Берегитесь округлостей
Шрифт:
– Виктор утверждает, что нет. Я подумала, что вам следует знать об этом, Дональд.
– Спасибо.
– Это важно? – спросила она.
– Возможно, не так важно, – ответил я, – как тот факт, что Хейл решил сообщить вам об этом.
– Почему?
– Этого я не знаю. Но постараюсь выяснить. Как идут дела с заводом?
– Они подписали договор об аренде и… Знаете, Дональд, вы были правы. Эта компания не занимается мелкотоварным производством. Когда дошло до дела, то выяснилось, что это одна из крупнейших компаний
– Ага.
– Вы не радуетесь?
– А вы?
– Я сделаю на этом много денег.
– А вам нравится делать деньги?
– Честно говоря, нет. Я бы хотела вернуться к живописи и рисованию. Конечно, я далеко не первоклассная художница, но это все-таки творчество. Это моя жизнь! Мне нравятся люди, которые этим занимаются. С ними я могу говорить о свете, о перспективе, и они меня понимают. А теперь все сводится к контрактам, акциям и прибылям. Дональд, вы не могли бы управлять инвестиционной компанией для меня?
– Нет.
– Почему?
– Потому что тогда мне пришлось бы работать на вас.
– Ну и что тут плохого?
– То, что это означает бегать вокруг вас на поводке. Мне это не подходит. Предпочитаю работать сам на себя.
– Я боялась, что вы так скажете. – Она немного подумала. – Купер Хейл не испытывает таких чувств.
– И не должен испытывать.
– Как по-вашему, если он организует инвестиционную компанию, я могла бы поручить ему мои ценные бумаги? Он гарантирует мне солидный доход.
– Мой единственный совет – доверить ваши ценные бумаги какому-нибудь банку с хорошей репутацией. Пусть они ведут ваши дела, а вы будете получать небольшой, но надежный доход. Избавьтесь от всей вашей недвижимости и от всего, что требует вашей личной заботы. Обратите деньги в ценные бумаги и возвращайтесь к живописи. Если хотите, поезжайте учиться в Европу. Постарайтесь заняться чем-нибудь достойным.
– Полагаю, вы правы, – вздохнула она.
– Вы были замужем? – спросил я ее.
– Да. Я говорила это вам еще в Рино.
– Ну и что произошло с вашим браком?
Стелла чертила рисунок на диване кончиком указательного пальца.
– Он распался. Я разведена.
– Почему так вышло?
– Мне не нравится быть чьей-то собственностью. Думаю, это вообще не привлекает людей с творческим темпераментом. Очевидно, поэтому браки актеров и актрис так недолговечны. Люди говорят об аморальности Голливуда, но в действительности это не аморальность. Это нечто другое – оно сильнее вас. Конечно, это не мешает вам влюбляться, но когда любовь достигает стадии, на которой вы пытаетесь придерживаться общепринятых норм, но чувствуете, что кто-то вами владеет, вы начинаете бороться – не с этим человеком, а с самим принципом обладания.
– Хотите снова выйти замуж? – спросил я.
– Это предложение?
– Нет, вопрос.
–
– Сейчас вы лакомый кусочек для охотников за деньгами. Каков размер вашего состояния?
– Это не ваше дело.
– Так держать!
– Как?
– Сколько вы имеете, никого не касается. Если хотите моего совета, обратите все в ценные бумаги, возвращайтесь в Нью-Йорк и живите на двести долларов в месяц. Настройтесь на то, что, как бы ни обернулись дела, вы не должны тратить больше двух сотен ежемесячно.
– Знаете, я как раз так и думала поступить.
– Подумайте еще раз, – сказал я. – А сейчас мне пора. Я занят.
– Я больше вас не увижу, – надула губки Стелла.
– Я сам себя не вижу, – отозвался я, – кроме нескольких минут, когда смотрюсь в зеркало во время бритья по утрам.
– Но когда дело закончится, мы увидимся, Дональд?
– Не знаю.
Стелла рассмеялась.
– Вы еще хуже, чем я. Вы не только не хотите, чтобы вами владели, но не желаете, чтобы вас хоть к чему-то обязывали.
– Возможно, вы правы. Но сейчас я намерен поспать, потому что у меня впереди тяжелый день.
Я зевнул пару раз, пожелал ей доброй ночи, вышел и позвонил Барни Куинну.
Его голос казался напряженным и нетерпеливым. Я начал рассказывать ему, что напал на след, но у меня ничего не вышло.
– Слушай, Дональд, – сказал он. – Я весь день пытался тебя разыскать. Через сколько времени ты сможешь сюда выбраться?
– Сразу же. Мы с Бертой весь день проверяли присяжных.
– О’кей. Я не мог найти вас обоих. Захвати с собой Берту.
– Все так плохо? – спросил я.
– Еще хуже.
– Могу сообщить тебе кое-что об ином аспекте дела. Они проверяют фактор времени в связи с заправочной станцией.
– Какой заправочной станцией? А, вспомнил. Ну, сейчас это не так важно. Приезжай немедленно.
– Мне понадобится время, чтобы зайти за Бертой.
– Тогда ты отправляйся сюда, а Берта пусть приедет следом. Это крайне важно. Считай, что разверзся ад.
Глава 16
Я позвонил Берте. Она ворчала, скрипела и ругалась, но тем не менее была готова, когда я заехал за ней, и мы отправились в Санта-Ану.
Куинн сидел в своем кабинете. Под глазами у него были темные круги. Комната была заполнена сигаретным дымом, а пепельницы – окурками. Он явно нервничал.
Берта тяжело опустилась на стул.
– Молодой человек, вы превращаете себя в калеку, – заметила она.
– Это чертово дело превращает меня в калеку, – огрызнулся Куинн. – Я послал за Элизабет Эндикотт. Она должна быть здесь с минуты на минуту. Если не возражаете, я подожду ее и тогда сообщу вам печальные новости, чтобы мне не пришлось делать это дважды.