь к директору Филиппу Агостино. — Я просил вас сказать доктору Брэндивайн, чтобы она перестала влезать в мои дела. Сейчас из-за нее мне устроили допрос в полиции, и она совершенно недопустимым образом треплет имя моего отца. — Над плечом Трипли была видна передняя секция «Доблестного». — Должен вас известить, что я в настоящий момент пересматриваю вопрос о поддержке, которую оказываю Институту, поскольку у вашей организации слишком много свободного времени и она склонна копаться в давно опровергнутых слухах. Ставлю вас в известность, что, если в результате этого инцидента будет нанесен ущерб моей собственности или репутации, я с сожалением буду вынужден прибегнуть к защите закона.
Изображение мелькнуло и погасло.
— Прокрутить еще раз? — спросил Мэтт.
— Да, — сказала Ким. — Но без звука.
Он уставился на нее, захваченный врасплох, ожидая, что она отменит просьбу. Она этого не сделала, и он запустил запись снова. Ким подошла к столу, чтобы остановить воспроизведение, когда ей будет нужно.
— Директор дал мне указание попросить тебя написать заявление, — сердито сказал Мэтт.
— Трипли — псих.
— Он влиятельный псих, Ким.
Она остановила изображение. Трипли стоял с раскрытым ртом, наклонясь вперед, тыча пальцем в их сторону.
— Посмотри на это, Мэтт, — сказала Ким. Она попыталась увеличить изображение «Доблестного», но он и так занимал весь кадр.
— Ну вижу. Похоже на книгодержатель. Что дальше?
— Это модель звездолета.
Он пожал плечами:
— И?
— Мэтт, я уверена, что «Охотник» встретил корабль инопланетян.
— Ким…
— Доказать не могу, но ручаюсь чем хочешь. — Она показала на «Доблестный». — И вот как он выглядел. — Как эта модель.
— Да. Я понимаю, что это звучит глупо, но почти на сто процентов уверена.
— Если так, зачем Трипли держит это в секрете?
— Я думаю, он об этом не знает. Ни об экспедиции, ни о модели. Я считаю, что его отец сделал эту модель в местной мастерской сразу по возвращении. После взрыва бабушка Бена нашла корабль на вилле, решила, что это игрушка, и отдала внуку.
У Мэтта был такой вид, будто ему ботинки жмут.
— И какие у тебя факты?
Она рассказала ему о подделке бортжурналов, показала снимки картин на подводных стенах Кейна. О призраке в коридоре она промолчала.
— Как ты узнала, что журнал фальсифицирован?
— Его проанализировали.
— Кто?
— Эксперты.
— Об этом ты рассказывать не хочешь.
— Лучше не стоит.
Мэтт сделал глубокий вдох.
— Ким, мне очень жаль. Ты — ценный сотрудник организации, и я бы предпочел тебя не терять, но ты действительно не оставила мне выбора. Я хочу, чтобы ты пошла к себе в кабинет и написала заявление. Дату поставь через тридцать дней после сегодняшней. Таким образом я смогу выбить тебе зарплату за месяц. Но на работу не приходи. — Он глядел на нее через стол. — Сама знаешь, я бы так не поступил, если бы мог, но я же тебя, черт возьми, предупреждал! Предупреждал, что так будет.
Он с мрачным видом показал ей рукой на выход. Но, когда она направилась к двери, остановил ее.
— Ким, — сказал он, — если тебе нужна будет рекомендация, то сделай так, чтобы обратились ко мне, а не к институту.
Эти слова до нее не дошли.
— Мэтт, это несправедливо. Я ничего плохого не сделала. Не нарушила ни одной процедуры…
— Ты ослушалась директивы. Я же тебе говорил держаться подальше от этого… — Он запнулся, подыскивая слова, не нашел и в досаде описал рукой круг.
Ким полыхнула на него взглядом:
— А тебе плевать, в чем истина?
— Ким, что есть истина? Одна женщина мертва, другая пропала. Если это работа Кайла Трипли, это тоже уже не важно, потому что он ушел в лучший мир. Так что мы не ищем правосудия.
Ты нашла настольную модель и эскиз на стене, и на этом основании делаешь вывод, что кто-то встретил инопланетян. Если так, какого черта они об этом не сказали кому надо? И вообще никому?
— Не знаю, Мэтт. Но если тут ничего нет, зачем они подделывали журналы?
— Я не знаю, так это или нет.
— Можешь проверить, если хочешь. А когда ты это сделаешь и убедишься, что я тебе сказала правду, я бы очень хотела взять «Мак-Коллум».
Мэтт вытаращил глаза:
— Ким, ты просто чудо, я это говорю тебе от всей души. Но ты, кажется, не слышала, что я сказал: ты у нас больше не работаешь.
— Как прошло? — спросил Солли.
— Меня уволили.
На стенке у Ким висел снятый крупным планом «Доблестный» из кабинета Трипли.
— Черт побери, Ким, я же тебе говорил, что этим кончится.
Она тряслась от ярости, злости, чувства полной несправедливости.
— Может, как-то пронесет. Только посиди тихо какое-то время. Дай им шанс успокоиться и понять, что ты им нужна.
— Нет, — сказала она. — Думаю, этого не будет.
Они сидели, обнявшись, и какое-то время молчали.
— Послушай, — сказал наконец Солли. — У меня есть друзья в Абельштадте. — Абельштадт — это был большой научно-исследовательский центр на Пасифике. — Обещать ничего не стану, но могу замолвить словечко. Я думаю, это достойная возможность. И ты снова можешь стать исследователем.