Бесконечная дорога
Шрифт:
В следующий раз они встретились, лишь когда связанная Тересия лежала на алтаре в ночь Последней бури. С их разговора на ярмарке прошло много лет, из очаровательной девушки она превратилась в сильную молодую женщину, ее слава опережала ее. А еще она забыла его: даже в моменты ужаса она так и не вспомнила, кто он такой, не поняла, из-за чего она на самом деле умирает.
Ему ведь не обязательно было убивать именно ее — или вообще кого-то. Об этом знал только Мирамар, а другие маги, вроде Халейдана Белого Льда, если и догадывались, то доказать не могли. Даже в тени надвигающейся войны Мирамар мог бы продолжить поиски, отыскать заклинание, которое не требовало бы такой чудовищной жертвы.
Но он просто не хотел. Ритуал Последней бури был идеален: он не только позволял ему спасти королевство, но и давал совершенно законный способ свершить свою месть. Он знал, что Тересия будет страдать перед смертью, что она так и не достанется ни одному мужчине. Знал он и то, что для Делиора гибель дочери будет хуже собственной смерти. Он все знал — и при этом остался героем.
Он был уверен, что у него получилось. Когда стало известно о смерти Делиора, Мирамар почувствовал, что история, начавшаяся в убежище для юных магов, наконец завершилась. Конечно, его несколько беспокоили слухи о том, что Делиор оставил после себя чудовище, призванное отомстить королю и всем, кто участвовал в ритуале. Но позже маг, которому он доверял, лично допросил магическую форму жизни, найденную в доме Делиора, и поклялся, что она безобидна.
И вот к чему это привело. С Ариоры бежали опаснейшие чудовища. Шестеро могущественных королевских магов убиты, седьмой, судя по всему, переметнулся на сторону врага. Из всех, кто был причастен к убийству Тересии, уйти удалось только Мирамару — пока. Он уже знал, что чудовища его не отпустят.
А он даже не мог себя защитить! Когда он призвал запретную магию, чтобы перенестись из Йергариана в королевский дворец, он был измотан, он едва мог пошевелиться. Но Мирамар был уверен, что это пройдет. Ему нужно было лишь отдохнуть в своем замке, отоспаться и поесть, чтобы его энергия восстановилась.
Не вышло, не в этот раз. То существо, от которого он бежал, все же ранило его так, как могла только богиня. Он потерял свою магическую силу! Мирамар, с детства избалованный судьбой и привыкший к своему превосходству, впервые в жизни был абсолютно беспомощен.
У него оставалась только одна надежда и защита: Корнелиус.
Он направился к королю утром, без предупреждения. Ему повезло, что правитель был в столице, а не укатил в одну из своих бессмысленных поездок по провинции. Никто во дворце не смел стоять на пути у главы магической стражи, поэтому от ворот Мирамар сразу направился в личный кабинет короля.
Именно здесь они когда-то обсуждали гибель Тересии. Мирамар нашел бы это забавным, если бы настроение позволяло.
Когда он вошел, Корнелиус стоял у окна и смотрел на город. Мирамар поспешил рассказать ему обо всем, что произошло в Йергариане. Обычно он не стремился делиться своими секретами, но сегодня это было необходимо, чтобы король понимал всю серьезность происходящего.
Корнелиус слушал его, не перебивая. В какой-то момент он отвернулся от окна и посмотрел на собеседника, но без своих магических способностей Мирамар не мог сказать, о чем он думает. Это выводило мага из себя.
— Поэтому необходимо начать охоту на чудовищ сегодня же, — завершил Мирамар. — И на них, и на Солла Аншаха. Я пока не знаю, как восстановить мои силы, но уверен, что это возможно. В любом случае, на это понадобится время, а пока нужно направить войска и других магов на поимку чудовищ. Мы не должны позволить им добраться до столицы!
— Кто это — мы? — холодно осведомился Корнелиус.
— Я и вы, Ваше Высочество. Не забывайте: чудовище Делиора хочет и вашей крови!
— И совершенно справедливо, — кивнул король. — Пусть приходит.
— Вы хотите устроить битву с ней в столице? Не уверен, что это правильно…
— Не будет никакой битвы, — прервал его Корнелиус. — Пусть приходит за мной и тобой.
Мирамар тупо уставился на него, не зная, что сказать в ответ. Может, он еще не проснулся и все это ему снится? Иначе такое объяснить нельзя!
— Как же так? — растерянно прошептал Мирамар.
— А ты считаешь, что мы не заслуживаем смерти? Заслуживаем, еще как! Никто больше не должен умирать за нас: ни мои солдаты, ни мои маги. Любой, кто станет у нее на пути, будет уничтожен, и я не позволю пролиться невинной крови.
Вот теперь Мирамар жалел, что рассказал ему о проклятье богини смерти. Если бы этот щенок думал, что у него еще есть сила, он вел бы себя куда почтительней! Всегда так было, за эти годы Мирамар научился влиять на правителя.
А теперь не мог. Он был лишь воином средней силы — неплохим, но уж точно не способным противостоять чудовищу.
— Значит, вы изгоняете меня? — нахмурился Мирамар.
— О нет, все как раз наоборот. Я запрещаю тебе покидать столицу и сам останусь здесь. Пусть она приходит, пусть забирает нас — и все это закончится.
Король был достаточно безумен, чтобы пойти на это. Мирамар знал, что однажды он рискнул жизнью, направившись прямиком на встречу с итерниалом. Да и сейчас в глазах Корнелиуса не было страха, одна лишь решительность. Он действительно верил, что убегать от чудовища нет смысла, они заслужили такую судьбу.
А значит, придя за защитой, Мирамар оказался в западне.
Некоторые вещи трудно не замечать, даже если очень хочется. Айви убеждала себя, что должна думать о миссии, а все остальное не важно, но она не могла не видеть, как Марана тянется к Каридану.
В этом, пожалуй, не было его вины — и ее вины тоже не было. Она много лет провела в одиночестве, да еще и сразу после перевоплощения. Она отдалилась от обычных человеческих чувств, а в новых не успела разобраться. Скорее всего, она и сама не до конца понимала, почему ее так влечет к Каридану и чего она хочет. Марана не делала ничего плохого, не пыталась открыто его соблазнить, и Айви не в чем было ее упрекнуть.
Каридан и вовсе не влиял на то, что между ними происходило. Он относился к Маране, как к младшей сестре, и помогал ей, потому что и сам когда-то остался совсем один на Ариоре. Они иногда прогуливались вместе, потому что Каридану проще всего было противостоять магии триггов, но на этом — все, Айви не сомневалась, что ничего более серьезного между ними не происходит. Поэтому она и не могла понять, как должна относиться к ним.