Бескровная охота
Шрифт:
– Здесь звезды ярче, чем дома, – заметила Ася, – это потому, что мы к ним ближе.
– Это потому, что тебя от них ничего не отделяет, – ответила Лора.
– Что там, над горизонтом?
– Это туманность Андромеды. Правда, красиво? Она не видна с Земли.
– А что там?
– Это квантовый смерч. Они постоянно ходят по границе защищенной области. Они возникают из-за температурных флуктуаций.
– Он опасен?
– Только если выключить основной генератор. Тогда они сотрут всю станцию в порошок. Ну все, посмотрели и попрощались. Нам пора.
– Что будет с остальными?
– С остальными будет маленькая коммуна амазонок. На ближайшие двадцать лет генератора хватит, а потом он начнет работать в половину мощности. Этого достаточно для жизни сорока человек. Я думаю, что они переругаются между собой, но это не смертельно, потому что все оружие я надежно заперла. Они не доберутся. Они не доберутся и до силовых установок. Поэтому можешь за них не волноваться.
Гоша выбрал девятый уровень в основном меню и оказался перед дверью. Толкнул дверь и вышел в коридор. Это было пространство коридоров, известное ему из файла хэлпов. Вдоль коридора расположены двери в комнаты, а за каждой комнатой начинается новый коридор. После каждых восьми комнат коридор изгибается под прямым углом, на каждом углу есть лестницы вверх и вниз. Таким образом мы получаем трехмерное пространство коридоров, наложенное на дискретное пространство комнат. Оба этих пространства бесконечны, однородны на макро-уровне и дискретно изотропны, как и положено обычным пространствам. Они тянутся на биллионы биллионов биллионов биллионов километров и где-то там, на бесконечности, замыкаются в четырехмерную квазипространственную сферу. Эта сфера расширяется, родившись из математической точки двадцать пять миллиардов лет назад.
В каждой комнате живет мудрец, который может ответить на три вопроса. Если три вопроса понравятся мудрецу, он даст ответ и на четвертый, и только этот четвертый может выражать твое желание. Таким образом, ты можешь получить от сети все, что захочешь, но, если мудрецу не понравятся твои вопросы, он отправит тебя в бесконечное шествие по лабиринту коридоров и комнат, из которого ты никогда не вернешься, ибо в этом пространстве живут не только мудрецы, но и всякие экстремальные твари, о которых файл хэлпов почему-то помалкивает.
Гоша прошел четыре колена коридорной спирали и остановился перед дверью. В принципе, не имело значения, в какую комнату входить, все равно, заранее ничего не угадаешь. Все мудрецы очень умны, и все они имеют разный характер, иногда добрый, иногда скверный. Коридоры были средней ширины и довольно высокими, с примитивными электролампами под потолком; идти было неудобно из-за загроможденности проходов разными крупными предметами, в том числе холодильниками, стиральными машинами, шкафами и унитазами. Кое-где валялись горки небрежно брошенных книг. Двери были оббиты натуральной кожей. Гоша провел ко коже пальцами и пальцам было приятно. Ну что же, входить так входить.
Мудрец был одет в зеленые плавки. Поджарый, загорелый, спортивный. Седая прядь в черных волосах.
– Скорее задавая свои три вопроса, – сказал Мудрец. – Я опаздываю, в восемь у меня товарищеский матч в теннис.
Гоша отметил про себя банальность образа: во все века мудрецов изображали отставшими от жизни на несколько столетий. В двадцатом веке мудрец обязательно носил бороду и был одет в средневековый балахон. В двадцать втором он спешил на корт, хотя всякий знает, что люди давным-давно бросили заниматься бессмысленным спортом, и на Земле уже, наверное, не осталось ни одного корта.
– Чему равна скорость света? – задал свой первый вопрос Гоша.
– Вопрос бессмысленный, – ответил Мудрец, – потому что ты не уточнил, какой свет имеешь в виду: естественный или искусственный. Давай второй вопрос.
– Чему равна скорость искусственного света?
– Вопрос бессмысленный, – ответил Мудрец, – в наших местах скорость искусственного света тем выше, чем выше искусство человека, этот свет создавшего. Ты меня начинаешь раздражать, маленький негодяй. За это я приказываю тебе изложить третий вопрос стихами.
– Ее просили о любви, она же яд дала, и этим ядом просьбу исполнила вполне, – продекламировал Гоша, не растерявшись.
– Дерьмовые стихи, – откликнулся Мудрец.
– Как могу, так и сочиняю. Поэзия – дело вкуса.
– Согласен.
– Тогда отвечай на мой вопрос.
– Позволь, я подумаю, – сказал Мудрец, сел за стол и начал вертеть карандаш. Как там ты сказал: «Она просила о любви?»
Пока он думал, Гоша осматривал комнату. Уютная старина: вся мебель из натурального дерева, никакого стекла или пластика. Все тяжеловесно и основательно.
– Ты не можешь задать вопрос попроще? – сказал Мудрец.
– Не могу.
– Ладно, я сдаюсь. Говори ответ.
– Не скажу.
– Да я все равно исполню твое желание, ты только скажи мне ответ.
– Догадайся сам.
– Я понимаю, – сказал Мудрец, – что ключ к исполнению желаний слишком сложен. Все эти коридоры, все эти идиоты в комнатах, которым нужно понравиться. Но так ведь и должно быть, иначе желания станут исполняться у всех, и Вселенная превратится в тот мир, где все всегда хорошо. Но это противоречит основному закону природы.
– Что это закон? – спросил Гоша.
– Закон такой: невозможно существование мира, в котором все хорошо, – ответил Мудрец. – Ладно, я подумаю над твоей загадкой на досуге. Выходи в эту дверь и твое желание исполнится.
– Он думает, что он от меня сбежал, – сказал Гоша. – Я уже нашел всех остальных, и каждому из них сделал больно и очень страшно. Но этот последний ушел от меня в космос. Я хочу оказаться там, где он сейчас. Тогда я смогу отомстить.
– Алекс, что ли? Ты о нем говоришь?
– Ну да.
– Так не компостируй мне мозги. Я же сказал, выходи в эту дверь, и твое желание исполнится, – сказал Мудрец и раскрыл чехол с ракетками.
Глава двадцатая: Елочки
Прошло несколько дней, и корнееды извели лес почти полностью. Все это время Лора оставалась в лесу, делая короткие вылазки в несколько ближайших деревень. Хотя ей никто не угрожал, она вырыла себе уютную пещерку и пряталась в нее, когда хотела отдохнуть. Раз в сутки, обычно днем, она включала режим сна и спала часа три или четыре. Ее физическому телу сон не требовался, но она когда-то слышала, что майнд-файлы постепенно стираются, если хард включен постоянно. Может быть и нет, но не стоило рисковать. Из лесу она выходила по ночам, чтобы не быть замеченной; в деревнях она искала инфо-контакт, хотя бы какой-нибудь. Спутников не осталось ни одного, это было очевидно; из космоса шел лишь неинформативный шум. Радио и телевидение пока что работало и вещало полную ерунду, как и до вторжения, если не хуже. Пятьдесят процентов эфирного времени было забито рекламой пива, еще двадцать пять – рекламой водки, остальное – другой рекламой и желтыми новостями. Оставались еще несколько сот компьютерных инфо-каналов, но, чтобы подключиться к ним, нужен был прямой контакт.